Все, кроме чести
Шрифт:
— А теперь вижу, что все было неспроста. Они специально создавали видимость постоянного присутствия, не иначе.
Гунтар взглянул на Абдуллу твердо, властно.
— Что предлагаешь? — спросил он.
Сарацин сказал, что у него есть пара-тройка надежных людей, коим он доверяет, как себе. И он сейчас пошлет одного такого к месту проживания белгов — тот сумеет осторожно выведать, на месте ли они. Листок на дереве не шелохнется! — так все разведает этот мавр-лазутчик.
— Хорошо, — кивнул глава Тайной службы. — Пусть идет сейчас же! И по результату — немедленно ко мне.
— Слушаю, господин, — Абдулла встал, низко поклонился и вышел.
Роман пригнулся к Антону:
— Белги, — шепнул он, — это что, страна Бельгия по ним так названа?
— Похоже, да, — шепотом же ответил Столетов и обратился к графу: — А про этот народ, про белгов, можно подробнее?
Гунтар поведал, что белги — кельтское племя, живут отчасти во владениях франков, отчасти сами по себе — западнее, в лесах, вплоть до самого Британского моря. Как большинство кельтов, поклоняются духам своих лесов, есть у них каста жрецов, умеющих общаться с этими духами, — так называемые друиды…
Антон кивнул: слыхали, как же.
— Что еще? — Граф пожал плечами. Добавил, что белги слывут хорошими, стойкими воинами, как наемники ценятся. Магические способности развиты на уровне всех, ни больше, ни меньше… Правда, чем именно владеют их друиды, сказать сложно, ибо народ они скрытный, замкнутый, в душу не заглянешь. Типичный белг будет тебе улыбаться, говорить приветливо, о чем угодно, только не о себе, не о том, что он думает, что думает о тебе лично…
Этнографический анализ был прерван приходом Абдуллы. Он, как всегда, казался невозмутимым, но Антон вмиг распознал, что сарацин сильно взволнован.
— Господин, — Абдулла в полупоклоне прижал руку к груди, — господин Гунтар, ты мудр и проницателен…
— Без лишних слов! — прикрикнул граф. Он слегка побледнел. — Докладывать по сути!
По сути оказалось, что лазутчик бесшумно проник в барак, где обособленно жили четверо белгов, — и обнаружил, что их отсек пуст…
— Трое, — сурово поправил Гунтар. — Теперь уже трое. За ограду лагеря никто не выходил?
— Нет, — с достоинством ответил Абдулла. — Я готов поклясться — нет.
— Опять злодеи опередили нас! — недовольно пробурчал Мартин.
— Хорошо, — понял граф. — Значит, они бежали и Проклятую Землю. Так?
— Больше некуда! — басом бухнул Бертрам.
Гунтар поднялся, вскочили остальные.
— Ну что, — граф глянул на визоров, — маги Ромул и Антоний, вот и вновь появилось для вас дело…
Когда подошли к бараку, почти рассвело, туман отступил. Легкий ветерок бежал с востока. Лагерь бахисов был почти пуст, лишь вблизи «веселого дома» царило оживление, поэтому граф со свитой дошагали до цели, не вызвав ненужного интереса.
Роман, еще на выходе из дома Бертрама, настроился на работу. Чувствовал он себя превосходно, энергия прямо-таки переполняла его. Все будет как надо! — подстегивал он себя. Все сложится!
Антон также включился в рабочий ритм — но его интуиция пока скромно помалкивала. Никаких врагов в ближайших сотнях метров она не улавливала, что и неудивительно. Те давно уже топчут землю Тартара, полагаясь на милость духов и свой разбойный фарт… Словом, сейчас он, Антон Столетов, в резерве. А в главной роли — Злобин.
Преследователям не пришлось даже заходить в барак. Роман без труда разглядел две тонкие серебристые ленточки, ведущие от здания сперва прямо, а затем вправо, в густые заросли.
— Туда, — указал Роман направление, пояснив, что он видит.
Бертрам усмехнулся:
— Все ясно. Через Ведьмин Лог решили лиходеи в Тартар проникнуть… Ну-ну, посмотрим. Два следа, ты говоришь?
Злобин кивнул.
— Странно. Куда же третий делся?..
— Гадать не будем, — заявил Гунтар. — Идем по следу. Ромул, указывай!
Экспедиция двинулась по единственной пока тропе.
Лазутчик Абдуллы оказался тем самым худым мавром с огненным взглядом, с которым никто не посмел спорить вчера вечером. Он и вида не подал, что знаком с магами, промолчали и они… Теперь мавр мягким кошачьим шагом двигался в авангарде процессии, за ним Абдулла, затем Роман и остальные… замыкал процессию Бертрам.
Тропа вошла в лес, там разделилась на развилке — и оба следа ушли вправо. Когда свернули туда, Бертрам проворчал:
— Ну, так и есть, через Ведьмин Лог двинули…
«Посмотрим, что за лог такой», — мельком подумал Роман и чуть было не впал в раздумье: почему же в самом деле, два следа, куда пропал третий?.. — но вовремя спохватился. Не стоит пока что ломать голову, надо работать!
Дорога начала снижение.
Антон заметил, что растительность вокруг меняется. Трава стелилась по земле, и вид ее сделался каким-то даже не осенним, а предзимним: грязно-темно-бурым… Но росла она буйно, спутанными гривами, похожими на шерсть огромного неведомого зверя. Деревья стали причудливо-искаженными, словно темная страшная сила гнула, корежила их изнутри и снаружи, превращая в какой-то беззвучный вопль отчаяния и боли — почему-то именно такое мрачное сравнение родилось в голове визора.
Он вздрогнул. Нехорошее предчувствие тучей накрыло взгляд и мысль.
— Вот он, Ведьмин Лог, — обернулся на ходу Абдулла.
Без слов оба мага поняли, что этот Ведьмин Лог — некое преддверие аномальной Зоны… круг первый, что ли. Тропы ветвились, разбегаясь в стороны, но Роман уверенно держал курс.
— Туда, — говорил он или просто показывал рукой, и экспедиция шла по его подсказке. Когда на очередной развилке Злобин пошел не влево, не вправо, а прямо, сзади донеслось ворчание Бертрама: