Второй шанс дракону. Простить или прибить?
Шрифт:
Я все думала, могу ли я ему сказать. О моем секрете, о проклятии было известно немногим, даже будучи влюбленной словно кошка по весне, я удержалась и утаила от бывшего жениха правду. Ни словом не обмолвилась, боясь спугнуть свое счастье.
Счастье спугнулось само, выдержит ли дружба?
– Планирую, – решила не отпираться. – Я получила приглашение на летний прием у его величества. И уверена, у тебя тоже есть билетик на данное мероприятие.
– Да ну, тебя пригласили? – ошарашенно посмотрел на меня Роберт. – Чем ты их шантажировала?
Знал
Я пожала плечами.
– Свадьбой, естественно.
– Какой бедолага попался в твои сети? – восхищенно присвистнул друг.
– Поверь, я и не старалась, – махнула ладошкой, будто прогоняла надоевшую муху. – Нэйтан, маркиз Асторг. Мальчишка совсем не думает о последствиях.
Молодой повеса давно напрашивался на неприятности. Он бегал за каждой юбкой и не разбирал, кому эта самая юбка принадлежит. Приставал и к невинным, и к замужним. Страшно признаться, но большая часть драконов меня не осудила. Дуэли запрещены, в суд оскорбленный муж не пойдет, чтобы позор в его семье не стал достоянием общественности, что обиженным оставалось?
– Племянник Александра? – вопреки моим ожиданиям, господин Бойд не источал улыбки и не хвалил за смекалистость. – Харпер, ты в своем уме? Тебе лучше держаться подальше от герцога.
– Не ворчи. То, что между нами было, давно поросло быльем. Он меня не жалует лишь потому, что я прищемила за хвост многих чешуйчатых мерзавцев, но сам согласись, вы зарывались.
– Хорошо, согласен, – Роберт кивнул. – А цель твоего приезда? Мечтаешь поиздеваться над правителем и верхушкой власти? Для чего ты рвешься к его величеству и Графтону.
Я замерла. Ни одна ведьма с легкостью не откроется в своей слабости.
– Издевки – удел драконов, – браво сообщила я, собираясь с мыслями. – Как колдунья, я буду откровенно глумиться.
– Отвратительный повод, – поморщился дракон.
– И не главный, – вздохнула. – Я планирую влезть в самую охраняемую сокровищницу у самого могущественного ящера страны. Похитить редкий артефакт с единственным зарядом, воспользоваться им и смыться, если на то будет воля богов.
– А что за артефакт, ты мне расскажешь? – прищурился Роберт.
– Хочу… но позже. Ты рано или поздно сам обо всем догадаешься. – Меня передернуло от собственных перспектив. – Но пока предпочитаю умолчать. В конце концов врать перед канцлером не придется. Он явно будет тебя допрашивать.
– Получается, – мужчина подался вперед, – ты склоняешь меня к преступлениям, лжи и бесчестии, к идиотской авантюре, которая как-то связана с короной и не намереваешься мне ничего пояснять.
– Ага, – склонила голову на бок.
Складывалось впечатление, что друг мне откажет. Он не проявлял инициативы, не выглядел на все готовым юнцом, которого я могла бы поманить указательным пальцем. Роберт прикидывал, во что выльется данная афера.
Что же, я могла его понять. Во-первых, он делец, а во-вторых, вряд ли я найду дурака, что меня поддержит. Марго не в счет, ей все известно с самого начала.
– Знаешь, – медлил Роберт с ответом, – наверное, я откровенный идиот, но я согласен. Видишь ли, в той сокровищнице тоже кое-что хранится, что я хотел бы заполучить.
– Что? – захлопала глазами.
Тайн в моем знакомом оказалось больше, чем я предполагала.
– Не твое дело, Харпер, – мстительно улыбнулся Роберт Бойд. – Секрет за секрет. Пока ты молчишь о своем, я тоже придержу собственный.
Допрашивать и настаивать не было возможности. Он был в своем праве. Договорившись о взаимопомощи, я обрадованно засобиралась домой. Дракон услужливо предложил свой экипаж.
Довольная и чуточку счастливая я вернулась к домашним, но на крыльце возле коврика валялось письмо, которое обронил почтальон. Судя по обратному адресу и именам отправителей, меня не ждали хорошие новости.
Глава 2. Харпер.
«Дорогая дочь.
Я знаю, ты воспротивишься, но, пожалуйста, дочитай мое послание до конца.
Меня не оставляет твое проклятие. Я знаю, ты выросла свободной, умной девочкой, но позволь и родителям помочь в твоей трудной ситуации. Я и твой отец смогли договориться о браке. Ты не потеряешь ни в положении, ни в обществе. Твой избранник тоже дракон, и тоже знатный. Он ищет себе разумную, образованную спутницу. Он восхищен твоими занятиями и не будет препятствовать.
Он уже был женат, у него есть наследники, но я знаю, как ты любишь детей. После летнего приема императора тебя навестит Энакин Шторм. Он прославленный воин, глава большого графства и муж, о котором ты могла бы только мечтать. Он доблестный воин, честь для него превыше всего.
Умоляю, Харпер, не упусти выгодного жениха. Он заинтересован в союзе с тобой, а мы приложили множество усилий, чтобы он услышал о нас.
Ты уже взрослая, вскоре боги обернут свое добродушие против тебя.
С любовью,
Твоя мама.»
Я смяла записку и бросила в огонь.
– Что там? – взъерошился Орион Второй. – Кто-то проклинал тебя и желал твоей смерти?
– Хуже, мой друг, – погладила фамильяра за ушком. – Родители подобрали мне идеальную партию и умоляют не портить впечатление о себе.
– Прямо идеальную? – котик не поверил моим словам.
– Я о нем ничего не знаю, но судя по посланию, он в восторге от моей деятельности, не собирается ее пресекать, а от меня требуется избегать скандалов и воспитывать уже рожденных наследников. Кстати, он дракон.