Второе дыхание

Фрэнсис Дик

«Объединенная торговая компания» откупила один из домиков себе. Анвин, нахмурившись, сообщил, что под конец местные ему рассказывали, будто тот домик днем и ночью караулит вооруженный охранник, так что никто, кроме руководителей компании, туда не заходит. Эти руководители говорили, что до тех пор, пока они там работают, остров принадлежит им.

– Ничего себе! – заметил я. – А отчего эти работнички оттуда смылись?

Анвин откинулся на железную спинку стула и многозначительно взглянул на меня из-под

опущенных век.

– Постоянных жителей что-то напугало, – медленно произнес он.

– А что именно, вы не знаете?

Анвин поколебался, но наконец сказал, что в грибных теплицах откуда-то взялась радиация, и в домах стало небезопасно жить, потому что из-под фундаментов начал просачиваться газ радон.

– Короче, за ними прислали теплоход, все погрузили свои вещички и свалили на Большой Кайман – у большинства там были родственники. Так что на Троксе уже с месяц никто не живет. Но лучевой болезни пока ни у кого не возникло, насколько мне известно.

Я немного выждал, потом спросил:

– А вы сами видели кого-нибудь из руководителей «Объединенной торговой компании» возле домика, когда бывали на острове?

Анвин кивнул и допил свое пиво. Я ждал, сдерживая нетерпение, пока он заказывал себе еще, но наконец наш оракул согласился, что да, руководители, которых было всего пятеро, сами по очереди стояли на часах возле домика – хотя на самом деле не стояли, а сидели на стуле в дверном проеме, держа на коленях автомат, и что длилось это примерно неделю, пока наконец рыбацкое судно не пришло и не увезло всех на Кайман.

– А хозяева компании были с Каймана? Он снова выдержал паузу.

– Некоторые – да.

– А остальные?

– Не знаю, – честно ответил Анвин. – И самое главное, прежде чем началась эвакуация, они принесли с судна большую картонную коробку, очень тяжелую, и закатили ее в свой домик на такой тележке с колесиками. И не спрашивайте, что там было, в той коробке. Я не знаю.

Он помолчал и добавил:

– Все смотрели.

«В коробке был сейф», – подумал я.

– А вы потом были в том домике? – спросил я.

– Все были. Эти, из компании, больше не запрещали туда входить. Но что они привезли в коробке – никто не знал, а в домике ничего не было, кроме сейсмографа, который там и раньше стоял.

– А… хм… как выглядели эти руководители? Анвин поразмыслил и вздохнул.

– Ну, всем им было лет по сорок-пятьдесят. Они ходили в бейсболках, как мальчишки, но были далеко не молоды. Да это ж было недели три, а то и четыре назад. Я уже не помню.

Он выхлебал свои полпинты, встал и помахал рукой, показывая, что обещанные сорок минут истекли.

– На той неделе я опять полечу на Трокс, – сообщил он. – Повезу людей и материалы. Будут восстанавливать метеостанцию.

– Да? А радиация как же? – удивился Уилл, глядя в удаляющуюся спину Анвина.

Я рассеянно посмотрел на Уилла.

– Хрен ее знает.

– Где он живет? – спросил я.

– Над магазинчиком, где торгуют хипповскими футболками. Следующий поворот направо. Этот Анвин вообще прикольный мужик. Я думал, он расскажет что-нибудь более интересное. Извини, что так вышло.

– Он довольно много знает про это место, – заметил я.

Уилл виновато кивнул и сказал:

– Я-то ведь вообще про этот Трокс ни разу не слышал, пока ты не спросил.

– Можно подумать, я о нем что-то слышал. Давай забудем.

Уилл поспешно согласился – и это и стало основой нашей будущей крепкой дружбы. Уилл ни к чему не относился серьезно – кроме погоды, разумеется.

А потому я не стал говорить ему, что оказался втянут в нечто вроде заговора и что заговорщики пожалели об этом и пытаются, так сказать, вытряхнуть меня обратно, но сперва хотят удостовериться, что я не узнал их и не понял, зачем им понадобилось завязывать мне глаза. Все это могло скорее оттолкнуть Уилла, чем обеспечить мне его дальнейшую помощь.

Мы мирно допили свое пиво. Уилл предложил мне без стеснения пользоваться его данными об атмосферных потоках, если понадобится. Я же на прощание предложил совершить экскурсию по нашей конторе в Брекнелле, если ему случится побывать в Англии.

Когда я нашел Анвина, он сидел под другим зонтиком и снова пил пиво.

Я сел рядом. Анвин пожал плечами и сказал:

– В свое время Трокс был довольно славным местечком, знаете ли.

– А вы туда на «Дакоте» полетите?

– А на чем же еще?

– А у этой «Объединенной компании» тоже был свой самолет?

Анвину стало скучно. Он допил свое пиво, зевнул и сказал, что обычно они арендовали самолет, так дешевле.

– А какой самолет они арендовали?

Какой именно – он не знал. Знал только марку. Я написал на бумажке регистрационный номер. Анвин оживился, закивал:

– Да-да, это тот самый! Он принадлежит «Даунсаут Эйр Ренталз». Там можно нанять самолет с пилотом, без пилота, на час, на день, на неделю – как тебе надо.

Я предложил еще пива. Он не отказался.

– Если на Троксе что-нибудь случится – в смысле, что-нибудь необычное, – дайте знать Уиллу, ладно? – попросил я. – Чтобы он мне передал.

Я дал ему немного денег, хотя денег у меня было в обрез. Он их пересчитал – без особого энтузиазма. И согласился:

– Ладно…

– И еще я забыл свой фотоаппарат в одном из бетонных домиков. Он там висит на одной из балок, так, чтобы коровы не достали. Фотоаппарат сдох, он весь забит грязью. Но мне все равно хотелось бы его получить. Если вы мне его перешлете, как насчет ящика «Хайнекена»?