Вселенная в огне
Шрифт:
Немногочисленные космолеты Весты были вытеснены огнем противника на самый край – ниже начиналась атмосфера астероида. Но постепенно количество космолетов выровнялось за счет прибывших из других секторов.
Вражеские корабли успели выпустить несколько ракет с термоядерными зарядами, большинство из которых были встречены вихревыми излучателями космолетов Весты. С пробитыми силовыми полями они были унесены прочь в крутящихся с огромной скоростью взрывах. Но одна из ракет, выпущенная противником, по ряду нелепых случайностей потерялась из вида, и после выбрасывания боеголовок оставалось уповать только на защитное лазерное поле астероида.
Наблюдая за грандиозным сражением, зрители у виртуальных экранов затаили дыхание и молились о том, чтобы защитное поле не подвело.
Раздались взрывы, и несколько боеголовок превратились в огненные шары. Сработали огнезащитные системы, и поле стало выдувать горящие шары в космос, не пропуская тепловую и ударную волны. Но была последняя боеголовка, которая прошла в незащищенном сегменте поля и все быстрее падала вниз.
В это время Шлом и Гаэ сидели в бункере и наблюдали через экран за происходящим.
– Мы все умрем! – всхлипнул Шлом и закрыл лицо маленькими руками.
– Нет, это исключено! – твердо возразила Гаэ.
Она показала на экран. С поверхности астероида взлетели несколько крейсеров, в одном из которых был Юл.
– Этот мальчишка сделает нас счастливыми! – объявила Гаэ.
И они увидели, как крейсер Юла выпустил точный лазерный луч в боеголовку, которая сразу же обратилась в огненный шар. До поверхности астероида оставалось около десяти километров. И все поняли, что жителям бункеров опасность не грозит.
– Меткий выстрел! – воскликнул Шлом.
Глава 24
При взрыве боеголовки ударная волна достигла башни Безбрежных морей. Под воздействием избыточного давления воздушных масс стены здания стали лопаться, как хрустящие чипсы, и разлетаться на мелкие фрагменты.
Вместе с фрагментами здания в воздух взлетели люди. Верхний уровень башни был полностью разрушен. У людей были сломаны кости, разорваны внутренние органы. Обломки стен и конструкций полетели, как щепки, врезаясь в уже мертвых людей. В это время нижние секции здания ходили ходуном, с полок летели предметы, люди падали, не в силах удержаться на ногах.
Когда башню начало трясти и с потолка курортного зала стали падать острые осколки искусственного солнца, люди завопили от ужаса.
Дем и Жизз закричали, как и все.
– Спасите! – завопила Жизз.
Пол уходил из-под ног. Все тряслось и валилось. И нигде не было спасения.
Крупный кусок солнца сорвался с потолка и упал прямо на Жизз.
– Нет! – закричал Дем.
Ему стоило усилий подползти к ней. Настолько сильно трясло, что казалось, песок превратился в кипящую воду. Наконец Дем склонился над Жизз и посмотрел в ее глаза.
Она была теперь трезвой, но мертвой. Темная струя крови вытекала со свистом изо рта. Кости были раздроблены на мелкие осколки.
Здесь с потолка сорвался другой кусок. Размерами он был меньше, но его острые грани несли мгновенную смерть всем, кто находился в это время внизу. Этот кусок полетел в склонившегося над мертвой Жизз Дема. Кусок пронзил Дема, пригвоздив его к Жизз. Из ран хлынула теплая кровь, заливая горячий песок.
Курорт превратился в сущий кошмар. Везде стоял крик и стон, раненые извивались в конвульсиях. Их тела продолжали дырявить мелкие и острые как бритва куски искусственного солнца.
Намного выше башни Безбрежных морей, вблизи защитного лазерного поля Весты, флот космолетов вступил в ближний бой с кораблями пришельцев.
Ван был в одном из громадных космолетов. Он командовал:
– Вихревое оружие к бою!
Сверху космолетов заработали вихревые установки, и во вражеские корабли полетели лучи страшной мощности.
Находившиеся в атаке первые корабли неприятеля покачнулись в пространстве, а в следующий миг их части стали взрываться и закручиваться в огненных сгустках с огромной скоростью. Крылья, фюзеляжи, хвостовые части кораблей взрывались, закручивались и уносились куда-то вдаль. Клинообразный порядок движения был сокрушен. Разрушенные вихревыми установками корабли разлетались в разные стороны.
Некоторые корабли чужаков были повреждены лишь частично, у них оказались оторваны части крыльев или корпусов, но они продолжали палить в корабли астероида и надвигались на них, словно хотели взять на таран.
– Вихревое оружие не применять! Использовать орудия для ближнего боя! – командовал Ван.
Его корабль сблизился с космолетом чужаков. Ван увидел, что тот получил пробоину в хвостовой части. Клон нажал на гашетки, и из-под крыльев корабля забили огненные струи. Они полились и туда, где зияла пробоина. Спустя мгновение раздался взрыв – и корабль чужаков разлетелся на горящие куски. Стало понятно, что через пробоину они повредили топливную систему неприятельского космолета.
Совершив резкий маневр, корабль Вана оказался сверху, над эпицентром сражения. Ван мог наблюдать, как вражеские корабли теряют свои составные части. Казалось, они сделаны из картона, который отрывается и улетает прочь, быстро сгорая. Ван увел космолет повыше и скомандовал клону:
– Излучатели к бою!
Вниз полетели мощные струи ослепительного света и врезались в главное скопление вражеских кораблей. Так продолжалось довольно долго, и корабли противника не могли ничего сделать, потому что были зажаты со всех краев своими и чужими кораблями. Во все стороны отлетали обломки, крутящиеся взрывы уносили вдаль части вражеских кораблей. Ван понял, что исход боя предрешен. У врага уже не хватало сил для перегруппировки и атаки, машины стали отступать.
В корабль Вана полетели потоки огня чужаков, но он легко ушел в сторону, а затем спустился на подмогу своим.
С каждым часом сражение становилось все менее ожесточенным. Абсолютное большинство космолетов противника было уничтожено. Флот Весты потерял всего лишь три корабля.
Наконец последние космолеты чужаков были повреждены вихревым излучением и, хотя продолжали стрелять из своих орудий, медленно отступали от орбиты астероида под натиском флота Весты.
В ближнем бою поврежденные корабли оказались слабы, и вскоре стали гореть и разлетаться на фрагменты.