Вторая попытка леди Тейл
Шрифт:
— Слушаю, лорд? — смотреть на Гранта я не стала.
Тот только хмыкнул и будто мысли мои предыдущие подслушал — мне на колени упала очень знакомая коробочка. Такие в армии выдают боевым магам, когда требуется восстановить потраченный резерв практически на ходу. Внутри фляжка с зельем и шоколадно-ореховый батончик.
— Леди, никто не заметит, обещаю, — подбодрил меня Грант.
И я… не стала отказываться. Глупо же. И как раз успела доесть и догрызть к возвращению комиссии.
Произнеся довольно нудную речь, смысл которой сводился к тому, что кандидатуру каждого абитуриента тщательно оценивали, глава
— Итак, к профильным вступительным испытаниям допущены…
Помню, я как-то спросила Эдвина, зачем озвучивать список, почему не вывесить готовый? Муж недовольно буркнул, что мне стоит подумать головой — список придется защищать от шутников и завистливых гадов, ведь, не найдя себя в списке, будущий маг не явится на профильный экзамен, и академия потеряет перспективного студента. Проще зачитать.
Все Вудстоки прошли, и будущая звероцелительница, и Вайс Татли.
— Леди Мелани Тейл.
Я выдохнула.
— Неужели вы сомневались, леди? — хмыкнул Грант.
— Нет, но…
Получить подтверждение спокойнее.
— Безотносительно вашей победы в поединке, леди, вы продемонстрировали блестящее владение щитом, который, насколько я помню, учат на втором курсе, а может, и на третьем, но уж точно не на первом. Вы пробили полноценный щит противника. И только ваша атака…
— Что с атакой? — Мне действительно стало интересно.
— Уверен, вы знаете не хуже меня. Атака, которую вы продемонстрировали, хороша для показательной порки, но бесполезна в реальном бою. Леди, если однажды вам придется защищать свою жизнь, не щадите противника, как сейчас, бейте сразу в полную силу.
Вслух «бейте насмерть» Грант не произнес, но явно подразумевал именно это.
— Да, — легко согласилась я.
Фамилии, фамилии…
Разговор с Грантом не мешал мне слушать главу комиссии.
— И наконец, леди Преена Файтри. Остальные, увы, не смогли показать достаточный уровень, но не расстраивайтесь, вы смогли узнать свои слабые места, и у вас есть год, чтобы в следующем наборе стать лучшими. Я искренне желаю вам усердия и успеха. В этом году получили допуск семнадцать абитуриентов, для которых это вторая и даже третья попытка поступления. Абитуриенты, получившие допуск, поздравляю и желаю вам не расслабляться.
Я, как и все в зале, встала — преподавателей традиционно провожают стоя.
Первыми к выходу устремились зрители с платных трибун.
Я же повернулась к Гранту, но он опередил:
— Вашу кузину в числе достойных не упомянули.
Глава 39
— Ее техника была неплоха, — протянула я, подозревая вмешательство Гранта.
— И что? Она должна была показать пейзажную иллюзию, продолжить работу визави, а не демонстрировать то, что хочется лично ей. И на вопросы она не ответила. Хорошую память и умение зазубривать текст она показала, но комиссия хотела увидеть ум, красноречие, умение использовать знания, а не долбить как попугай. Идемте, моя будущая гениальная ученица?
Грант встал, легко убрал секцию ажурной загородки и галантно предложил мне опереться на свой локоть.
Ну и что с ним делать? Стулом стукнуть? Если бы я была в папиной крепости, я бы так и сделала. Но на островах леди стульями не дерутся…
— Спасибо, лорд, — зато сарказм в голосе меня скрывать
Грант аж притормозил и озадаченно моргнул.
— Об этом я как-то позабыл, — слегка смущенно признался он. — Может, вы простите мне этот пункт?
— Даже не подумаю, — проворчала я и вернулась к серьезному тону: — Лорд Эмерсон, я вам очень благодарна, правда. Но прошу вас, будьте очень осторожны. Вы нажили себе не просто врага, а…
— Леди, — несколько некультурно перебил Грант.
Я вопросительно выгнула бровь и вдруг поймала себя на том, что все равно спускаюсь к проходу, держась за его руку…
— Да, лорд?
Грант задумался. Спрашивается, зачем перебивал.
Улучив момент, он оттеснил меня к свободному креслу, остановился, развернулся ко мне всем корпусом, и я поняла, что ответ будет предельно серьезный. Но на губах Гранта заиграла легкая улыбка:
— Вы беспокоитесь обо мне, леди? Я глубоко тронут и бесконечно… счастлив.
Паразит.
— Лорд, — попыталась вклиниться я.
Но Грант перебил повторно, и вот теперь он был по-настоящему серьезен:
— Леди, Эдвин ди Монтеро не стал моим врагом сейчас или неделю назад. Наше противостояние началось еще до вашего прибытия на острова, и я очень хорошо представляю, на какую гнусь он способен. Говоря откровенно… вывести его из себя — неплохо. Раньше мне этого не удавалось. Яркие эмоции порой ведут к большим ошибкам. Вы будете правы, если обвините меня в преднамеренной манипуляции.
— Хм?
— Моя симпатия к вам абсолютно искренняя, и от слов, что готов жениться незамедлительно, я не отказываюсь. — Грант широко улыбнулся. — Леди, я обещаю быть осторожным, но и вы… будьте.
Не дожидаясь ответа, он подхватил меня под руку и снова повел вниз.
Я промолчала. От слова он не отказывается, какая честь для меня! Жаль, приличным леди нельзя пинаться. Даже если очень хочется.
Домой я возвращалась в карете Гарльтонов. Одна. Кэтрин так и осталась в академии, мне сказали, что лорду и леди Гарльтон уже отправлено сообщение, они смогут забрать дочь после полного обследования. На приворот никто пока не намекал, и было у меня подозрение, что и не намекнет. Спишут на неизвестное воздействие, случайное проклятие или что-то подобное. Эдвин не просто так растворился в воздухе. Он угрожал мне репутацией дядиной семьи, намекая, что от себя отведет подозрения с легкостью, но на самом деле большое расследование ему не нужно.
Я, признаться, надеялась на большую шумиху. Но… любой результат — это результат. И один кирпичик в лестницу к свободе.
Теоретически я могла бы дать показания, но… На печеньках следов приворота не осталось, то ли печенье было «чистым» и я зря волновалась, то ли приворот полностью выветрился. Даже если предположить, что следы при более тщательном изучении все же найдутся, — толку? Печенье я выдам из собственного кармана. Где доказательства, что это то самое?
И главное, Эдвин прав — сейчас проблемы Гарльтонов отразятся и на мне, и на моих родителях, ибо родня, причем не просто родня, а родня, которой генерал Тейл доверил единственную дочь.