Второй мир
Шрифт:
Второй мир
Реальное время: 13 часов 52 минуты после контрольной точки
Серый стал белым, потом синим, потом красным, потом зеленым. Первую перемену агенты спецслужб заметили сразу: фиолетовая трава стала ядовито-зеленой, пышной и яркой, как газон на футбольном поле в начале сезона. За травой преобразились и деревья; их черно-белые силуэты на глазах обрастали коричневой корой и зелеными листьями. Под ними скучная серость запестрела цветами. Сад, который когда-то был бельмом на глазу всего квартала, стал пышным
Клэнси велел своим агентам отойти от дома подальше. Он догадывался, что Мастер игры не сдастся без боя, и не хотел, чтобы кто-нибудь из его людей пострадал. Как оказалось, приказ он отдал очень вовремя. Сам дом тоже начал меняться. Вокруг него появился ярко-белый ореол, от которого слепило глаза; агенты поневоле отворачивались, пока их хозяева в Реале, не выходя из транса, приспосабливались к изменившейся яркости.
Один из агентов выстрелил из карабина в преображающийся, мутирующий дом. Пули отскакивали от стен и рикошетом летели в самого стрелка. Несчастный пытался уклониться, но пуля задела ему плечо, и он, жалобно вскрикнув, упал. Из последних сил дотянулся до КатаПульта и пропал.
— Не стрелять! — заорал Клэнси, увидев, как агент исчез из Второго мира. Теперь у парня несколько дней будет болеть плечо. — Стены запрограммированы так, что посланные туда пули рикошетом летят в вас! Подождите, пока все успокоится. Но не сходите с места!
Я наблюдал за происходящим на экране. Что ж, пора двигаться! Я протянул правую руку.
— Не отпускайте меня, — велел я. — Держитесь крепче!
Энди схватила меня за левую руку. Как только Тибор, в свою очередь, ухватился за руку Энди, я нажал на своей клавиатуре Escape.
— Прощай, «Серое»! — с грустью произнес я.
Клэнси стоял в саду и следил за тем, как меняется дом.
Прямоугольная бетонная обувная коробка раскололась на четыре части — разделилась без всякого труда, словно ее рассекли раскаленным ножом. Когда процесс завершился, каждая огромная четверть сплющилась в куб. Белое мерцание сменилось холодным металлическим блеском. Стенки кубов были прозрачными, но зеркальными, и те, кто находился снаружи, видели лишь собственное отражение. Внутри каждого куба смутно просвечивали силуэты мужчины, женщины и мальчика. Постепенно на моем экране силуэты делались все четче. Наконец, я увидел самого себя с Энди и Тибором. Мы крепко держались за руки и прижимались друг к другу, почти сливаясь в одно целое.
Какой-то агент не выдержал и нарушил приказ; послал в ближайший к нему куб очередь. Ему не удалось увернуться, когда пули, отскочив от стенки, угодили ему в живот. Он покатился по земле, рыча от боли, но все же успел каким-то чудом нажать КатаПульт. Хозяин аватара очнулся в Переходном отсеке Белого дома. Он схватился за живот, и его вырвало прямо на сенсокресло.
— Не стрелять! — снова заорал Клэнси. — Стоять на месте, мать вашу, но огонь не открывать!
Четыре куба тем временем разделились на более мелкие одинаковые кубики.
В каждом из шестнадцати снова показались три беглеца; за зеркальными стенками они казались почти бесплотными.
На сей раз агенты удержались. Никто не выстрелил.
Кубики снова разделились и стали размером примерно в рост человека. Их стало двести пятьдесят шесть. Все с односторонними зеркальными стенками, и во всех — смутные силуэты трех беглецов. В саду стало тесно.
Я сделал шаг вперед.
— Не отпускайте меня, иначе вас вытянет из куба, — сурово приказал я.
Все клоны послушно следовали за нами. Только все они разбредались в разных направлениях; все были запрограммированы на различные маршруты, чтобы сбить преследователей со следа.
Клэнси понял, что проиграл. У него элементарно не хватало людей, чтобы гнаться за каждым кубиком. Кубики двигались быстро. Они катились по земле, как будто на коньках. Сначала их скорость равнялась скорости бегущего человека, но постепенно они разгонялись и рассеивались по всему Второму миру.
Еще один агент выстрелил, и пуля рикошетом угодила в него; я успел заметить, как он корчится, хватается за ногу — и все же нажимает КатаПульт. Камеры-шпионы, конечно, засекут все кубики — ну и пусть! Клэнси и его подчиненные прохлопали единственный простой способ меня остановить.
Чувствовал я себя великолепно. Программа сработала! Настало время снова вернуться под безопасную сень «Изумрудного города», затеряться среди отдыхающих. Искать нас там… такого врагу не пожелаешь!
Бросив последний взгляд на «Серое», я успел увидеть сад. Теперь его окружал естественный киберландшафт — тусклый, одноцветный. Затем замерцал свет, и изображение стало черно-белым. Деревья больше не были зелеными, а цветы снова превратились в тускло-серые силуэты.
Клэнси ошеломленно посмотрел на фиолетовую траву — как в самом начале.
Я видел, как он разевает рот в безмолвном крике. Потом он и все остальные исчезли. Видимо, вернулись в Белый дом.
«Телефонный узел»
«Дворец головоломок»
Шоссе Балтимор-Вашингтон
Второй мир
Реальное время: 14 часов 5 минут после контрольной точки
— Где он сейчас? — зло, с напором спросил Суилкин.
— Вернулся в Белый дом, — ответил Тиррел.
Оба они стояли перед монитором Тиррела и наблюдали, как агенты Секретной службы пытались проникнуть в «Серое». Они видели все — в том числе и то, как дом разделился на 256 кубиков. Мастер игры ловко скрылся от преследователей.
— Ну и что теперь?
— Понятия не имею.
— Он должен был все предусмотреть! — Суилкин расхаживал взад-вперед. Досада мало-помалу перерастала в ярость. — На меня давят, велят как можно скорее арестовать Смита, но меня окружают сплошные непрофессионалы!
— Передвижение всех кубиков контролируется, — сообщил Тиррел. — Они катятся во всех направлениях, большинство — к выходам в «Изумрудный город».
— С какой скоростью?
— С максимально разрешенной в «Изумрудном городе». Нам остается одно: наблюдать. Как только они попадут в «Изумрудный город», камеры-шпионы сразу же их засекут.