Встречи во мраке (Сборник)
Шрифт:
Он сидел в холле и слушал радио. Когда они пришли, поднялся. Выглядел не так плохо, как предполагала Зарон. Рыжуха встала в другом конце холла.
— Джо Моррис, Зарои Пэдж.
— Миссис Зарон Пэдж,— тихо, но твердо сказала-Зарон.
Он разглядывал ее с каким-то странным выражением глаз. Сразу было видно, что очень доволен.
Рыжуха дружески похлопала обоих по плечам.
— Ну, желаю вам хорошо провести время. Меня не ждите.
— Не желаете ли вы совершить прогулку? —
Зарон не ответила, но в знак своего согласия направилась к выходу.
Он последовал за ней. Рыжуха шла за ними по пятам.
— А что я получу за содействие? —- шепнула она ему по дороге.
Он молча вынул что-то из кармана и сунул ей в руку тайком от Зарон.
— Недолго пробудет он с ней.— сказала она и хихикнула, когда дверь закрылась.
Они вышли на шумную улицу и смешались с прохожими, заполнявшими тротуары.
Зарон не знала, о чем говорить, и потому молчала в ожидании, что он начнет разговор.
—- Не желаете ли что-нибудь выпить?
— Я не пью,—ответила она. не глядя на него.
— Нет, я имел в виду содовую или фруктовый сок.
— Спасибо, я не чувствую жажды.
— Дальше они шли молча.
Увидев яркую световую рекламу, он спросил:
— Может быть, вы имеете желание пойти в кино?
Она энергично воспротивилась:
— Нет, ни в коем случае. Теперь идут фильмы только об этой грязной войне.
— Понимаю,— коротко ответил он.
Она стала немного сожалеть о своей резкости.
— Мне не хочется испортить вам вечер,— сказала Зарон примирительным тоном.— Почему бы вам просто не делать того, что вы хотите?
— Я делаю именно то, что хочу,—- ответил он.
Он продолжил разговор вопросом;
— Он на войне, не правда ли?
— Мой муж? Да.
Она отвернулась.
Он превратно истолковал ее мысли.
— Я не пригоден к военной службе,— сказал он.—- У меня туберкулез.— Он улыбнулся.— Вы теперь испугались?
— Разумеется, нет.
Она инстинктивно поняла, что он болен именно этой болезнью.
— Во всяком случае, теперь вы осведомлены об ртом,— сказал он,— и все же не боитесь меня.
— Почему я должна бояться?
— Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Человек в моем положении должен радоваться, если вообще нашлась девушка, которая с ним прогуливается. И конечно, он не сделает безнравственных предложений.
Он открыто посмотрел на нее и улыбнулся.
Она тоже улыбнулась. Зарон не уронила своего достоинства. Сам Бэкки признал бы это.
Они вошли в парк.
— Видите, на той стороне стоит скамейка. Хотите, мы на ней посидим?
«Он болен,— подумала она.— Прогулка для него, возможно,
Она согласилась.
Они сидели, освещенные сиянием яркого фонаря.
Я посижу недолго, поклялась она себе. Через пару минут я встану и мы распрощаемся.
— Расскажите мне о нем,— попросил он.
— Что я должна о нем рассказывать?
— Ах, все. Что он делает, как он говорит, каков он...
Она спрятала фото своего мужа.
— Сейчас, наверное, уже поздно?—вздохнула она со счастливым видом.— Должно быть, почти десять.
Давно уже ей не было так легко, так спокойно на душе.
Он взглянул на часы:
— Немного больше двенадцати.
Они просидели на скамейке три с половиной часа.
Потом он ожидал ее возле этой самой скамейки, которую они теперь называли своей.
Она шла сюда торопливо, почти бегом пересекая улицу.
Он встал, они пожали друг другу руки.
— Добрый вечер, Джо.
— Добрый вечер, Зарон.
Сели близко друг к другу, как старые друзья,
— Я получила от него письмо,— доверчиво сообщила она.
— Прочти его мне,— попросил он.— Тем временем я закурю сигарету.
Она прочитала только одно или два выбранных ею места. Она не раз знакомила его со своими письмами, и отрывки, которые выбирала для чтения, с каждым разом становились все короче.
— Постепенно я узнаю его все лучше и лучше,— заметил он, когда она закончила чтение.— Он уже стал мне почти как брат.
— Что он скажет, если узнает, что я читала тебе его письма?
— Не пиши ему об этом,— посоветовал он ей, как и прежде,— это может нам все испортить. Мы оба отлично знаем, что между нами ничего нет, но он... Это может дать ему повод...— Он не закончил фразу.
— А ты не считаешь, что мы делаем что-либо плохое?
— Нет. А ты?
— Нет,— решительно ответила она.— Нет. Ах, Джо, ты не понимаешь, какое для меня счастье быть вместе с тобой. Так быстро проходит время! Я тебе о нем рассказываю, читаю его письма, и это дает мне возможность словно стать к нему ближе. Иногда даже я путаюсь — иногда путаю тебя с ним, а его с тобой.
Она смущенно улыбнулась.
— Я тоже радуюсь, когда нахожусь рядом с тобой, Зарон. Это как-то помогает мне, понимаешь? Словно я в какой-то мере становлюсь обладателем кое-чего, не принадлежащего мне. Жена, счастливый брак, большое чувство к кому-то...
— Однако, мы странные люди,— задумчиво проговорила она.
— Прочти мне его письмо,— попросил он во время их очередной встречи.
Она вынула письмо из конверта, развернула его и подняла к свету. Затем замешкалась.