Вспомнить Все
Шрифт:
Мы сели в крытый экипаж. Удивительно, даже вчетвером нам удалось свободно разместиться. Внутри он был обит белым бархатом, очень эффектно смотревшимся в сгущающихся сумерках. Протянув руку, я по возможности тайком провела пальцами по ткани, ощутив его мягкость и легкую прохладу даже через тонкую ткань перчатки.
Всю дорогу сестренка нетерпеливо подпрыгивала и ерзала, сидя рядом, ее веселое чириканье заставляло сознание то и дело всплывать из омута тягучих размышлений.
— Дочка, доченька, — Минора взяла мои руки в свои, немного сжав, — все будет хорошо, вот увидишь!
Я
«Я правильно поступила, точно правильно», — повторяла про себя на протяжении всей поездки. Все прошлые дни меня грызло чувство вины, и сейчас я старалась смотреть куда угодно, только не на своих спутников.
Остается только плыть по течению, веря, что река не закончится ревущим водопадом.
Окна особняка светились, словно тысячи звезд. Огромные колонны и двери… разве я могла мечтать когда-нибудь попасть на настоящий бал?
Во двор постоянно заезжали новые кареты и экипажи, такое количество народа я не ожидала увидеть. Вгляделась в толпу: мужчины в элегантных костюмах, женщины в платьях всевозможных цветов. Все это создавало волшебное настроение праздника.
— Волшебно! — не удержалась я.
— И Эдвард будет! Ты ведь его помнишь? Ой! Совсем забыла, что случилось с тобой, — подпрыгнув от нетерпения на месте, Диана добавила: — Пойдем скорее, а то отстанем от тети с дядей, — быстрым шагом, переходящим в бег, сестра поспешила вперед.
Я по пути, не в силах удержаться, разглядывала всех и вся.
Мы вошли в парадные двери, оформленные золотой окантовкой и практически незаметной резьбой, придающие шарм, являющиеся своего рода неповторимой визитной карточкой дома. О нашем прибытии тут же объявили:
— Граф и графиня Слуцкие с дочерями!
Мы вошли в зал, некоторые приглашенные обернулись посмотреть на нас, со стороны входа голос продолжил говорить:
— Герцог и… — его слова затерялись в шуме и веселье толпы.
Блестящий гладкий пол, в котором при желании можно рассмотреть свое отражение, множество зеркал на стенах, картины, несколько столиков и уйма народу. Всюду разговоры, смех.
«Здесь, наверное, вся элита», - подумалось мне в тот момент.
— Офигеть!
— Что ты сказала? — поинтересовалась сестра.
Я покачала головой. «Вряд ли она поймет, но надо быть осторожней в высказываниях». Мы шли по залу, и Диана полушепотом рассказывала о тех, мимо кого мы проходили, добавляя с сожалением, что половине гостей она не была представлена, да и на прошлый бал народа пришло поменьше. Часть сказанного я пропускала мимо ушей.
— Смотри, там Эдвард! Я уверена, что сейчас он подойдет к нам, - она вытянула шею и совсем по-детски ткнула пальцем влево.
В указанном направлении разговаривали не меньше десяти человек: мужчины жестикулировали руками, их лица то были веселы, то на них появлялась решимость, по-видимому, шел спор. А девушки — их было четыре особы в возрасте от двадцати
Заметив, что я разглядываю компанию, Диана пояснила:
– Они сестры, кроме той, что в коричневом платье, я ее почти не знаю. Двое из сестер были замужем, старшая — аж два раза. Ходит слух, что на них лежит проклятье. Мужья в их семье погибают при странных обстоятельствах или вообще исчезают. Все втайне гадают, когда свадьба младшей сестры Лилит и повторится ли эта история и с ней. У их семьи огромное состояние, а легкое обогащение притягивает многих. Но эти богатства… — она хотела продолжить, но замолчала на полуслове, на ее лице засияла улыбка.
— Как бы я хотела с ним потанцевать, — прощебетала сестра, сцепив пальцы от волнения.
Я тоже стала вглядываться в толпу, но как я должна узнать того, кого никогда не видела?
Наконец к нам приблизился юноша: статный, с темными волосами. На нем был костюм глубокого шоколадного, почти черного цвета, из-под пиджака выглядывало жабо с красивой брошью.
Он изящно поклонился:
— Графиня Агнесса, графиня Диана. Добрый вечер!
— Здравствуйте, граф, - она сделала реверанс.
— Привет, - я неуклюже поприветствовала незнакомца.
Сестра бросила на меня неодобрительный взгляд, но я оставила ее замечание без рассмотрения.
— Не откажите мне в удовольствии потанцевать с вами, — и он подал мне руку, внимательный взгляд заставил занервничать.
Я озадачено посмотрела на него. Прошедшая неделя, конечно, не прошла даром, и я успела прочитать несколько полезных книг, в том числе по этикету. Сестра «напомнила», как танцуют самые популярные танцы. Вспомнила, как Диана удивлялась моей внезапной неуклюжести. Ноги задрожали от всколыхнувшегося в груди волнения, готового в любой момент перерасти в панику. Надо же, а я думала, что контролирую ситуацию. Нет, в таком состоянии точно перепутаю все па и отдавлю ничего не подозревающему партнеру ноги.
— Кого? Меня? Зачем?
– у меня аж пальцы похолодели, открыла было рот, но добавить ничего не смогла.
— На танец, думаю, следующий будет вальс, — терпеливо пояснил Эдвард, одарив улыбкой.
Я готова была убежать прочь, ведь танцевать я почти не умею!
— Э-э… меня уже пригласили, но зато мою сестру еще нет, - что я еще могла придумать?
— Что ж, жаль, тогда я надеюсь, вы подарите мне следующий танец! — он поклонился и подал ей руку, и они растворились в толпе. Напоследок она одарила меня взглядом, полным непонимания, за которым скрывалась радость от выпавшего шанса. Я одобрительно кивнула, Диана, получив мое согласие, кокетливо подмигнула.