Второстепенный герой
Шрифт:
А еще у него хватало работы, которая сначала выглядела захватывающей, а потом оказалась беспокойной и порой муторной, потому что в штат всех газет и журналов Первого стояла очередь, и приходилось искать заказы. Далеко не всегда они были такими, которые Киму хотелось бы выполнить. Как правило, откровенно скучные: сходить на какое-нибудь мероприятие в Ксеариат, пофотографировать повелителей стихий, а зачем? Изображениями с их лицами и так полны все базы – за сотни-то лет. И добро бы еще они внешность меняли, но нет. В этом отношении повелители оставались самыми консервативными из всех
И очень скоро произошло, казалось, невероятное: он заскучал. Возможно, только теперь, оглядываясь назад, он осознавал в полной мере, почему так произошло. Потому что рутина в волшебном мире затягивает в точности так же, как в реальном. «Творческая» работа, как оказалось, может быть почти такой же однообразной, как офисная – с той лишь разницей, что заниматься теперь приходилось не оформлением документов и поиском клиентов, а поиском ньюсмейкеров и щелканьем затвором камеры. В чем-то работа в продажах даже могла быть интереснее: там хотя бы клиенты менялись.
Чтобы зарабатывать действительно необычными фотографиями, надо было сначала зарекомендовать себя – но сразу не получилось, а потом уже времени на творчество почти не осталось, к тому же, Киму все чаще было откровенно лень фотографировать в свободное от основной работы время. Он все думал: еще успеется, пока можно просто наслаждаться жизнью, не перенапрягаясь. В результате целая прорва времени была потрачена абсолютно ни на что.
И вот впереди остался всего год в мирах, может, чуть больше – а может, и меньше. Но в любом случае, он обязан успеть. Выиграть время, нажать перезапуск и начать все снова. И жить. Обязательно найти способ выжить.
Когда Ким принял решение, он, наконец, позволил ладоням отклеиться от зеркала, перед которым стоял бессмысленно бог знает, сколько времени, и зашагал по спальне, мысленно составляя план. Первое – сократить рабочий день до двух-трех часов – чтобы денег хватало на обязательные налоги. Это легко. Он проверил, сколько осталось на счете – к сожалению, недостаточно, чтобы вовсе не работать все оставшееся время. Глупо – ведь так нетрудно было накопить про запас. Но он все думал – зачем себя ограничивать, какой в мирах может быть черный день?
Раздраженный на себя донельзя, он вышел из спальни, нашел в гостиной коммуникатор и набрал номер, который знал наизусть. То был номер человека, которому он доверял больше, чем кому-либо еще в Семи мирах. Единственного, кто мог ему помочь в осуществлении второго пункта плана - спастись.
Лицо Нейры Хаш, опытной журналистки и по совместительству его лучшего друга, выдавало сочетание еле скрываемого торжества и иронии, когда он начал разговор о том, что его теперь волновало.
– Я помню, что мы об этом говорили. Но не ты ли говорил, что это полная ерунда, и даже времени тратить не стоит?
– спросила она с улыбкой.
Он ответил кивком:
– Я передумал. Мне интересно.
– Почему это вдруг?
– ее бровь поднялась, а взгляд на глазах становился все любопытнее и насмешливее. Этому лицу - броскому, вызывающе не корректированному, не правленному пластическими специалистами миров, как правило, было свойственно лишь такое выражение -
Возраст Нейры в мирах намного превосходил его собственный, и годы она потратила не зря: ее журналистская слава вызывала зависть и восхищение у новичков, но не этим она покорила Кима, когда он ее встретил. Сначала его впечатлило лицо, которое притягивало, словно магнит: его хотелось фотографировать, разглядывать, разгадывать загадку его привлекательности.
Отдельные черты лица Нейры никто бы не назвал канонически красивыми: первым в глаза бросался слишком длинный нос с горбинкой, затем - губы, не дотягивающие до журнального эталона, недостаточно пухлые. Глаза ее скорее отталкивали вечно насмешливым выражением - правда, если этого не пугаться, то в их глубине можно было утонуть. Ее взгляд завораживал - даже теперь, четыре года спустя после их первой встречи. Но причиной, конечно, были не глаза и не лицо, а все то, что за ними стояло, все то, чем была Нейра - самая непредсказуемая женщина из всех, кого он знал.
Они стали друзьями по чистой случайности – ему повезло, выдалась возможность оказать ей услугу. Тогда Нейра обратила на него внимание и оказалось, что под холодной ироничной маской, обращенной вовне, есть добрая женщина, которая не всегда так уж в себе уверена, которая может быть ранимой, и готова дружить – но лишь с теми, кто докажет, что достоин доверия. Остальным, даже сильным мира сего – только жесткость и холод, только язвительные провокационные вопросы – а затем безжалостные статьи, придирчивость которых порой граничила с издевательством над ньюсмейкерами. При том, что ее почти невозможно было упрекнуть в необъективности - лишь в хорошей памяти и умении быстро делать невыгодные для героев ее статей сопоставления. Коллегам Нейры тоже от нее доставалось – молоденьких самоуверенных стажеров она называла «детишками», но в ее отношении уж точно не было ничего материнского.
– Деточка, читала вчера вашу заметку о том, как повысилась раскрываемость краж – очень смело, - сказала она как-то юному пишущему корреспонденту, в паре с которым Ким прилетел работать на мероприятие в Ксеариат. Едва услышав тон Нейры, все замолчали, с интересом прислушиваясь – было ясно, что сейчас кому-то не поздоровится. Но юное дарование, которое к тому времени уже замучило всех своей трескотней, щенячьим энтузиазмом и демонстрацией теоретических познаний в журналистике, иронии не уловило.
– Правда? – с восторгом в голосе осведомился юноша, повернув голову к Нейре.
– Разумеется. Однако ж на будущее: иногда вынимайте язык из жопы Яльсикара Бьякки, чтобы он мог хотя бы сходить в туалет, - посоветовала Нейра заговорщическим тоном – но то же время достаточно громко, чтобы все слышали.
Ким честно пытался не засмеяться, искренне сочувствуя несчастному побагровевшему парню, но не смог. Он тоже читал ту отвратительно лизоблюдскую заметку. Ее характер, правда, объяснялся скорее неопытностью журналиста, чем истовым желанием угодить главе Службы безопасности: он просто запихнул в материал все, что Яльсикар сказал на пресс-конференции накануне, не умея к этому ничего добавить.