Всадник и Тень
Шрифт:
– Сам делаю, – буркнул Мармут.
– И хорошо получается?
– Ну, мне приходится делать хорошо. Я ведь только на них и выезжаю.
– Так это что получается, все твои победы на амулетах? – И Крайт перечислил несколько замков, некогда взятых Мармутом. Тому оставалось только поражаться подобной осведомленности.
– Ты откуда знаешь? Тебе когда следить-то за этим?
– Арбелиус рассказал.
– А, ну да! Ты же дружен с судьей…
– Так что, ты выигрывал с помощью амулетов? – не отцеплялся Крайт.
– Не так, чтобы полностью, но… да, в
– Отлично! Слушай, а ты никогда не думал присоединиться к какой-нибудь команде?
– Ты о чем сейчас? – Мармут совершенно обалдел. Он боялся поверить той мысли, которая пришла ему сейчас в голову. Потому что… ну не может такого быть!
– Я просто подумал, что специалист по амулетам – это очень неплохо, – невинно улыбнулся Крайт. – Я их не умею делать. То есть, никогда не пробовал. Хочешь – присоединяйся ко мне. Соберем команду, маленькую, но дружную, взгреем Арвента. Ты ведь тоже всегда мечтал его взгреть?
– Куда мне! – Мармут обреченно хмыкнул. – Он всегда был сильнее. Вот разве что вместе с тобой…
– Вот и договорились! – немедленно обрадовался Крайт, явно не желая выслушивать все сомнения своего приятеля. – Тогда приходи ко мне завтра утром, как проснешься. Устроим первый командный сбор. А сейчас мне надо еще кое с кем встретиться.
И, не давая Мармуту времени опомниться, вскочил и быстрым шагом покинул галерею.
Мармут еще долго сидел в оцепенении, невидящим взором таращась на колоннаду. Что это сейчас такое было? Неужели он действительно только что нанялся в команду? И не в какую-нибудь, в команду Серой Тени! Нет, это или сон, или бред сумасшедшего, потому что таких, как он, никто не может захотеть принять к себе. И неужто в самом деле из-за амулетов?
***
Утром Мармут вскочил на рассвете: от волнения не спалось. С огромным трудом заставил себя дождаться времени, более приличного для визита. Попытался позавтракать, но кусок в горло так и не полез. Устав мучить себя ожиданиями, свежеиспеченный помощник отправился в дом своего мастера. Даже сама эта формулировка, произнесенная мысленно, казалась дикой, вслух же она попросту не выговаривалась. Мастер Фосс. Подумать только!
В доме Крайта Мармут прежде не бывал, хоть и знал, где тот живет. Сейчас он с робостью и любопытством приблизился к деревянной двери, оказавшейся чуть приоткрытой. Мармут воспринял это как приглашение заходить и осторожно взялся за дверную ручку. Он оказался в просторном помещении, где стоял одинокий стол, сдвинутый к дальнему углу, и за этим столом уже сидел вчерашний белобрысый юнец.
– Заходи, – сказал он, робко улыбаясь. – Фосс… то есть, Крайт сказал, что сейчас придет. А меня зовут Местин Иннэ.
Мармут тоже назвался и, подойдя ближе, принялся рассматривать паренька с любопытством. Это было заметно, что он из хорошей семьи. Ухоженный домашний юноша, свою форму он носил с изяществом, присущим только аристократам, и волосы явно не пятерней расчесаны, как у Мармута.
– А ты, выходит, потомственный?
– На самом деле, нет, – признался парнишка. – Я обращенный. Просто меня взяли в семью совсем маленьким. Говорят, увидели светлые волосенки и голубые глазищи и не удержались, – и он рассмеялся несколько смущенно.
Внешность у Местина и впрямь была необычная. Неизвестно, каких кровей тут намешано, но явно не южных.
– Повезло, – завистливо вздохнул Мармут.
– Да, по крайней мере, получил нормальное воспитание. Мой отец занимается фантазийными существами, так что и меня научил.
«Отец». Мармут мысленно отметил это слово. Действительно, повезло мальчишке.
Тут Местин вдруг сильно подался вперед, почти лег на столешницу и зашипел:
– А ты ведь хорошо знаешь мастера, да? Он сказал, вы вместе росли.
Тогда и Мармут сел на стул напротив, тоже низко наклонился и вполголоса буркнул в ответ:
– Ну, так.
– Как думаешь, что от нас потребуется?
– Как – что? – не понял Мармут. – Помогать.
– Я имею в виду… – Местин замялся, морщась от неловкости, и зашептал еще тише: – Ну, про него всякое говорят. Как считаешь, он действительно жульничает? Потому что если и нам придется… Я не уверен…
– Не говори ерунды, – не вполне уверенно проворчал Мармут. – Стал бы он набирать команду, если бы жульничал. Тем более всяких незнакомых аристократов.
На слово «аристократ» Местин ожидаемо обиделся. Выпрямился, глянул сердито и как будто прикидывал, обозвать ли оппонента найденышем, или лучше не стоит. Но принять решение не успел.
– А, вот и второй! – Крайт неожиданно вынырнул из-за занавески. В руках он держал поднос, уставленный многочисленными чашками, а на плече у него сидела вчерашняя белая тварюшка. – Ждем еще одного, и команда в сборе.
Крайт поставил на стол поднос, а зверька вручил Местину.
– Слушается меня! – сообщил он с удовольствием.
– Конечно, он очень умный.
– А можно мне тоже подержать? – заинтересовался Мармут.
– Его зовут Гаро, – сказал Местин, передавая своего питомца.
Зверушка была длиной в локоть, совершенно белая, на коротких ножках, с куцым хвостиком и круглыми ушками, но она решительно не походила ни на одно их известных Мармуту животных. Сложив лапки, она с любопытством уставилась на мага черными глазками.
– А что это за зверь? Я такого не знаю.
– Это фантазийное существо. Мой помощник, – пояснил Местин.
– Ничего себе! – еще раз позавидовал Мармут и внимательнее оглядел тварь. Зверь как зверь. Теплый, пушистый.
– На эту малявку я возлагаю большие надежды, – добавил Крайт. – Похоже, она действительно умная.
– Все-таки Гаро – он, – настойчиво сказал Местин, хотя и отчаянно покраснел при этом.
– Ладно, давайте уже завтракать, – решительно свернул тему Крайт. – Я голодный.
– Ты всегда голодный, – буркнул Мармут по старой привычке и тут же испугался. Ведь говорил он не с соседом по комнате, а с мастером, на которого собрался работать весь будущий год. Но Крайт, кажется, воспринял это, как должное.