Вторая попытка леди Тейл
Шрифт:
Оставить Эдвина умирать от жажды? Это не прямой вред, «зеркало» не отразит. Но… боюсь, подельники найдут его раньше, чем он окочурится. Для разведчика, освоившего шаг «шоа», это легче легкого. А учитывая, что я видела его двигающимся к маяку, уверена, что он знает это место.
Значит, придется Эдвина обезвредить, насколько это возможно, а не убить. И пусть он думает, что я просто не решилась, будучи женщиной. То есть даже если умная и сильная — все равно ему не ровня. Не надо некоторым знать, что я уже готова убить, защищая тех, кого люблю.
Для начала я быстро обыскала пленника, достала тубус и занялась перерисовкой и расшифровкой рун.
— Вы уже раздеваете меня, но все еще не хотите замуж? — Да, увы, Эдвин всегда продолжал игру, всегда держал лицо, даже оказавшись в самом невыгодном положении. Я бы его даже уважала за самообладание, если бы не знала его истоки и результаты.
— Не льстите себе, лорд ди Монтеро. — Поскольку рунная цепочка на стене через равные промежутки повторялась, срисовать ее получилось быстро, так же как и занести на бумагу количество повторений и расстояние между блоками. — Будь моя воля, я не дотронулась бы до вас даже палкой. Вы мне откровенно неприятны.
Все, схема ритуала в целом мне понятна. Некоторые нюансы я еще уточню по книгам, но… но действовать надо сейчас. Сейчас! Черт!
На секунду я остановилась в растерянности и мысленно обругала себя последней идиоткой. Не надо было тянуть! Вырвалась бы еще на лестнице, нет, захотела узнать все до конца.
Вот и узнала. В тот момент, когда Эдвин положил меня на алтарь, ритуал запустился. И прервать его нельзя. Он все равно свяжет нас. Можно только… только поменять действующих лиц! Пока еще можно! Так…
— Мелани, куда ты? — В голосе Эдвина не было паники и даже тревоги, он расслабился в сети и изображал безмятежность. — Не оставляй меня, любовь моя.
— Да не оставлю, не беспокойся. — Честно говоря, на месте Эдвина я испугалась бы собственной улыбки. Он же не дернулся, только зрачки расширились на долю секунды. — Твою любовь на сегодняшнюю ночь я намерена тебе обеспечить. Значит, кто сверху, тот в паре и главный, да?
— Мелани?!
Я почесала нос. Ритуал уже запущен.
Хорошо бы стать этой главной. Ради возможности получить над ним полный контроль, приказать выдать все компроматы и разом сдать всех мразей скопом со всеми их преступлениями я бы стерпела, честно. Это ведь не просто возможность — это гарантия спасения моих родителей.
Загвоздка в том, что только быть сверху недостаточно. Чтобы ритуал сработал, надо не просто следовать физиологии, но и получать удовлетворение. И чем ярче удовольствие, тем лучше.
Допустим, я уцеплюсь за мысль о спасении родителей, больше как-то не за что… Нет, даже эта мысль не перебьет глубинного отвращения. Притвориться, перетерпеть — могу. Получить искреннее удовольствие — нет.
Зато у меня есть кандидат.
— Никуда не уходи, Эдвин, — хмыкнула я, поднимаясь по лестнице. С собой я прихватила бумагу, книги, а заодно и тубус. Обычная вещица, не артефакт, но раз Эдвину нравится — отберу.
Дернув за рычаг, я открыла нужную арку и шагнула на лестницу. Так, теперь главное на обратном пути не заблудиться. А то получится, что я оставлю Эдвина на голодную смерть не потому, что жажду от него избавиться, а потому, что просто не найду, где именно его закрыла.
Почти все оставшиеся следилки-«щупальца» по мысленной команде облепили потайную дверь. Вот так, теперь я ее найду в любом состоянии. А как она открывается, я еще на пути в алтарную комнату срисовала.
Интересно, что Эдвин так ничего и не сказал мне вслед. Это немножко беспокоило — я была уверена, что он не освободится от сети, но… вдруг гаденыш тоже подстраховался?
Кстати, помимо дяди и тети у него наверняка есть сообщники, помощники и прочие слуги. Очень надеюсь, он не посадил их в засаду возле маяка, иначе я вылезу прямо в объятия врагов.
Ладно, у меня все равно нет выбора. Бегом, Мелани, у нас сегодня ночью еще очень много дел. Хорошо, что пару «щупалец» я все же приберегла и сейчас, добравшись до выхода из башни маяка, пустила их по ветру наружу.
Ну? Что? Есть засада или нет?
Снаружи была тихая безлунная ночь, полная треска цикад и безмятежности. Эх… никого не видно. Но гады могут сидеть глубоко в кустах.
Риск — дело неизбежное. Побежали!
Глава 56
— Мелани, это правда? Мелани, ты не шутишь? Мелани, ты…
— Кэт, чем больше ты болтаешь, тем меньше шанс на то, что ритуал пройдет как задумано. — Я сама застегнула на спине кузины крючки платья, накинула ей на плечи шаль и подтолкнула к двери. — Ты хочешь Эдвина или нет?
— Да! Да, конечно!
Девушка торопливо поправила волосы, облизала от волнения губы, и мы с ней на цыпочках выбрались из спальни. Предстояло еще миновать коридор пансионата, где нам могла не ко времени встретиться какая-нибудь особо работящая горничная или вообще управляющая. Объясняться не хотелось, слухов — тем более. Поэтому крались мы быстро, но осторожно.
Когда выбрались в аллею, прибавили шагу. Я шла и думала: что вообще я делаю? Правильное ли решение — замкнуть повиновение Эдвина на Кэт? Она ведь далеко не подарок. Нет, я не переживала, что кузина начнет тиранить моего бывшего мужа или заставит его делать всякие неподобающие вещи из тех, о каких девчонки шепотом болтают в дортуарах, краснея и хихикая.
На здоровье, как говорится. Пусть хоть трижды в день его… кхм. Но вопрос в другом. Кэт — далеко не невинная овечка. Стоит ли давать ей в руки такую силу? Не применит ли она ее против меня?
А с другой стороны — какой у меня выход? Карты открыты, Эдвин понял, насколько я могу быть опасна, если на меня напасть. Я не верю, что он угомонится. И дело не только в моей необыкновенной привлекательности. Точнее, не в его упрямой одержимости получить именно то, что вдруг оказалось недоступно.
Дело гораздо серьезнее. Я пока лишь краешком мысли коснулась этой паутины, в которой и его оговорки о «моей императрице», и наш фамильный артефакт — наследие очень древних времен и один из атрибутов власти прежних правителей.