Всадник рассвета
Шрифт:
Решив лишний раз не рисковать, мы приземлились на значительном отдалении от местонахождения пограничной стражи. Кто знает, какие мысли вызовет у них летящий по небу дракон. После приземления Вакула, Всегдр и Эго остались при Горыныче, а мы с Вышатой отправились искать стражников. Долго их искать не пришлось. Они уже сами бежали к нам навстречу, обеспокоенные и взволнованные. Затем нас привели в лагерь, где все мы смогли наконец-то по-настоящему отоспаться и отдохнуть от всего пережитого.
Следующим утром мы с воеводой Бродичем пошли прогуляться
– Появляются ли еще водные чудовища? – спросил я воеводу.
Тот недоуменно пожал плечами:
– Они как-то странно исчезли два дня назад! На той стороне вообще творилось нечто невообразимое: тряслась земля, сверкали молнии. Водные гады повыскакивали из воды на берег и один за другим издохли. Да вон они еще валяются!
Бродич показал мне на отдаленную отмель, где чернело несколько разлагающихся на солнце туш, по которым деловито прохаживалось слетевшееся воронье.
– Мы провели вчера разведывательную вылазку на тот берег! – рассказывал мне воевода стражи. – Удалились от берега довольно далеко, но ни одного нечистого так нигде и не увидели! Куда они все подевались, ума не приложу! Более того, в лесу на противоположном берегу начали петь птицы, чего вообще там никогда не бывало!
– Все так и должно быть! – сказал я Бродичу. – Земля просто стряхнула с себя всю нечисть и начинает жить настоящей жизнью!
Вокруг нас радостно рокотал лес, раздавалось веселое птичье пение.
– Мы уже оповестили гонцом старейших всех родов о гибели погани. Говорят, что они хотят собрать большое вече, чтобы обсудить, как заселять новые места на севере. Так что скоро, видимо, будем сниматься с места и двигаться на север за Надежду! – сказал Бродич.
– За какую еще Надежду? – спросил я.
– Мы реку эту так отныне зовем – Надежда!
– Что ж, – помолчав, я положил ему руку на плечо, – тогда в добрый путь!
На следующий день стражники поклялись на Священном Мече в том, что будут верны заветам предков на земле погани. Они имели на это полное право, ибо их товарищи сложили свои головы в рейде во имя общей цели.
Рядом со мной плечом к плечу стояли Вышата, Вакула и Всегдр. Несколько поодаль седобородый Бродич. Резким движением руки я выхватил Кладенец из ножен и высоко поднял его над головой. Меч сверкнул вспышкой ослепительного солнца, воины разом пали на колени. Рукоять Меча слегка пульсировала в моей руке, я чувствовал, что душа Меча сейчас переливается в души стоящих на коленях людей, тех, кого в северных землях ждет много нелегких испытаний.
– Во имя Священного Меча клянемся! – воздел к небу руки Бродич.
– Клянемся! – ответили ему стоявшие на коленях стражники.
Великий Меч предков был снова вместе с ними, а это значит, что вместе с ними был и дух их праотцов. Вместе со своими товарищами я проложил путь в неведомые ранее края. Теперь настал их черед. Что ждет воинов там, за рекой Надеждой? У них есть главное – у них есть вера. Пусть же будет добрым и удачным их путь!
Часть вторая
ВОЙНЫ БОГОВ
Солнце только что встало из-за горизонта, лучи его, пронзив небо, осветили просыпающуюся землю. Седобородый старец ступал по облакам, босые ноги его были мокры от утренней мороси. Внизу, в рваных разводьях проносящихся облаков, он видел леса и поля, моря и горы. Где-то там уже вовсю трудились люди, они пахали и торговали, возводили дома и рожали детей. Над головой старца блистал золотой нимб, а от всей фигуры исходило сияние, которое не мог бы выдержать никто из смертных. Глаза же старика были всепонимающи и добры.
– Здравствуй, Всевышний! – услышал он чей-то глас и обернулся.
Рядом на облако легко опустился младший из ангелов. Юное, почти детское лицо, белоперые крылья за спиной.
– Здравствуй и ты! – кивнул старец. – Исполнил ли ты мой наказ?
– Исполнил, Всевышний!
– Тогда говори!
– Я был на Земле и неотступно следовал везде и всюду за Посланником, храня и оберегая его от всех превратностей судьбы!
– Правилен ли наш выбор? – Брови старика вопросительно поднялись.
– Правилен, Всевышний!
– Где же наш избранник сейчас?
– Он готовится продолжить начертанный ему путь!
– Заметил ли ты рядом с ним силы Зла?
– Силы Зла всегда преследуют его, но Гения Тьмы я не видел!
– Это подозрительно! – помолчав, вымолвил старец. – Ибо я твердо знаю, что во Дворце Мрака уже давно знают о нашем Посланнике!
Возле беседующих опустился еще один ангел. Этот был уже не так молод, но глаза смотрели по-прежнему ясно и легкая улыбка озаряла его лицо.
– Что скажешь ты, мой друг? – повернулся к нему старик.
– Я тоже все это время был на Земле и тоже видел слуг Зла! Они денно и нощно следят за Посланником Неба, но не приближаются к нему и словно чего-то ждут!
– Это ближе к истине! – кивнул головой старец, нимб над его головой затрепетал в воздухе. – Они ждут Знака!
– Что ж, мы всегда готовы сразиться с нашими врагами и победить их! – подал голос младший из ангелов.
– Еще не пришел час великой битвы за души человечества! – покачал головой старик. – Еще не пришел на Землю первый из Пророков, а наш Посланник еще не завершил предначертанного ему круга! А потому пока нам остается одно: ждать Знака и оберегать Посланника!
– Будь спокоен, Всевышний! Я буду, как и раньше, всегда рядом с ним, защищая от всех напастей! – сказал младший из ангелов.
– Будь спокоен, Всевышний! Я буду неотступно следить за слугами Зла и предугадывать все их козни! – сказал старший из ангелов. – Когда же появится Гений Зла, я постараюсь предупредить об этом Посланника, ведь это единственное, что мы можем для него сделать. Все остальное будет уже зависеть от него самого!
– Да поможет вам Небо! – благословил обоих ангелов старец. – Ступайте с миром!