Вспомнить Все

Maiyonaka

Из открытого проема навстречу шагнула тьма, и едва стоило перешагнуть порог, как меня с головой словно завернуло в мягкое одеяло, я запаниковала, потеряв возможность что-либо видеть, но тут же обволакивающее чувство пропало, открыв взору знакомые книжные полки.

С тревогой оглянулась: место двери занял книжный шкаф.

Удалось! — вопила каждая клеточка моего тела. И, настроенная получить ответ на единственный действительно волнующий вопрос, пошла вперед по лабиринту стеллажей, в этот раз не обращая внимания на запыленные книги.

Поворот, еще поворот — и, спеша к своей

цели, чуть не сбила лестницу, приставленную к стеллажу, а подняв голову, на самом верху увидела старика, заботливо протирающего книги.

— Пришла значит, — не глядя на меня, вымолвил он. — Я уж боялся, не успеешь, — и, вернув чистую книгу на место, заткнув тряпку за пояс, начал спускаться.

— Не ушиблась? — он с усмешкой глянул на мое замаранное платье и вытянувшееся лицо. — Извини за этот фокус, до прежнего расположения двери ты могла не добежать, а новое иначе просто не заметить.

Он замолчал, и дальше нас продолжили сопровождать только шаркающий звук ботинок и стук каблуков. Книжные полки китайской стеной надвигались со всех сторон, но старик уверенным неторопливым шагом вел меня вглубь лабиринта.

— Снаружи это помещение не выглядит таким большим, — изумленно вымолвила я, пытаясь разглядеть в сумраке противоположную стену.

— Понимаю, что у тебя накопилось немало вопросов, — не оборачиваясь поднял руку, запрещая моим словам сорваться с губ. Сухо пояснил: — у нас осталось мало времени, девочка. Мое время здесь почти истекло, так что лучше перейдем сразу к сути.

От тревоги и радости защемило сердце. Впереди показался высокий массивный стол, заваленный бумагами и книгами. Из его ящика старик достал большую тетрадь, открыл и, долистав до последней заполненной страницы, остановил палец на предпоследней записи. Я прищурилась, стараясь понять написанное. Страница оказалась аккуратно расчерчена на столбцы, заполненные мелким почерком, с краю особенно выделялись пометки, сделанные красными чернилами.

— Сегодня, — категорично подытожил он.

— Не поняла…

— Ты либо вернешься домой сегодня или застрянешь здесь до конца своих дней, — он горько усмехнулся, отводя взгляд, а повернувшись ко мне, все же закончил: — Но с неугодными в любом мире и времени судьба быстро расправляется.

— Что это значит и кто такая эта Судьба? — услышанное въелось в мозг, его речи пугали, ведь он говорил о судьбе, словно о живом существе, это обескураживало.

— Судьба, рок, фортуна, называй как хочешь. Каждому человеку предписано достичь определенного предназначения, при этом получив требуемые знания. Когда это достигнуто, начинается новый виток жизни. А если судьбе становится понятно, что в этой жизни их завершить не удастся, то живое существо вновь возвращается к началу обучения. Тебе ведь судьба подавала красноречивые знаки?

— Вы о чем? — я захлопала ресницами, совершенно сбитая с толку услышанным.

— Разные случаи, возможно, даже почти смертельные, — его внимательный взгляд изучал меня, пытаясь понять, постигла ли я суть.

— Что-о? — подскочила от возмущения я. — Да я чуть не умерла раз сто! По-моему, попытки убить меня — недостаточно прозрачный намек к конкретным действиям. Эта ваша Судьба

не могла изъясняться точнее?

Старик хрипло засмеялся на мои проявления излишней эмоциональности.

— А вы кто такой? — наконец-то до меня дошло, что я даже имени этого странного старика не знаю.

— А разве это имеет значение, если твоя дальнейшая жизнь под вопросом? — прочитав растерянность и испуг в широко распахнутых глазах, все-таки сжалился. — Хорошо. Я тот, кто помогает попавшим в другие миры и время.

От невероятности вываленной за несколько минут информации закружилась голова, и, нашарив за собой одинокий старый стул, опустилась на него, закрыв лицо руками, пытаясь переварить услышанное. После нескольких минут тишины старик кашлянул, привлекая внимание.

— Что мне делать? — бесцветным голосом вымолвила я, облизав пересохшие губы. И тут же вскочила от вспомнившегося крика о помощи, закрыла глаза, замотав головой, но садовые дорожки проступили даже сквозь черноту сжатых век.

Это не укрылось от внимания старца.

— На, выпей, — перед самым лицом возник стеклянный стакан с водой в железной подставке, точь-в-точь как выдают в поездах. — Ты должна вернуться сегодня.

— Сегодня? Но вы говорили…

— Сожалею, — тут же вскинула голову, не веря в услышанное, — не беспокойся, времени добраться до места должно хватить. Я раздобыл более привычную для твоего времени одежду.

С этими словами он скрылся за ближайшей книжной полкой, напевая себе под нос незамысловатую мелодию. Я сидела, уставившись в одну точку, превозмогая нарастающую панику, блуждающие в голове нерадостные мысли не отпускали.

— Вот, держи, — довольный собой старик протянул черные штаны и футболку.

Машинально приняла дар, и упавший на одежду взгляд замер на пришитой к черной ткани нашивке божьей коровки. Прикоснулась к красному пятнистому жучку, ощутив пальцами переливы ниточек, а ведь я точно такой же картинкой замаскировала образовавшуюся дырку. Развернула футболку, непонимающе подняв голову, встретившись с усмехающимся множеством морщинок лицом.

— Да твое это, твое.

А ведь это та самая одежда, которую в моем чемодане унесла в номер Адель. Как бы я ни сдерживалась и ни пыталась держать себя в руках, губы предательски задрожали. Только сейчас осознала в полной мере, насколько скучала и что время вернуться к привычной жизни наступило, и я тут же зарыдала в голос, уткнувшись в пахнущую домом одежду.

Вытирая влажное от слез лицо футболкой, еще несколько раз всхлипнула и, вновь овладев голосом, спросила:

— Как мне попасть домой?

— Точно так же, как и сюда.

— Через воду? — ужаснулась я. — Но… но тогда я ничего не сделала, я оказалась в воде из-за того мужчины, Байрона Дейлза.

— Не волнуйся, у тебя и в этот раз получится, а помощь… помощь будет, — уверенно заявил он, косо взглянув на записи в тетради и сверившись с временем по карманным часам. Достав из верхнего ящика стола свернутую карту, разложил ее поверх разбросанного хлама, что лежал на столе. — Смотри, мы сейчас здесь, — и его скрюченный палец опустился на красную точку, — а тебе нужно попасть вот сюда, к озеру.