Всего один поцелуй
Шрифт:
– Это тёмная история, моя светлая девочка. – Ледгар с нескрываемым удовольствием потрепал её за щечку. – Если ты знакома с императорским родом Такассии, наверное, видела и не раз кронпринца Аклеста. Его сложно забыть, он приезжал в составе посольства в прошлом году и, вынужден признать, в этого горделивого льва были влюблены многие придворные дамы. А ты его знала?
Несколько смутившись, девушка кивнула и тут же опустила глаза, рассматривая своё кольцо с голубым бриллиантом.
– Айри? – Проницательный старик уловил перемену в её настроении. – Неужели и ты была влюблена в это чудовище под маской светского льва?
– О нет, –
«Если бы не это чудовище, сейчас я была бы… – и оборвала себя. – Лартане эгисе ликеа… нужно ждать!»
– Забудь о нём, – милостиво посоветовал ньор Ледгар, – кронпринц умирает, отравленный якобы по приказу правительства Киартании, но на деле… боюсь, без императора Артиана не обошлось, к тому же выяснилось, что у него объявился ещё один сын.
– Сын? – удивлённо переспросила Айрин.
– Да, принц Рионар Аскаилоне Дархарз. Поговаривают, император воспитал его по своему образу и подобию, молодой человек уже прозван Тёмным королем, и его выдающиеся способности позволили ему стать Первым советником в столь юном для политика возрасте. – Ледгар знал многое и с удовольствием готов был рассказывать это своей неожиданно приобретённой «внучке», вот только реакция Айрин его испугала. – Айри, дитя, что с тобой?
Девушка тяжело дышала, из небесно-синих глаз медленно скатывались две крупных слезы.
– Я хочу к маме, – прошептала Айрин и с трудом встала, – я так хочу к маме!
– Айри? – Старик растерянно смотрел на еле сдерживающую слёзы девушку и не мог понять, чем вызвана истерика.
– Я сама доеду. Простите… – Не дожидаясь его ответа, она выбежала из хранилища, пронеслась по переходам, выскочила на улицу через служебный выход и направилась на конюшню.
Изо всех сил девушка старалась не расплакаться, потому что вокруг были люди, со многими она уже была знакома, поэтому с трудом собралась и взяла эмоции под контроль. Лошадь для неё оседлали очень быстро, – конюх был молодым парнем, и управлять им для Айрин труда не составило. Вскочив в седло, девушка помчалась в дом баронетов Донис.
До дома было более часа пути, и когда она вбежала в гостиную, эмоции контролировала уже полностью.
– Доброго дня, мама, доброго дня, ньере Тине. – Айрин присела в реверансе.
– Дорогая, – ньере Тине с улыбкой смотрела на светлую девочку, – называй меня просто Тине или бабушка, мне так будет значительно приятнее.
Айрин улыбнулась, проследила, как её улыбка нашла отражение на покрытом сетью морщинок лице ньере, и обратилась к Ориниане:
– Мама, нам нужно поговорить.
Ориниана побледнела, но кивнула и поднялась:
– Прошу нас простить, дорогая Тине. – И женщина посмотрела на дочь: – Айри, идём в твою комнату.
Солнечная принцесса не стала дожидаться, пока Ориниана поднимется, и первая взбежала вверх по лестнице. Войдя в комнату, сняла туфельки, начала ходить по комнате, пытаясь успокоиться, когда поняла, что не получается, распахнула окно. Ориниана, войдя к ней, повернулась, заперла двери, прошла, села на кушетку и, указав Айрин на место рядом, тихо спросила:
– Ты узнала о бабушке?
– О бабушке? А что с Киморой? – Айрин подошла и села рядом с матерью.
– Кимора… покончила с собой… по приказу императора. Она повесилась на собственном поясе… – В глазах Оринианы появились слезы. – Артиан… это было предсказуемо, и всё же… очень больно и жаль маму…
– Это моя вина, – прошептала Айрин, бледнея, – я отказалась выйти замуж за Аклеста…
В глазах Оринианы появился откровенный ужас, а затем бледная женщина схватила Айрин за руку:
– Айри… Айри… она заставила тебя с кронпринцем… и ты… О, Проклятые боги, как она могла… Она же поклялась мне!
– Мама, – Солнечная принцесса обняла Ориниану, – расскажи мне всё, пожалуйста. Я ведь ничего не знаю. Мама, я так устала… Эти интриги, недомолвки, странные события… Расскажи мне, пожалуйста… Это правда, что ты… и император?..
Ориниана вздрогнула, отвернулась, пытаясь скрыть слезы, судорожно всхлипнув, потом начала рассказывать:
– Своё детство я провела в императорском дворце. У меня было всё… кроме любящей матери. Мама всегда была занята, всегда говорила, что у неё нет времени, и всегда… смотрела на императора Лесканара так, как никогда не смотрела на меня. Она любила его настолько неистово, что в пламени этой любви горели все окружающие. Четырнадцать лет эта любовь сжигала всё на своем пути – недовольных, протестующих, тех, кто пытался им помешать. Когда император Лесканар умер, умер… в постели во время… нет, ты ещё недостаточно взрослая для того, чтобы знать о подобном. В общем, все обвинили мою мать, а она рыдала в своей комнате несколько дней подряд… это было страшно. А потом нам приказали покинуть дворец в течение двух часов. Кимора отказалась. Молодой император Артиан, который ненавидел мою мать, прибыл в столицу, ворвался в её покои и лично приказал убираться из его империи… Тогда я увидела его впервые… Он был очень красивый, но я любила исса Оссоло Ликсора, мы дружили с детства, на балах неизменно танцевали вместе… Я так сильно его любила…
Ориниана замолчала, на её губах играла мечтательная улыбка.
– А что было дальше? – с грустью спросила Айрин.
– Пока был жив император Лесканар, мама обещала, что мы с Оссоло поженимся, она говорила, что мы будем прекрасной парой. Даже учитывая, что Кимора была фавориткой, мы всё же принадлежим… принадлежали к роду Вегейрос и по положению были равны роду Ликсор, даже тогда мы могли пожениться. Но оказалось, что император был только первой любовью Киморы, а второй её любовью была власть. Когда император Артиан вышел, хлопнув дверью, в маме что-то сломалось. Она начала смотреть на меня… странно, не так, как всегда. В её взгляде появилась заинтересованность, а я… Детские комплексы взыграли, мне так захотелось, чтобы мама гордилась мной. Я оделась в платье, которое она принесла, позволила себя подкрасить и причесать и, повинуясь её приказу, пошла просить императора позволить нам остаться при дворце. Вот тогда и он увидел меня впервые, и в его глазах было столько… восхищения. Полагаю, ты понимаешь, что нам разрешили остаться.
– А где раньше был Артиан, что не видел тебя?
– Кимора не терпела соперниц, поэтому, когда она заполучила сердце императора Лесканара, потребовала, чтобы он избавился от императрицы… весьма негативно относившейся к нам с мамой. Император выполнил просьбу и отправил жену и сына в Северную резиденцию. Артиан вернулся во дворец лишь после смерти Лесканара и, естественно, перенявший ненависть от своей матери, мечтал уничтожить бывшую фаворитку отца.
– Но ты, – Айрин изумленно смотрела на мать, – что ты могла сделать в той ситуации?