Все, кроме чести
Шрифт:
Он нахмурился, а потом добавил:
— Теперь можно докладывать королю.
Что-то в этих последних словах задело графа. Он внимательно взглянул на помощника и после паузы произнес:
— Хорошо. Сейчас же пошлю гонца. А мы переночуем у бахисов. Нашим магам нужен отдых, не так ли?..
Антон лежал, восстанавливая силы. Дышал глубоко, старался прочувствовать каждую клетку тела… Силы явно прибывали, настроение поднялось. Захотелось даже вскочить, размяться — но он удержал
— Терпи, Антоний, — сказал он себе…
Только проговорил это, как в дверь ввалился Роман. Чуть навеселе — хлебнул браги из запасов Бертрама — и свежий, как огурчик, точно не было изнуряющего похода в Зону, бешеных схваток, потерь, душевных перехлестов… И вновь Антон малость позавидовал — ну, Ромка, ну, оптимист!
Оптимист картинно повалился на соседний лежак.
— Ух, хорошо!.. — подтвердил он. — Признаться, приняли там с мужиками на радостях. Победа!.. Граф гонца снарядил к королю на ночь глядя — тот, должно быть, как на иголках, ждет вестей. Ну, а вести-то пока ничего!..
— Да, но дело еще не кончено, — возразил Антон, пошевелился и тут же поморщился — нет, рановато изображать из себя живчика.
— Ну, кто бы спорил! И они, — Роман вскинул взгляд и ткнул пальцем вверх, — всё отлично понимают. Думаю, завтра граф с нами шарманку заведет на эту тему…
— Интересно, им эти слова про книгу что-нибудь говорят? — Столетов оживился. — Как твои впечатления?
— А черт его знает, — честно ответил Роман. — Мартин — калач тертый, по роже ничего не поймешь. Ты бы, может, и расколол его, но был в отключке…
— Да уж, — Антон вздохнул. — Слушай! Ну, а сам-то ты что думаешь? О какой книге белг говорил?!
Роман поморщился и покачал головой:
— Э-э, брат, так у нас с тобой дурная угадайка получается. Что он имел в виду?.. Конечно, первая же мысль про «Табулу». Ну и что? Да и все на этом!
Физик Злобин мыслил предельно рационально. У филолога Столетова с творческой фантазией было побогаче:
— Согласен. Но предположим — только предположим! — что это так. О чем это говорит? «Табула магика» существует во всех мирах, то есть ветвях времени. Значит, она некий универсальный символ мироздания! Ни одна временная ветка не обходится без нее…
— Тираж — бесконечность! — ухмыльнулся Роман.
— И даже больше, — добавил Антон, вспомнив разговоры с профессором Борецким. И пояснил, что, по сведениям его бывшего шефа, в том, «нашем», мире насчитывается два экземпляра книги. Возможно, и в других мирах не по одному.
Злобин, выслушав такую гипотезу, хмыкнул:
— Ну, пока это всё сказки. Правдоподобные — не спорю…
Антон не хуже друга понимал, что данных слишком мало. Но интуиция подсказывала: эта история будет иметь продолжение. Какое? — он не знал. Но будет! — знал точно.
Хотел было сказать об этом Роману, но не успел: в дверь тихо постучали. И по деликатности стука Антон сразу угадал Клотильду.
— Входи! — крикнул он, чувствуя, как радостно забилось сердце.
Дверь приоткрылась, девичья рука показалась в проеме:
— Можно?..
— Даже нужно! — хохотнул Роман. — Входите, барышня, украсьте светлым ликом тоскливый быт ветерана войн с нечистью…
Антон испугался, что Ромка сейчас начнет паясничать и своими пошлостями отпугнет стыдливую девушку. Он вскинулся:
— Клотильда, входи!.. Это Ромул так шутит, ты не обращай внимания.
— Как это не обращай? — притворно возмутился Злобин. — Я только и мечтаю, чтобы на меня обратили…
— Обратят, — ответил другой голос, бойкий и звонкий, а осторожная Клотильда вдруг птичкой впорхнула в комнату — словно какой-то озорник крепко поддал ей чуть пониже спины.
Да так оно и было. Только не озорник, а озорница — толкнув дверь, вошла рыжая Брунгильда, весело скалясь.
— Вся колдовская рать в сборе! — с ехидцей заметила она. — Не слишком ли много магов на единицу площади?
— Это ты к чему? — так и вскинулся Злобин.
— Это я к тому, достопочтенный Ромул, что есть предложение прогуляться.
Выражение лица Романа мгновенно изменилось.
— Прогуляться? — В голосе проскользнула блудливая нотка. — Куда?
— Недалеко, — Брунгильда подмигнула как-то сразу всем. Антон с Клотильдой улыбнулись, Роман охотно вскочил, выпятил грудь:
— Я готов!
— Готов? — Рыжая чертовка смерила его ироническим взглядом. — Ну, раз готов, то идем.
Она развернулась и без слов вышла. Роман скорчил залихватскую рожу и шмыгнул следом.
«Ну, что-то будет…» — успел подумать Антон, а вслух сказал:
— Садись, поболтаем! Я как раз хотел спросить… — но целительница энергично запротестовала:
— Нет-нет! Ложись, я тебе еще спину полечу.
Столетов не возражал. Сел на постели, скинул рубаху, затем снова улегся, а Клотильда присела рядом. Ее нежные пальчики забегали по Антоновой спине, поглаживая, надавливая, слегка потирая… и это было невыразимо приятно. Сладкий сон закружился над головой… но усилием воли Антон стряхнул негу:
— Слушай! Давно я хотел тебя спросить…
— Спрашивай, — хрустально прожурчал голосок, от которого Антон чуть было вновь не растаял, но вовремя спохватился. И спросил: как местные маги ухитряются подпитываться энергией в Тартаре? Они, Антоний и Ромул, опасались это делать, чтобы не черпануть негатива… Клотильда слушала, не прекращая лечебный массаж, а выслушав, пояснила, что у каждого из них есть талисманы, нейтрализующие любую темную энергию. Этакий фильтр, правда, много силы через него не пропустишь, но для оперативного магического действия полезен.