Всего один поцелуй
Шрифт:
– А как же моя невеста, отец? – с непроницаемым каменным лицом спросил исс Дархарз, едва Аклест, на котором уже сказывалось действие яда, потерял сознание.
– Ты едва не испортил мне всю игру! – неожиданно жёстко произнёс император.
– Знаю! – ледяным тоном ответил Тёмный король.
– Я просил тебя приехать, ты же…
– Поступил именно так, как вы и планировали, – закончил фразу Рионар.
– Да, – на лице императора промелькнула усмешка, – только изнасилуй ты девчонку так, чтобы об этом узнал Аклест, проблем было бы меньше, и она осталась бы с тобой! Рионар, ситуация под контролем. Всё сложилось самым благоприятным образом. Я чист,
– Отец… – Тёмный король с каким-то отрешённым чувством слушал свой холодный, словно неживой голос, – что будет с Айрин?
Артиан смерил сына лишённым эмоций взглядом:
– Я не тиран, Рионар! На границе капитан Острэн будет схвачен и убит. Айрин Вегейрос будет возвращена матери. Исса Кимора утром покончила с собой… На глазах двух придворных дам… Жнер будет обвинён в сговоре с капитаном Острэном…
– А мы начнем войну с Киартаной, так как теперь у нас есть повод, а то, что Такассии давно нужен выход к Ольскому морю… это лишь побочный эффект и весьма выгодный, – холодно завершил Рионар.
– Ты, как всегда, видишь всю картину, – улыбнулся император. – Рионар, поверь, женщин из рода Вегейрос лучше любить на расстоянии!
– Верю. – Он горько усмехнулся. – Но если бы я ещё и мог!
– У тебя есть выбор, – холодный взгляд и промелькнувшее в глазах императора презрение, – или исса Вегейрос… или империя!
– И каков был бы твой выбор? – с нескрываемой печалью спросил Тёмный король.
Император ответил не сразу, он тщательно подбирал слова для ответа:
– Я избрал бы её… Но, сын мой, я всегда гордился и восхищался тобой и тем, как ты идёшь к победе.
– Поэтому мне выбора ты не оставил…
– Да, сын. Прости! – Но в этом голосе не было раскаяния.
Рионар тихо произнёс:
– Женщина или власть… выбор вечный, как и сама жизнь… Ты совершил выбор за меня… что ж, я принимаю твоё решение!
Её везли весь день и половину ночи. Всадники мчались, не останавливаясь и не заботясь о пленнице. Рук она давно не чувствовала и сейчас была рада, что на завтрак у неё были лишь нежные поцелуи. «Лар тане эгисе ликеа» – осенний плач волков… Это прозвучало как приговор… Они встретятся лишь осенью… Осенью! Как он мог сказать это так спокойно и остаться там… где его, несомненно, убьют… Айрин не плакала, она всё понимала. Она понимала, что Аклест не оставит его в живых, и понимала почему… Только сердце вопреки разуму кричало, что они снова встретятся! «Лартане эгисе ликеа»… она повторяла и повторяла эту фразу вновь и вновь… Как хотелось верить и как страшно было верить… Она не переживала о себе, она боялась, что её темноволосый бог будет убит… Впервые Айрин поняла, как страшит неизвестность…
Их остановили на границе. Попросили спешиться и предъявить сопроводительные бумаги. Девушка с грустью смотрела, как убивают её пленителей, которые и не осознали до конца, что были загнаны в ловушку…
– Исса Вегейрос, как вы себя чувствуете? Вам не причинили вреда? Вам требуется лекарь? – Высокий капитан приграничной службы чуть склонился к ней.
– Благодарю, исс, доктор мне не нужен, – Айрин улыбнулась, – но мои руки…
Капитан тут же достал нож и избавил её от чёрной ленты, но прикасаться к своим рукам Айрин не позволила и начала медленно массировать запястья, стараясь вернуть чувствительность. Она смотрела в темноту и слышала шум подъезжающей кареты…
Тёмная комната в сумрачном замке с решётками на окнах. Айрин устало смотрела на своего собеседника.
– Айрин Вегейрос, – седой худощавый мужчина пристально взглянул на неё, – сейчас перед вами выбор – или вы остаётесь с матерью и подписываете сей документ, по которому отказываетесь от всех принадлежащих роду Вегейрос замков и угодий… или официально будет объявлено, что вы погибли.
Солнечная принцесса грустно улыбнулась, и эта улыбка невольно вызвала к ней сочувствие сухопарого чиновника.
– Исса Вегейрос, – мужчина чуть подался вперёд, – меня просили передать вам вот это.
На стол перед ней легла узкая чёрная коробочка. Айрин открыла не сразу, слишком уж страшно было узнать ответ на вопрос, который терзал её долгие шесть дней, пока пленницу держали в мрачном замке среди скал. Некоторое время она просто смотрела на шкатулку, затем дрожащими руками открыла, и из глаз хлынули слёзы – в шкатулке на чёрной бархатной подушечке лежали две серьги в виде голубых капелек, оплетённых золотом. Оба бриллианта были идентичны бриллианту на кольце, подаренном ей Дархарзом, поэтому она не сомневалась в том, от кого сей удивительный подарок. Едва сдерживая нетерпение, Айрин подняла бархатную подушечку и достала сложенную вчетверо записку. Там было лишь одно слово, выведенное знакомым уверенным почерком: «Подписывай».
И она подписала… Тот, кто представился ей как исс Борно, протянул ещё и желтоватую гербовую бумагу, по которой она отказывалась от имени Вегейрос. Она подписала… Ей протянули договор, по которому все владения рода Вегейрос передавались в казну Такассии… Она подписала…
– Мне более ничего не просили передать? – тихо спросила Айрин, пока он собирал все бумаги в папку с императорским гербом.
– Что, простите? Ах нет. Эту шкатулку мне доставили сегодня на рассвете, всадник… несколько угрожая здоровью… очень близкого мне человека, потребовал передать её вам. Но должен признать, я решился не сразу… и только после того, как ознакомился с содержанием записки.
– Понимаю, – простонала Айрин, – теперь вы меня отпустите?
– Да, конечно, – исс Борно встал и подошёл к двери, – капитан Маон, сопроводите иссу… Айрин к ньор и ньере Донис.
Айрин вскочила, сердце её забилось быстрее, и она быстро подошла к капитану.
– Следуйте за мной, исса. – Молодой мужчина вежливо поклонился.
Шагая вслед за офицером, Айрин с нескрываемым трепетом ожидала встречи с той, которую она считала потерянной для себя. Коридор казался ей слишком длинным, повороты бесконечными, и вот наконец они вышли на задний двор, где стояла чёрная карета без гербов и знаков принадлежности. Дверца кареты распахнулась, и из неё вышел светловолосый мужчина, следом показалась хрупкая фигурка светловолосой женщины в чёрном.
– Мама! – Айрин, забыв обо всём, бросилась к женщине, в которой узнала Ориниану Вегейрос.
– Айри, маленькая моя, Айри. – Ориниана обняла дочь, из её прекрасных голубых глаз текли слезы. – Девочка моя, десять лет… Десять таких ужасных лет…
– А папа?.. – Айрин чуть отстранилась, посмотрела на мать.
– Он умер… в ту ночь, когда я увезла тебя… Прости, ты была такая маленькая, я не смогла сказать… – Ориниана порывисто обняла её. – Идём, нам нужно спешить.
Сев в карету, девушка так и не смогла выпустить руку матери, словно боялась, что та опять исчезнет и забудет о ней… Ориниана поняла всё без слов…