Все равно тебя не брошу

Теллеген Тоон

– Чтоб я знал, - покачав головой, признался Муравей.

И Мотылек, который с трудом поспешал за ним, подтвердил:

– Мы и сами не знаем.

Белка прекратила расспросы. Одна мысль билась у нее в голове: они здесь, они вернулись!

Она побежала домой и перетрясла все свои запасы, чтобы отпраздновать что-нибудь со всеми вновь обретенными - неважно что. Она наполнила тарелки, налила стаканы, похлопала каждого по плечу и попросила больше не исчезать.

Они должны это пообещать,

все до единого.

ЭТО БЫЛО в разгаре лета. Белка сидела за столом на верхушке своего бука.

Муравей где-то путешествовал, и, возможно, на возвращение его рассчитывать уже не приходилось. "Почти наверняка", - сказал он перед уходом.

Белка опустила голову на руки.

Было очень тихо.

Белка думала о Муравье и о дальних далях и о "почти наверняка" и о "никогда".

"Приуныла я что-то, - подумала она, - это уж точно.
– Она осмотрелась.

У ее стола тоже был унылый вид, и у окна, и у синего неба за окном, и даже у солнца, высоко в небе. Неужто все что угодно может приуныть? " – подумала она.

Внезапно вокруг нее раздались голоса: "Вот мы, например, очень даже можем приуныть".

Белка с изумлением огляделась вокруг. По стенам катились крупные слезы.

"Стены мои", - подумала Белка. "Ага", - всхлипнули стены, тихонько

вздрагивая.

И вдруг снова замерли. Слезы их высохли, и они застыли неподвижно.

Белка опять уложила голову на руки и задумалась. Если они могут расстроиться, они и рассердиться могут?

Внезапно она услышала рычание. На пол посыпалось все, что висело на стенах, они угрожающе шагнули на середину комнаты и вплотную обступили стол, скрежеща и скрипя от злости.

Белка закрыла лицо руками.

– Вы это на кого?
– спросила она.

– На Муравья, - прорычали стены.

Белка отвела руки от лица и ошарашено уставилась на стены.

– На Муравья?
– переспросила она.
– Да ведь он же такой хороший!

– Ну вот еще, - фыркнули стены.
– Ничего он не хороший!

И встали на свои прежние места.

Белка развесила по стенам все, что с них попадало, потом подошла к окну и уставилась вдаль.

– Муравей, - проговорила она тихонько. "Сердиться-то я не сержусь, - подумала она, - но все-таки... "

Очень издалека - возможно, с другого конца света - ей вдруг послышалось:

– Правда не сердишься?

Белка знала, что некоторые вещи выглядят правдоподобнее, чем они есть на самом деле. Но она знала и то, что "почти наверняка" никогда не означает "совершенно точно". Она потерла ручки, достала из буфета большой горшок меду и снова уселась за стол, уложив голову на руки.

Стены бесшумно, но весьма целеустремленно обступили ее.

– Мед, - подобравшись вплотную, зашептали они.
– Вкуснятина.

– Э нет, - сказала Белка.
– Это для Муравья. Он скоро придет.

Стены немного поворчали, но отступили, и снова сделались обычными стенами, встали на обычные места и притихли.

– МУРАВЕЙ!– крикнула Белка с высокого откоса.
– Муравей! Муравей!

Она знала, что Муравья внизу не было, что он был далеко в пустыне - гостил у Льва.

"Странно, - думала Белка, - и все равно я его зову и думаю: а вдруг откликнется? "

– Муравей! Муравей!

Покрытый порослью папоротников и кривоватых елок откос отвесно обрывался вниз. Белка осторожно ступала вдоль края, но все же поскользнулась и упала.

– Муравей!
– крикнула она еще раз, теперь уже пронзительно, отчаянно.

А потом все вокруг нее померкло.

"Где я? " - подумала она чуть позже и осторожно пошарила вокруг себя.

Под руку ей попалось нечто скользкое.

– Муравей!
– вскрикнула она, хотя имела в виду: "Помогите! "

– Спокойно, - сказал Слизень.
– Это всего лишь я.

Белка облегченно вздохнула и постепенно стала что-то различать. Над головой у нее оказалось небо, вокруг - заросли, а сама она лежала на черной земле.

– Где я?
– прошептала она.

– Хороший вопрос, - сказал Слизень.
– Что бы тебе такое ответить? Я бы сказал, ты - здесь. Но это тебе мало что объяснит.

– Да уж, - сказала Белка.
– А как я сюда попала?

– Лично я себя об этом никогда не спрашивал, - сказал Слизень.

– Муравей!
– опять заголосила Белка.
– Муравей! Муравей!

– Это еще что такое?
– поинтересовался Слизень.

– Да так, ничего особенного, - ответила Белка.

– А можно, я с тобой вместе покричу?
– попросил Слизень.

И он крикнул мягким, слизистым голосом:

– Муравей! Муравей!

Ничего другого ни сказать, ни крикнуть он не мог там, на дне оврага, где на них и наткнулся Муравей. Он возвращался из пустыни на спине Лебедя и услыхал, как кто-то тихонько зовет его по имени.

– Ты что тут делаешь?
– приземлившись, спросил он у Белки.

– Я думала, что ты уже никогда не вернешься, - прошептала Белка.

– Что до меня, так я тут живу, - сказал Слизень.
– Не знаю правда, насколько это тебе интересно.

Муравей смерил Слизня испытывающим взглядом и сказал:

– Ну, пошли, что ли.

И они с Белкой забрались на спину Лебедю.

– Я уж пока тут побуду, - сказал Слизень, - на всякий случай, мало ли что...

Лебедь расправил крылья и приготовился взлететь.

– Муравей, - сказал Слизень.