Все беды от женщин, или Приключения Странника
Шрифт:
Это всё мы узнали от адмирала, пока она провожала нас в зал приёма. Лин-Дин была настолько любезна, что от щедрот своей души одела моих прекрасных, но вечно оборванных спутниц.
Сейчас Каролина щеголяла в эльфийских струящихся шелках. Роскошное длинное платье в цвет ее глаз и с серебряной вязью по подолу, кромке декольте и рукавам. Платье выгодно подчеркивало стройную талию Кары, расходясь клином книзу. Волосы она заплела в длинную толстую косу с зелеными лентами. Принцесса! Не иначе. Наверное, Лин-Дин специально выбрала это платье, памятуя, что леди Илиора, как бы королевских кровей.
Джодэсси тоже не была обделена шелковым платьем янтарного цвета. Но одного взгляда хватало, что бы понять у кого платье королевское.
Король Вераэль, соблюдая этикет, заставил нас прождать с полчаса в огромной зале, изукрашенной резным мрамором, на котором играли блики сверкающих на солнце разноцветных витражей.
Наконец, двери распахнулись, и в залу вошел высокий и широкий в плечах мужчина. Комплекция отнюдь не эльфийская. Но, тем не менее, это был эльф. Сильный, строгий, я бы даже сказал, жесткий правитель, выглядывал из кошачьих изумрудных глаз с молодого эльфийского лица.
Адмирал присела в изящном реверансе, сильно отличающемся от человеческого этикета. Получила от короля легкий кивок и обратила внимание на нас.
— Ваше Величество, позвольте представить моих спутников с ритарских островов…
Мои девочки сделали скромные реверансы, я же поклонился, выказывая уважение. Да, я давно не считаю себя ровней королям и принцам. Я отшельник. Странник. Добровольный изгнанник, если вам так угодней. И не имею отношения к королевской крови. Поэтому гнуть спину перед королём эльфов не считаю зазорным. К тому же поклоны бывают разными. В моём не было раболепия и принижения меня. Только выказывание уважения достойному.
— Господа маги, – легкий приветственный кивок на нашу троицу. – Рад, что вам удалось избежать страшной участи ритарских колдунов. Ааа, маленькая рит-руда-та… – протянул эльф.
Король подошел непозволительно близко к островитянке, смущая неискушенную душу, бесцеремонно приподнял ее личико за подбородок, заставляя поднять на него глаза.
— Совсем еще ребенок, – как-то отстранено продекламировал он, – невинна, как Лионэйская Слеза. Магия осталась на островах, не так ли, девочка? – Скорее утвердил, чем спросил эльф.
Джодэсси кивнула, не в силах сопротивляться.
— Она меня не слушалась, – почему-то шепотом призналась Джози.
Король понимающе хмыкнул и отпустил островитянку.
— Конечно, не слушалась! – Громко заявил он, – и, конечно, пропала вне островов. На самом деле магический дар ритар уникален, но его необходимо умело пробуждать. И уж поверь мне девочка, на островах ты бы не справилась одна со своим даром.
Король задержал взгляд на мне и улыбнулся своим мыслям.
— Но я вижу, рит-руда-та, ты встретила достойного учителя.
Этого я и боялся, если честно.
Король еще какое-то время наблюдал за моей огорченной гримасой, но недолго, обратив всё внимание на Каролину.
— Леди Илиора, Ваше Величество, – напомнила замявшемуся королю Лин-Дин.
— Да, бедная мятежная душа, не знающая спокойствия, – ответил Вераэль, сверкнув хитрым прищуром изумрудных глаз.
Король подошел к Каре, но не дождался от нее опущенных очей или испуганного шага назад. Девочка спокойно рассматривала эльфа, не опуская перед королём головы, видимо сочтя приветственный неуклюжий реверанс, достаточным для этикета.
— Дерзка, – с каким-то потаенным восхищением произнёс он, рассматривая Каролину, затягивая ее в плен своих лукавых глаз и бесцеремонно штурмуя сознание девочки. – Отчаянна. И так невозможно, так жестоко прекрасна… Лин-Дин, ты как всегда всё напутала, эта девочка не имеет никакого отношения к августейшим особам, и более того, она сама это знает и недоумевает, с чего ты взяла такую глупость.
Адмирал поникла, ничего не сказав в ответ.
— Ваше Величество! – Обратился я, – думаю с девочки достаточно.
Но король не спешил внимать моим словам, только раздраженно повёл длинными ушами, мол, я его отвлекаю.
— Каролина, – почти прошептал эльф, не отрываясь от зрительного контакта. – Какое странное имя. Какой странный у тебя Мир, девочка. И какой странный выбор ты сделала…
Наконец отпустив сознание Каролины, Король сделал шаг назад, но был вынужден снова броситься к Каре, поскольку та оседала без чувств. Благо, хоть эльф успел ее подхватить, не позволяя упасть.
— Ваше Величество, передайте девочку мне, – я подошел, протягивая руки, что бы взять свою хрупкую ношу.
— Ты боишься за нее, – констатировал Вераэль и спросил, немного насмешничая, – Странник, ты не доверяешь эльфийскому королю?
— Я не доверяю никому, – отчеканил я, требовательно глядя на эльфа.
— Лин-Дин позаботься о девочках, – произнёс король не отрывая от меня взгляда, – леди Илиора скоро придёт в себя. Мы пока прогуляемся с господином магом.
Из мраморного пола выросла такая же мраморная лежанка, усыпанная подушками, на которую эльф бережно сгрузил Кару.
— Не переживай ты так! Рит-руда-та не даст свою подругу в обиду. Пошли, надо поговорить, Амаллир. – Король хлопнул меня по плечу и открыл портал для нас.
Эта эльфийская скотина оказался еще наглее, чем могло показаться изначально. Во-первых, он полностью считал мою память и знает обо мне всё. Это оказывается так мерзко, когда в твоё сознание без спросу вторгаются!
Он узнал о моём происхождении. О Пенелопе и ее побеге, приведшем глупую в руки Карганы. Узнал и о моём соглашении с ведьмой, и какой ценой я выкупил жизнь сестры. И как я уходил, пока не наделал беды. Он видел, как я мучился жаждой и голодом, как пытался себя перебороть и скольких я убил, и как их оплакивал…. Он вывернул меня наизнанку, вытрусил и разобрал по мелочам каждую деталь моей предательской памяти. Особенно его заинтересовала Любдимэтта.