Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать
Шрифт:
– Что?! Что там опасного? – пытаясь отдышаться, спросила Кэсси.
Я стояла рядом и тоже ловила ртом воздух, жалея, что под рукой нет любимой метелки – с ней бы этот забег был гораздо комфортнее.
– Забы-ы-ыл… Снова забы-ы-ыл… – завыл призрак. – Но нельзя, чтобы нас видели. Только тогда все полу-у-учится.
– Но там же библиотекарь. Мимо него не пройдешь, – нахмурилась я.
– Он же демон, который охраняет книги, – задумчиво произнесла Кэсси. – Если на этом сыграть, то вполне можно пройти незамеченными.
– Это как?
Подруга
– Придется мне его отвлечь. Только ради тебя, Тиль. – Она раскрыла книгу и, зажмурившись, надорвала титульную страницу. – Теперь он как минимум на полчаса будет занят моим уничижением. Постарайтесь успеть. – Шагнула к двери и обернулась: – Матильда, удачи тебе.
– И тебе, – благодарно улыбнулась я ей.
Спустя несколько минут я приоткрыла дверь и услышала откуда-то из глубины библиотеки яростные крики господина Зурба. Проскользнув внутрь вместе с призраком, который без помощи не мог преодолеть зачарованные двери, мы с Бруно начала красться за ним куда-то вдоль бесконечных стеллажей. Так мы прошли почти до самого конца огромного зала.
Ненадолго призрак исчез, заставив меня поволноваться, но внезапно появился прямо перед носом. Я отшатнулась и чуть не сбила книги на соседнем стеллаже:
– Наше-е-ел! – тихо провыл он и пролетел на несколько пролетов влево, а потом снова углубился в один из рядов.
Поспешив за ним, я уткнулась в каменную стену, на которой висели остановившиеся старинные часы, стилизованные под солнце, наполовину ушедшее за горизонт. Его изогнутые лучи образовывали нечто, напоминавшее корону. Примечательным было то, что это солнце вполне могло превратиться в луну, если переместить лучи вниз, под горизонт, по специально сделанному пазу.
– Во-о-от! – провыл довольный признак.
– Закат… – констатировала я вслух, рассматривая необычные часы. – «Когда последний луч коснется Тлена»… – перевела взгляд на соседние стеллажи, упиравшиеся в стену, и прочитала название одной из самых крайних книг, которая располагалась как раз напротив часов. – «Жизнеописание и молитвы Тадеуша Тлена».
Так вот почему в проклятии он записан с большой буквы! А я-то голову ломала… Да и название… Скучнее не придумаешь. Вряд ли какой-нибудь адепт таким заинтересуется и сдвинет книгу с места.
– Ооо! Это же мои люби-и-имые часы! Я заказывал их у самого… самого… Нева-а-ажно! Это я их заказывал! – радовался призрак. – Но почему они здесь? Не по-о-омню… Опять не по-о-омню…
Жаль, что не помнит. Мне бы сейчас любые сведения пригодились.
Я провела пальцами по одному из изогнутых лучей. Не очень пыльный. Обхватила его рукой и потянула по пазу вниз. Сначала он не поддался, и я засомневалась, что поняла указание в проклятии правильно. Но тут призрак снова обратил на меня внимание и с гордостью произнес:
– Не бойся. Этот механизм не слома-а-ается, будет служить еще века. Тяни сильнее.
Я потянула, и первый луч сдвинулся, легко после этого проскочив по пазу и оказавшись внизу. То же самое я проделала и с остальными. И когда остался последний, я установила его на линии заката. Получилось, что он как раз смотрит на
– Так… «За третьей книгой справа от заката».
Отсчитала третью книгу на стеллаже справа, которая оказалась на той же полке, на которой стоял Тлен, и, наученная опытом с лучами, с силой потянула на себя. Книга поддалась, выдвинувшись наполовину. Что-то где-то явственно щелкнуло, и через несколько секунд пол под ногами дрогнул. В испуге мы с Бруно отпрыгнули назад и увидели, как часть пола, там, где мы только что стояли, ушла куда вниз и вбок, открыв нашим взглядам крутую каменную лестницу.
Даже смотреть в зияющий темнотой спуск было страшновато, не то что туда спускаться. Но рука горела, и это явственно указывало на то, что времени, чтобы вернуться и привести подмогу или просто собраться с мыслями, у меня нет.
– Ууу, – протянуло привидение. – Там глубоко. Я по-о-омню.
– А что там?
Призрак помолчал, а потом ответил уже набившее оскомину:
– Не по-о-омню. – И, увидев мое расстроенное лицо, добавил: – Но лестницу можно осветить, если пустить немного магической энергии в первый же фа-а-акел. Он находится практически у входа.
Я тяжело вздохнула, прижала горящую болью руку к груди и стала спускаться. Магический факел увидела сразу и, как советовал призрак, пустила в него магическую искру, запуская механизм освещения.
Сразу стало не так жутко, и я перевела дыхание и спускалась уже более уверенно. Бруно цокал когтями позади.
– Уда-а-ачи, ведьма! – внезапно провыл призрак.
Я обернулась и с недоумением заметила, что он и не думает идти со мной:
– А вы разве не пойдете?
– Не-е-ет. Там стра-а-ашно. Таким, как я, стра-а-ашно. Коридор зачарован и может меня не выпустить обратно. А я та-а-ак привык к своим вещам на чердаке и не хочу застрять в подземе-е-елье.
Мне стало очень жутко, по коже пробежал озноб.
Куда я лезу?!
Нестерпимо захотелось повернуть обратно, и я даже сделала шаг назад, но руку сразу прострелило такой болью, что я не сдержалась и застонала. Посмотрела на ладонь и увидела, что слова проклятия прожигают плоть, и от них по руке начинают струиться черные линии. Такими темпами они дойдут до сердца всего за каких-то полчаса!
Только тут я по-настоящему полно осознала, с чем все это время играла. Почему-то мне казалось, что это проклятие несерьезное. До этого дня оно проявляло себя слабо, а неделю и вовсе не беспокоило. Мне казалось, что у меня еще куча времени, чтобы с ним разобраться. И, если что-то не получится, я всегда успею обратиться за помощью.
Не успею. В это мгновение я с ужасающей ясностью поняла: нет у меня времени. Совсем нет. Или я сейчас же спускаюсь по этому коридору в неизвестность, или умираю тяжелой болезненной смертью.
А еще я была уверена: сделай я хотя бы еще один шаг назад, и проклятие не даст мне и предполагаемого получаса.
Внезапно мою дрожащую руку лизнул Бруно и будто забрал себе немного боли.
– Спасибо, дружище. – На глазах выступили слезы, но я ему улыбнулась. – Ты рядом, а значит все обязательно будет хорошо. – Я погладила собакена. – Нечего трусить! Ведьма я или кто? Пошли.