Всадник и Тень
Шрифт:
Из трещины пахло влажностью и паром. Удивляясь собственной невнимательности, Крайт шагнул внутрь, и когда глаза его немного привыкли к царившему там полумраку, он изумленно и восторженно взвыл. Выскочил обратно, заглянул в жилую пещеру.
– Арвент! Ты такого не видел! Точно говорю, такого ты никогда не видел!
– Иди, иди! – сердито замахал рукой Мастер. Кажется, они с Арвентом о чем-то шептались, склонившись друг к другу.
Крайт с удовольствием вернулся во вторую пещеру. Здесь, укрытая за выступом от посторонних глаз, располагалась купальня, глубокая, гладко отшлифованная выемка,
Когда первый восторг прошел, Крайт огляделся и обнаружил вокруг бассейна великое множество предметов. Больше всего интересовали его бритвенные принадлежности, и они нашлись, равно как и полотенце и огромное покрывало из невероятно мягкой ткани, в которое можно было завернуться с головой.
Но когда Крайт вдосталь насладился неожиданной роскошью, ему вдруг припомнилась та сцена, которую он застал, на миг вернувшись в пещеру. О чем это они там шушукались? Великий Мастер вполне может рассказать Арвенту обо всех хитростях Серой Тени, обо всех ситуациях, где он был близок к нарушению правил, и даже о тех, где нарушил… Крайт плотно сжал губы, нахмурился. Тот прыжок со стены стал его проклятием, пусть даже он не раскаивался в своем поступке и при случае повторил бы. Победа есть победа, и если не сумели доказать, сами виноваты. Им нипочем не поймать Тень. Но это не значит, что он не боялся. Его не смогли разоблачить, но станет ли свидетельство Великого Мастера решающим доказательством? Прибегнет ли Арвент к подобному способу?
Эти мысли испортили ему все удовольствие от пребывания в бассейне. Крайт поспешно вытерся, закутался в покрывало и вышел, пусть даже понимал, что помешать разговору давно опоздал. Арвент, по-прежнему сидящий за столом, бросил на него странный взгляд, но совершенно точно не обвиняющий.
– Так что там такое, чего я не видел?
– А вот пойди и посмотри!
– Понравилось? – строго спросил Мастер. Когда Крайт кивнул, он задумчиво проговорил: – Ну, тогда оставлю. Пусть будет.
– Так ее все-таки не было? – сообразил Крайт.
– Для вас сделал. Но, раз хорошая, себе оставлю. Ты давай, иди, – Мастер замахал руками на второго мага.
Арвент поспешил в купальню, а старик уставился на своего гостя озабоченно.
– Ты наелся? Может, еще вина? Тебя надо беречь.
– Почему это? – опешил Крайт.
– Смотреть буду, – пояснил Мастер. – Интересно.
На ночь хозяин убрал стол, а вместо него устроил постели. Арвенту досталась основательная, приземистая кровать, Крайту – соломенный тюфяк на полу.
– Ты что, и дома на таком спишь? – Арвент мигом понял, что это все означает.
– Я привык к скромной жизни, – с достоинством ответил Крайт.
***
После завтрака маги с сожалением признали, что пора бы и отправляться. Им было любопытно слушать рассуждения Великого Мастера, несмотря на то, что они, иногда почти ясные, порой превращались в совершеннейшую кашу. Казалось, что они вот-вот вынесут из всего этого что-то самое главное, поймут, что же сделало этого человека таким, что за тайна ему открылась. Но там, в мире всадников, их ждали неоконченные дела и невыполненные обязательства, там за них, в конце концов, беспокоились близкие, и они не имели права задерживаться.
– Вы идите по тропинке, – напутствовал их старик, вручая Крайту небольшую сумку с бутербродами. – Скоро выйдете. В третьей четверти уже.
– По какой тропинке? – изумился тот. – Не было же никакой тропинки.
– Конечно, не было! – почти возмутился старик. – Стану я кого попало на свое жилье наводить.
– А нам бы еще на повстанцев не наткнуться, – спохватился Арвент.
Отшельник на миг задумался.
– А! Ну тогда в другую. Тогда к вечеру.
Едва маги вышли из пещеры, под ноги им действительно попалась тропа, убегающая вниз по склону.
– Не было ее, – уверенно заявил Крайт. – Я еще вчера удивлялся, как он к своему дому троп не натоптал.
– Это же Великий Мастер, – невозмутимо пожал плечами Арвент. – Мир станет таким, каким он хочет его видеть.
– Ладно, будем надеяться, она выведет нас, куда надо, – пробормотал Крайт и шагнул на тропинку.
Некоторое время, пока тропа, петляя, спускалась между скал, они шли молча, но потом склон стал более пологим, а тропа расширилась, так что появилась возможность идти рядом. Тогда Арвент первым предложил:
– Давай никому, а? Нехорошо подводить старика. Он привык один, пусть уж.
– Ты, кажется, его манеру речи подцепил, – фыркнул Крайт.
– Но ты согласен? Я считаю, что Великий Мастер должен остаться легендой. Не дело, если к нему толпы паломников ринутся.
– Конечно, согласен!
Крайт испытующе взглянул на своего спутника. Если он не намерен выдавать тайну отшельника, значит, не намерен и доказывать обман соперника? Для чего тогда выяснял? Просто чтобы знать самому? Или речь шла вовсе не об этом, а Мастер открыл ему какую-то особую тайну? Арвент невозмутимо продолжил:
– А я очень рад, что мы встретили его вместе. Теперь никто не сможет сказать: ага, у тебя преимущество, ты говорил с Великим Мастером! Мы оба слышали одно и то же, и теперь только от нас зависит, какие выводы мы сделаем. Сможем ли как-то применить то, что услышали.
– Ты разговаривал с ним отдельно.
Арвент нисколько не смутился под пристальным взглядом собеседника.
– Ты тоже разговаривал.
С этим Крайт вынужден был согласиться. Но он-то говорил о всяких глупостях! Что стоило вызнать какой-нибудь особенный секрет? А впрочем, наверняка ничего не понял бы.
– И все-таки он странный, – поделился Крайт наблюдением. – Ведь для мага главное – ясность ума. А тут никакой ясностью не пахнет. То ли с нами говорит, то ли не с нами. И объяснить ничего не может.
– Мне кажется, я догадался, – вздохнул Арвент. – Это предельная ясность. Если он понимает весь мир, то наверное и сам в нем немножко потерялся. Ты вон тоже, как своего порошка обожрешься, не знаешь, где ты, а где что. А он все время так. Он это все воспринимает как-то иначе, только нам нипочем не догадаться, как именно.