Второй шанс дракону. Простить или прибить?
Шрифт:
– Меня прокляли! Меня прокляли!
– Харпер, – устало выдохнул его светлость.
– Ой, ладно тебе, – махнула я ладонью. – Если бы попался ты, было бы безумно забавно.
– Да, а если бы попалась ты, было бы безумно красиво.
На этой ноте он удалился, заставив меня задуматься, а что сейчас, вообще, произошло?
Затворив за ним злосчастную дверь, ко мне тут же выбежали домашние.
– Прикажешь паковать платья? – прикрыла один глаз Марго.
Второй она оставила открытым, на случай, если мои честные принципы победят
– Пакуй, – отмахнулась от подруги и устало плюхнулась в кресло.
За Джейн я искренне переживала, но ведь бедняжке плевать, за кого она выйдет замуж. Ей мечтался дракон, а какой именно…
Достаточно познакомившись с порядками чешуйчатых ящеров, я пришла к мысли, что замуж лучше выходить за утопленников. А что? При нажатии красивые брызги, и муж не подавляет тебя своей магией. Дочка судьи была иного мнения, но кто бы мне слушал? Мужественные, брутальные, властные мужчины в провинции производили невероятное впечатление, она купилась, как и я когда-то.
– Мы едем на летний прием короля? – ошалел кот. – Я не ослышался?
– Ты не ослышался, конечно, – похлопала по своему платью, – потому что я ничего не подтверждала, но у Александра нет иного выхода. Если его племянника не застрелит Джейн, то я неплоха в стрельбе из лука.
Во-первых, в подобных поединках не было зазорным брать себе наемного слугу. А во-вторых, герцог Графтон был извещен в моих успехах в данном соревновании. При желании я могла попасть в глаз белки, бегущей по ветке. Жаль, что к грызунам у меня претензий не было, а к его аристократической заднице были.
– Харпер, почему ты насупилась? – села возле меня Маргарита. – Ты же сама этого добивалась. В летней резиденции его величества хранится амулет. Опомниться не успеешь, и ты свободна.
– Да, – вяло отзывалась я. – Вы все правы. Победим проклятие и заживем своей жизнью.
Что-то мне подсказывало, что легко нам не будет.
С младых ногтей я усвоила урок, просто так ничего не бывает.
Мои родители тому пример, они отчаялись, расстроились в постоянных попытках завести ребенка и обратились к богам. Высшие силы даровали им меня, но предупредили, что их дите родится с характером… может, буйным. А чтобы никто совсем не расслаблялся, добавили, что, не встретив свою пару, я окаменею к тридцати годам. В буквальном смысле этого слова.
Как же они радовались заключенной помолвке. А как радовалась я. От меня не скрывали будущих перспектив. В пятнадцать или двадцать двузначная цифра казалась мне почтенной старостью. Я влюбилась, считала, что мой избранник полюбил меня. Мы готовились к свадьбе, пока не произошло это…
В день наших клятв я готовилась, нарядилась во все белое, как завещали всем девственным невестам. Ждала появления возлюбленного и отца, который повел бы меня к алтарю. А после узнала, что дракона, выбравшего меня, наделили статусом, должностью и невеста-ведьма ему совсем не подходила.
Представляю, как жалел король, он-то недоумевал, что разъяренная барышня способна обрушить храм. Закончив с хрупкими стенами, я улетела в неизвестном направлении, вернулась через несколько лет, стала занозой в могущественных конечностях и не намеревалась сдаваться. Все бы ничего, но часы тикали. Через полгода мне исполнится тридцать, а сдаваться я не собиралась.
У Ориона хранился артефакт, он снимал любые проклятия и был одноразовым. Вряд ли драконий правитель добровольно всучит мне его, скорее воздаст жертву богам, когда я превращусь в скульптуру. Не горжусь, но хитростью и осведомленностью Марго я воспользовалась.
Ну, не просить же бывшего жениха? Он хуже любого магически заговоренного предмета. Шумный, известный, постоянно смотрящий налево и ломавшийся на людях. Фу! Получив незабываемый опыт, я полагалась на женскую дружбу, фамильяра и собственные мозги.
Мне недоставало приглашения.
Через два дня, в жестком, едва скрывавшем мои прелести халате, я расшаркивалась с посыльным.
– Спасибо, Дезмонд, – благодарила знакомого мальчишку.
– Леди Браун, может, я еще как-то могу помочь? – юный воздушный маг с восхищением поглядывал на меня.
– Можешь, – кивнула, разродившись новой идеей, – передай это лично в руки канцлеру. Он ждет от меня послание, – вручила юнцу запечатанный, заранее заготовленный конверт.
Не горжусь своими поступками, но как бы я хотела увидеть, когда Алекс его вскрывает.
Закрыв за почтальоном дверь, дрожащими пальцами вскрыла упаковочную бумагу. На стол выпали две бумажки. В первой было приглашение от его величества, а во второй короткая записка от Графтона, адресованная мне.
«1:0, ведьма. Ты получила что хотела. Отзывай иск.»
Нет, милый. Скорее 2:0, но об этом мы побеседуем позже.
Первым делом, когда получила послание, я настрочила длиннющее письмо судье Пирсону. Объясняла предложенные варианты и уговаривала согласиться на замужество, хоть и не за маркиза.
Если маленькая Джейн Пирсон решит пойти до конца, я поддержу ее, но… увы, наш мир несовершенен. Пока о ее маленькой проблеме знали не многие, дело возможно замять, но когда оно получит широкую огласку… от репутации девушки ничего не останется.
Драконы – ушлые и хитрые создания, они найдут лазейку. Маркиз никогда не женится на дочери пусть и благородного, но не принадлежащего к высокой аристократии, чиновника.
Дальше я задумалась.
Получив приглашение, на меня возложились и некоторые обязательства. Туалет, драгоценности, вещи – здесь обо всем может позаботиться Марго. Главное, за ней проверить. Моя дорогая подруга скорее откажется от вечерних платьев, но запихает в чемоданы все склянки со своими пауками. Нет, все-таки она плохой вариант. Я попросила своих горничных проследить за сборами.