Всадники Темного
Шрифт:
Больше встревать и возмущаться Анвар не стал — у каждого свои развлечения. У Ашту еще относительно безопасные… для своих.
В последний вечер Ашту подпустил преследователей достаточно близко, иногда перед поворотом Всадникам удавалось мельком увидеть морду лошади идущих следом. Отобрал у Анвара боевой артефакт, который тот таскал на всякий случай, и скрылся в лесу, велев ждать его на ближайшем подходящем месте.
Удивленная Сауле видела, как трое демонов на лошадях, абсолютно не обращая внимания на них с Анваром, проскакали мимо, преследуя иногда покрикивающего Несущего хаос.
—
— У каждого свои секреты, — тихо ответил Анвар, подбирая сухие ветки и складывая в одно место.
— Но…
— Сауле, он из проклятого племени, — тихо перебил Анвар наложницу, — помоги мне набрать дров.
Сауле тоскливо вздохнула, любопытство грызло, но дальше продолжать не имело смысла, Анвар ясно дал понять, что не ответит.
Глава 17
Сам Ашту был из проклятого племени адругов. Собственно, на темной территории все племена были проклятыми.
Адруги жили у Ледяного предела, там, где в горах имелся проход к Ледяному океану и в настоящее время находился порт, заполненный кораблями темного флота.
Суровые жизненные условия: снег, горы, каменные пустоши, продуваемые ледяным ветром, сделали народ адругов весьма приспособляемым. А соседство с такими ребятами, как ледяные гиганты, ледяные тролли и горные бар-бары весьма изобретательным в плане выживания.
И пускай при Темном народ адругов переквалифицировался больше в мореходов да торговцев навыки свои они не теряли, бережно передавая из поколения в поколение. Воспитывая своих детей способными противостоять любым напастям.
Эти умения не раз спасали самого Ашту, вытаскивая из таких передряг, оказавшись в которых другой человек погиб бы от осознания своего бессилия. Если бы успел его осознать.
Ашту как белка несся вперед по лесу. Не замечая преград, используя для передвижения не только землю, покрытую болотным мхом. Периодически останавливаясь, он выкрикивал несколько реплик — требовал ускориться.
Он слышал, как три демона, что шли за ним от Ельни, пробираются через лес. С каким треском их кони пытаются пройти по тому месту, что Ашту представил им тропинкой.
Демоны погоняли коней, упустить Всадника сейчас было нельзя. Второй, за которым они шли все это время, скрылся вместе с Несущим смерть. Не может быть, чтобы они выбрали такую плохую дорогу просто так, наверняка что-то заподозрили или обманули всех и идут совсем не туда, куда указал Шутур.
Прислушиваясь к переговорам Всадников, всматриваясь вдаль в поисках силуэтов, мелькнувших среди деревьев, демоны все меньше уделяли внимания дороге. Даже когда под копытами лошадей захлюпала рыжая вода и те заартачились, не желая идти дальше, они жестоко настояли на своем.
Лошади видели, чувствовали беду, но демоны гнали их вперед. Там, совсем близко, была опушка, деревья поредели и вот-вот должны были показаться Всадники.
Полыхнуло. Идущая последней лошадь, дико взвизгнув, сиганула вперед, напугав и без того нервных товарок, без оглядки понесших подальше от опасности. Понадобилось всего четыре скачка, и лошади, вместе с незадачливыми наездниками, провалились в бурую, затянутую сверху ряской, жижу.
Тарго испуганный, удивленный резкой сменой солнечной опушки на гнилое болото, попытался ухватиться за седло своего коня. Выбраться, опершись на него. Почти получилось. Ему удалось приподнять себя над топью аж до пояса, а потом конь с последним хриплым визгом скрылся под водой, и у Тарго не осталось опоры. Вскинув взгляд, он с ужасом уставился на кочку напротив. Украшенная длинной травой и куском гнилого бревна она привлекла его внимание не обещанием спасения. На бревне, опустившись на корточки и положив руки на колени, свесив вниз ладони, сидел Несущий хаос. Слегка наклонив голову с седыми косичками, он наблюдал за агонией преследователей. И в его глазах Тарго, к ужасу своему, не заметил ни ненависти, ни жалости, только легкое любопытство и холод Ледяного предела.
— Вернулся? Сядь перекуси.
Сауле удивленно озиралась, не понимая, к кому обращается Анвар. Пока, довольно хохотнув, из-за разросшихся кустов не вышел Несущий хаос, весело заявив:
— Рад, что ты еще хоть что-то можешь.
Анвар лишь головой покачал и, положив другу каши, протянул миску.
Плюхнувшись рядом с Анваром прямо на землю и взяв у него миску, Ашту уже серьезнее сказал:
— С этими попрощался.
— Спасибо.
— Будешь должен, — хмыкнув, Ашту вытащил из-за голенища сверток, в котором обнаружилась простая костяная ложка. Критически оглядев ее, он принялся за еду, — еще бы хоть десяток обезвредить, а то страшно тебя бросать.
— Дальше не пойдешь? — на друга Анвар не смотрел, шевелил угли, оставшиеся от костра, погрузившись в свои мысли.
— Нет, — почесал нос черенком ложки Ашту, — думаю, ты и сам справишься, а я бы хотел быть в замке. Нужно следить за ситуацией. Присмотреть, что лысые будут предпринимать. Очень не хочется, вернувшись попасть в пекло.
— Я тебя понял, — Анвар и сам хотел предложить другу то же самое, если он вдруг вздумает поехать с ним. — Демон, из-за твоего плана придется круг давать.
По просьбе Ашту путники съехали с тракта, забрав на запад к Вечным топям. Вечными они назывались не оттого, что всегда здесь были, а потому что русло Вечи делало петлю и проходило где-то не сильно далеко, по ту сторону топи, окружая ее и оставляя свободным только узкое горлышко, по которому Всадники въехали. Теперь, чтобы выбраться, нужно было вернуться по той же дороге до тракта, еще три дня пути в обратную сторону.
— Так поезжай через Светоград, — дернув головой, предложил Ашту.
— Нет, это еще дальше, — на самом деле не только дальше, но и дважды через реку переправляться и ехать по дороге с очень интересными правилами. В настоящий момент Всаднику неподходящими. Можно, конечно, и по тракту, но это совсем большой круг, в обход всех изгибов реки в компании остроухих. — Пойдем, как и планировали, через дельту.
— Смотри сам. Ты как назад собираешься.
Анвар поморщился.
— Не знаю. Если табор будет еще там… демон, не знаю, Ашту.
— Да ладно тебе, должен застать. Это единственное место, где кочевники задерживаются на месяц, а то и больше, — Ашту желал подбодрить друга, пускай и понимал, Анвар прав, это кочевники и сидеть ждать гостей они не будут.