Все ручьи стекаются в реки. Научно-фантастический кибер-детектив
Шрифт:
Цепляясь за железные скобы, в маске, прихватив с собой огнеупорное одеяло, Ник поднялся по лестнице и проник в здание через окно, где пламенная стихия не вырывалась во всю мощь на волю. Все этажи были пронизаны пожаром. Женщину теперь не было слышно. На площадке никого не было. В лицо пыхнуло раскаленным воздухом и гарью. «Наверное, лишилась сознания. Где ее теперь искать?», – и опытный пожарный, решив рискнуть, ринулся вперед.
Налево путь преграждал пылающий лестничный пролом. Согнувшись, Николай стал продвигаться в единственно возможном направлении. Маска запотела, вода испарялась, материя плавилась. Передвигаться приходилось почти наугад. Кроме пламени и темнеющих силуэтов, вокруг ничего не было видно.
Навалившись плечом, Николай выломал хлипкую конструкцию и попал в соседнее помещение. Здесь было меньше огня, только кромешный дым, заполнявший воздух. В глаза Нику бросилось нечто контрастное. Присмотревшись, он понял, что на бывшем полу лежала без чувств женщина лет 35. Не теряя времени на проверку пульса, Ник набросил на нее огнеупорную ткань и поднял возможно бездыханное тело на руки.
Николай повернул обратно, собираясь вернуться проверенным путем, но там уже подкрался огонь, который отвоевал новое пространство. Многоэтажка прогорала насквозь. «Нехорошо», – подумалось Нику. Пришлось идти в следующее помещение и искать ближайшее окно – а пламя как раз более всего вырывалось именно из окон. «Хотя, четвертый этаж....», – задумался Николай, – «Все равно высоко». Не успел Ник решить в уме эту задачу, как сверху посыпались горящие перекрытия, и освободившееся пламя взвилось, как из пасти дракона. Николай прыгнул, прижимая укутанную в одеяло женщину.
Внизу собралась толпа, несмотря на уговоры пожарных отойти дальше от горящего здания. Николай все не появлялся, и сослуживцы начали беспокоиться, как увидели падающий силуэт. Ник упал на спину. Перед глазами у него все поплыло…
Наверху было очень светло… Почему наверху – Ник не знал. Он чувствовал. И в ушах звенело. Все белое, и больше ничего, кроме ощущения пространства. И еще он слышал пульс. Но там ведь пульса нет?
– Живой, – сказал, казалось, внеземной голос. И тут все прояснилось.
– Коля, как ты? – над ним высилось суровое, как и всегда, лицо командира.
Николай приходил в себя. Он не чувствовал боли, не думал о смерти, как и тогда, когда бросился в огонь или спрыгнул с этажа. В его мыслях была только жизнь. Вот и сейчас ему очень захотелось подняться с больничной кровати (теперь он осознал, что находится именно в больнице), спросить, жива ли спасенная, перенесла ли она угар и падение с высоты. Возможно, что они вместе пережили второе рождение. Этого так хотелось.
Ник рывком попробовал сесть, но из этого ничего не вышло. Подумав, что еще слишком слаб, он попытался протянуть руку своему начальнику и товарищу, но какая-то тотальная недвижимость сковала его тело.
Вошла медсестра, и Николай напрямую спросил, что с ним. В ответ она защебетала, какой он храбрый, что впереди еще долгая жизнь.
– Девушка, я знаю, когда говорят правду. Я ее не боюсь.
Она вздохнула.
– У вас обширное повреждение спинного мозга и паралич нижних конечностей. Ноги можно было бы заменить на кибернетические протезы, но дело именно в задетом спинном мозге – сигналы не проходят. Операция тяжелая, пока еще редкая, дорогостоящая. Это замена ткани. Без этой операции ни на своих ногах, ни с протезами ходить не сможете. Я сожалею…
Ник уставился в светло-белый потолок.
Позже, в этой же палате в торжественной обстановке Николая поздравляли коллеги, руку жал глава района, а на деньги, выделенные администрацией, ему подарили инвалидное кресло. Медаль, благодарности, вспышки фотоаппаратов и тихий шепот одобрения: «Молодец, герой».
Он открыл глаза. Крик перестал доноситься, шепот затих.
– Как думаешь жить дальше? – спросил Ник самого себя.
«Я красива…, красивая…» – Элеонора остановила себя двумя звонкими хлопками по щекам.
Нет, этот тренинг никуда не годится. Заплатить за консультацию 20 тысяч – а взамен получить стандартные рекомендации из книжек по психологии. «Эля, где твоя рассудительность?»
Бывшие подруги жадно запустили щупальца любопытства в уголки личной жизни Эли, поэтому ей пришлось сменить номер и на время выйти из соцсетей. «Но, всего лишь на время, на чуть-чуть», – успокаивала себя «звезда сетей». Как сильна эта онлайн-зависмиость, как трудно держаться вне сети.
Элеонора еще раз заглянула в письмо в приложении, посмотрела на золотистую страницу с ярко сияющим светом солнцем, или другой звездой, и затейливыми символами на нем. Позвонить или не позвонить? Может, это шанс.
«Пожалуй, попробую», – и в трубке раздались мерные гудки, а через несколько секунд и приветливый голос бота: «Здравствуйте, чем могу Вам помочь?».
– Могу ли я записаться к профессору Нерону?
– Да. Сегодня в пять Вас устроит?
– Хорошо.
Эля завершила вызов. «Нерон-нейрон», как его в шутку называют в сети, нейролог («а не невролог, не психолог», – мысленно добавила Элеонора), уважаемый профессор новой профессии, разбирающийся в особенностях возникновения наших мыслей и их прямого действия. И хорошо, что запись на прием без предоплаты. «Иду!» – у Эли значительно поднялось настроение.
Она так привыкла быть в центре внимания. Ведь ее профессия полностью основывалась на ее облике, «обаянии, замечательном характере, образовании, умении общаться» (продолжала перечислять в уме Эля). Она была амбассадором крупной фирмы. Ее голос, фото и видео с ней – все ее биометрические данные и природные способности были вложены в работу и работали на нее. Одни упрекали ее в эгоизме, другие тысячами просматривали ее страницу. И вот, здравствуйте! «Все живое со временем стареет» – компания перешла на виртуальную модель. «Та еще кокетка, если честно», – Эля прикурила, чего в свой здоровый образ жизни не позволяла себе никогда. «Лады, посмотрим, кто – кого», – сделав две затяжки, тут же пульнула сигарету. Она молода, полна жизненной энергии и сама прорвется через препятствия и победит трудности. А вот с ментальным советом все-таки будет легче. Идея-фикс никому не мешает в трудное время.
Так Эля, уповая на науку в решении вопросов старения в будущем, решилась на экстравагантный поступок – запись не просто к консультанту, но сразу же к доктору наук! Такова Элеонора. Ей хотелось совета от ученого светила.
Время до консультации еще оставалась, и Эля по привычке открыла приложение, будто забыв, что заблокировала аккаунт. «Как скоротать время? Хорошо, почитаю… Нет, поищу, кем могу работать теперь». Быть лицом компании и ее живым брендом отвлекло «амбассадора» от реальной жизни. Но не совсем. Было еще кое-что, очень важное в жизни Эли, о чем она не говорила никому.