Вселенная полна потерянных кораблей
Шрифт:
— Разумеется! — подтвердила та. — Нет слов, которыми можно было бы выразить…
Доктор и корреспондентка явно переусердствовали со смещением акцентов, поскольку через полминуты разговаривали уже исключительно между собой. А вот Раймонд не преминул воспользоваться возникшей возможностью. Он как-то незаметно приблизился ко второму журналисту и едва слышно шепнул ему на ухо:
— Есть что выпить?
Журналист в растерянности отшатнулся, и это не прошло мимо наблюдательного доктора. Он строго и отрицательно мотнул головой, сказал громко и категорично:
— Именно
Взгляд Кетанова столь суров, что Раймонд не решился испытывать его терпение. Он как-то внутренне сжался, всем видом выражая смирение.
— Ах, вы об этом… — промямлил старик. Задумался на минуту, после чего предложил: — Может, пройдём домой? У меня дома будет удобнее…
— Да, конечно, — согласился Кетанов. — Пойдёмте! — призвал он и первым двинулся вверх, по дорожке из небольших бетонных плиток.
— Всё началось… — через некоторое время из-за спины услышал доктор. — Всё началось с того, что мы встретили чужой корабль… — говорил чуть запыхавшийся Раймонд, темп подъёма по склону слишком быстр для старого человека. — «Белый лебедь» прибыл в систему Сампойи и встретил здесь незнакомый корабль…
— 1 —
Гросс-командор Раджеш Венатор кивнул в знак того, что готов заслушать доклад Главного астронома.
— Несмотря на некоторые отличия, — начал вице-командор Карл Опти, — признаю существовавшие до сего момента данные в целом верными. Последние наблюдения выявили кое-какие нюансы, но не могу сказать, что они принципиально значимы.
Вице-командор замолчал, вероятно, подразумевая, что не может сообщить ничего нового, но гросс-командор Венатор благосклонно кивнул:
— Продолжайте.
— Система состоит из трёх небольших планет, которые можно отнести к земной группе, а также четырёх гигантов, по характеристикам больше всего напоминающих Нептун или Уран. Их мы, конечно, во внимание принимать не будем, а вот первые три вызывают у нас понятный интерес. — Вице-командор Опти извлёк из папки документы и раздал присутствующим. — Краткое описание планет, — пояснил он.
Командор Раймонд Бослор бегло пробежался по данным и легкомысленно отбросил комплект документов на столик.
— Насколько помню, наша цель — вторая планета, — уверенным тоном провозгласил он.
— Да, это так, — согласился вице-командор Опти. — Как и ожидалось, вторая от звезды планета очень похожа на Землю. Практически, близнец… Или — близняшка… — позволил себе улыбку вице-командор. — Собственно, мы об этом знали ещё до старта с Земли, сейчас же лишь нашли подтверждение исходным данным… Гросс-командор! — Главный астроном перешёл на торжественно-официальный стиль. — Уважаемое командование! — Опти перевёл взгляд на помощников Венатора. — Мы у цели! С радостью рапортую: технико-астрономическая часть миссии выполнена! И выполнена безупречно! Многовековое путешествие «Белого лебедя» достигло финальной стадии, через восемь суток звёздный ковчег окажется в окрестностях Новой Земли, и вам, — вице-командор
Наступила тишина. Каждый из высших офицеров «Белого лебедя», разумеется, знал о предстоящем моменте и ожидал его. Но знал в теории, а ожидания — на то и ожидания, чтобы подразумевать, что обманываешься.
Торжественность момента и свершившийся факт повергли собравшихся в оцепенение: никто не был готов к тому, как это будет. Дело всей жизни, чаяния нескольких поколений воплотились в реальность. Вот она — планета земного типа, в пределах досягаемости, в неделе крейсерского хода. Но что делать дальше?
Ответственность — вот то, что их смутило.
Конечно же, ответственность была всегда, бремя долга перед десятками тысяч людей, что находятся на борту ковчега, надежды многомиллиардной Земли, мечта всего человечества — всё это довлело над ними и их предшественниками всегда.
Но — в фоновом режиме. Неся груз, через некоторое время перестаёшь ощущать его тяжесть. Постоянно находясь в напряжении, не думаешь, что это что-то сложное.
А вот теперь, в одночасье, четверо небожителей «Белого лебедя» вдруг остро почувствовали ту ответственность, с которой каждый из них жил всё это время. Всю сознательную жизнь — с тех пор как решил связать её с высшим командованием посланника Земли.
Пробрало. До глубины души и совести. До дрожи в локтях и коленях. И первым нашёлся, конечно же, старый и опытный гросс-командор.
— Спасибо, Карл, — сказал он и с теплом взглянул на вице-командора. — Спасибо. Ваша служба как всегда на высоте, передайте вашим людям мою личную благодарность… Ну-с, — гросс-командор всем корпусом повернулся к помощникам, — какие будут предложения?
— Да чего там? — очнулся командор Бослор. — У нас есть исходный план, по нему и будем действовать! — заявил он и удивлённо развёл руками: — Как же иначе? Идём к планете и садимся!
Гросс-командор Венатор кивнул, и в глазах у него промелькнула насмешка: мол, чего ещё от тебя ожидать?
— Спасибо, Раймонд. Есть другие мнения? — подтолкнул второго помощника.
— Торопиться не будем, — предложил командор Густав Упсдоо. — Встанем на орбиту вокруг Новой Земли, понаблюдаем с месяц… — Он прищурился в своей знаменитой аристократической манере. — А потом уж решим, что делать дальше.
— Ну да, — вновь согласился гросс-командор Венатор, и от Упсдоо не услышав чего-либо оригинального или неожиданного.
Гросс-командору нравилось это противостояние. Два командора почти всегда занимали диаметрально противоположные позиции: молодой, энергичный творец перемен Бослор и консервативный, с убелёнными сединой висками Упсдоо. Венатор любил наблюдать за ними, споры зачастую перерастали в ожесточённые и принципиальные схватки, а уравновешенный и мудрый гросс-командор находился как бы над ними, над поединком. Выслушивал доводы сторон — академические доказательства Упсдоо, которые сплеча рубил лихой Бослор — а после выносил своё, сбалансированное решение, очень часто — синтез двух точек зрения.