Всадник рассвета
Шрифт:
– Ну а пешком идти сможешь? – спросил я Горыныча.
– Пешком смогу! – ответила голова, хотя и не очень уверенно. – Это вам, длинноногим, хорошо, а у меня лапы-то коротенькие!
– Ладно, – сказал я примирительно дракону. – Буди остальные головы. Выступаем!
Спустя какую-то четверть часа мы выступили в путь к дому. Впереди шли я, Вышата и Вакула, а за нами семенил Горыныч, на спине которого сидели Эго и Всегдр. Когда мы понемногу вошли в обычный походный ритм, я попросил Вакулу рассказать историю чудесного спасения.
В общих чертах с нашим богатырем произошло следующее. Когда Вакулу атаковал гигантский слизняк (как оказалось, носивший у обитателей Буяна весьма ласковое прозвище Вырви-глаз)
А затем Вакула увидел нас, бегущих к берегу на пределе последних сил. Кинувшись навстречу, он помог нам добраться до берега. Вот и вся история Вакулы.
В эти минуты я чувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Теперь мне было даже трудно представить, что не так давно я ощущал себя в этом мире совершенно одиноким и беспомощным. Теперь вокруг меня были мои верные, проверенные многими испытаниями и боями соратники, мы возвращались домой после небывалого в истории человечества победного рейда, а на бедре у меня висел Священный Меч Кладенец. Какое счастье, когда рядом с тобой настоящие друзья! Шагая рядом с Вышатой, я спросил его:
– А кто такая Евна?
– Ты разве не помнишь, Посланник, это ведь та самая русалка, которая завлекала в озеро нашего Местко! – с удивлением посмотрел он на меня.
– Так, значит, Рогдай на самом деле любил русалку? – вновь спросил я.
– Значит, любил! – нехотя кивнул мне воевода.
Некоторое время мы шли с ним молча. А затем Вышата начал мне рассказывать историю своего бывшего начальника разведки.
– Дело в том, – в голосе воеводы были слышны сожаление и печаль, – что Рогдай, как и Вакула, был моим самым надежным помощником. Не было такого задания, которое он не мог бы исполнить. Но один раз он был отправлен в разведку через реку. Вернулся Рогдай дней через десять. Все воины, ушедшие с ним, погибли, а на нем не было ни одной царапины! Кое-какие сведения он нам принес, но сейчас я могу сказать, что все рассказанное им было неправдой. А ведь на основе его рассказа мы и готовили свой поход во главе с тобой. Так что предал, получается, нас Рогдай уже тогда, когда переметнулся к нашим врагам и даже стал оборотнем! Видимо, увлекла его русалка Евна и приворожила, за ее красоту и любовь и продал Рогдай свой народ, честь и совесть!
Несколько раз после возвращения Рогдая его поведение казалось мне подозрительным, то от него вдруг пахло волком, то во время рукопашных схваток с кочевниками он вдруг начинал рычать по-звериному и глаза его становились красными. Однако я по-прежнему верил ему, потому что сам его воспитал, не придавал всему увиденному особого значения. Рогдай же на все мои вопросы только отшучивался. Трудно представить, чем бы могло обернуться его предательство для нас, если бы не смерть этой Евны, которая очень сильно потрясла Рогдая. Затем кто-то или что-то вспугнуло его, и Рогдай бежал, воспользовавшись суматохой боя, ну а остальное уже известно…
Выслушав Вышату, я рассказал ему, как мы с Вакулой, сами того не понимая, вспугнули Рогдая зо время сражения с летающими ящерами.
Затем Вышата снова долго молчал.
– Я должен был убить изменника! – сказал он потом сам себе с каким-то особым ожесточением. – На нем была кровь наших воинов! И я убил его!
После этого в течение всего дня воевода вообще не произнес ни единого слова.
На первом же привале я поинтересовался у старухи Эго и Горыныча, что они намерены делать дальше и куда идти. И ведьма и дракон заявили, что идти им теперь просто некуда и они хотят остаться со мной. Особых возражений против этого у меня не было. Вышата и Вакула, тоже успевшие почувствовать полезность усиления нашего маленького отряда перебежчиками со стороны противника, были не против.
– Если вы решили остаться с нами, то прошу выслушать мои условия! – заявил я.
– Мы слушаем! – хором отозвались все три головы Горыныча.
Ведьма выразила свое согласие кивком.
– Что касается Змея, то отныне я запрещаю ему есть людей!
– Но хоть врагов-то иногда можно? – с надеждой вопросила меня средняя голова. – Сам знаешь, Посланник, как иногда вкусненького хочется!
– Нельзя! – ответил я ей твердо.
– Ясно! – горестно ответила средняя голова за всех. – Что поделать, мы согласные! Будем теперь травоядными! Эх, жизнь моя разлюли-малина!
– Тебе же, Эго, отныне я запрещаю творить какое-либо зло людям! – повернулся я к взгрустнувшей бабке.
– Что ж я тогда вообще делать-то стану, ведь я все же потомственная ведьма, а не бабка с печки какая-то! Я больше ничего-то делать и не умею! – всплеснула та изумленно руками.
– Почему же? Будешь лечить людей и оберегать их от других колдунов и ведьм!
– Обещаю! – кивнула ведьма без всякого энтузиазма. – Значит, мне теперь быть простой знахаркой! Ох, довелось же дожить до времечка лихого! Да уж куды деваться убогой бабушке, что ж поделать, буду людей травками да приговорами лечить. Согласная и я на твое условие! Верь мне, Посланник, мое слово кремень!
Подземный гул тем временем все усиливался. Вскоре позади нас опять уже все гремело и рушилось. Пора было задействовать Горыныча.
– Надо – значит надо! – сказал тот. – Залазьте!
Мы не заставили его повторять дважды и вскоре уже были в воздухе. И хотя Горыныч, еще не оправившийся от удара молнии, летел и низко, и медленно, все же мы удалялись от эпицентра землетрясения. Сидя верхом на Змее, я радовался свежему встречному ветру, откровенно любуясь землей и небом. Неожиданно меня дернул за рукав Вышата:
– Что это тебе говорил перед смертью Коуш? Что это за Черный Посланник, который уже идет по твоим пятам, и почему эта сволочь назвала тебя как-то странно – майор?
Слова Вышаты вернули меня к действительности. Я вздрогнул, это не ускользнуло от проницательных глаз воеводы.
– Все это мне тоже хотелось бы знать! – ответил я Вышате и по выражению его лица понял, что он мне не слишком поверил.
Через несколько часов полета под нами блеснула полоса голубой реки.
– Вот и порубежная река Символов! – повернулся ко мне Вышата. – Пора приземляться!