Второй шанс кукольной принцессы
Шрифт:
Зато алхимики процветали. Того, что они производили с помощью ресурсов, хватало надолго.
Но, если вернуться к Киане и её промашке… Конечно, она стреляла фальшивыми пулями, которые по факту были пустышками.
Леди Аглесс пыталась развить навык, но беда в том, что нанятый мастер мог давать ей советы лишь издалека (как того и хотел Эрнст). Толку от этого было мало.
В конце концов, раздосадованная принцесса тренировалась в одиночку с мишенями, в живописном саду особняка. О том, насколько хорошо у неё получалось —
Вернее…
«Я ещё ни разу не задела ни одну из мишеней»
Киана чувствовала искреннюю злобу на Эрнста. Он вполне намеренно помешал ей и, хуже всего то, что спорить с ним бесполезно. Наследник Аглесс слишком упрямый сукин сын.
«Владение оружием… Конечно, я не собираюсь становиться профессиональным стрелком. Мне просто нужна уверенность. Уверенность в завтрашнем дне. Если бы я знала, что смогу хоть как-то защитить себя в случае опасности…»
Она вздохнула, опуская мушкет. Облегченное оружие не казалось слишком тяжёлым, только поэтому Киана могла с ним обходиться.
Чувство бессилия захватило хрупкую принцессу. Неужели, она зря старается?
Даже если её не отправят барону Дугласу…
«Отец и брат используют меня, как разменную монету. Отдадут в жёны до момента, когда я смогу получить хоть малейший глоток свободы»
За приступом отчаяния пришла вспышка незнакомой ярости. Киана резко подняла мушкет и ещё раз выстрелила в мишени, на этот раз, задев край одной из них.
Плечи принцессы дрожали от едва сдерживаемого гнева. Но в этот момент… Послышались редкие хлопки. Леди Аглесс тотчас обернулась, прожигая невольных зрителей яростным взором. Но…?
На дорожке, рядом с местом её тренировок, стояли Эрнст и… Рейнар Эзред. Именно он аплодировал Киане, будто признавал неоспоримый талант девушки.
Принцесса растерялась.
— Эрнст, вы не упоминали, что ваша сестра настолько воинственная, — от души рассмеялся младший брат императора.
Наследник Аглесс натянуто улыбнулся:
— Это… Девичья блажь, Ваша Светлость. Моя сестра… Таким образом готовится ко Дню Расцвета.
Киана почувствовала садистское наслаждение, когда уловила очевидную неловкость брата. И ей действительно хотелось всё усугубить, но… В противном случае Эрнст мог и отомстить. Он не прощал унижений.
— Но охотятся, обычно, мужчины, — усмехнулся Рейнар.
Его настойчивый взгляд вызывал нервное напряжение у принцессы. Она сразу вспомнила момент в садовом лабиринте, когда он…
«Надеюсь, князь был достаточно пьян для того, чтобы сейчас ничего не вспомнить» — помрачнела Аглесс.
— Да, охотятся мужчины, — гордо вздёрнула подбородок девушка, — но что, если я не уверена в их навыках? Вдруг, никто не поймает для меня кролика?
Глупые, капризные слова, пропитанные очевидной издёвкой: на мужчин нельзя положиться, поэтому я пытаюсь сделать всё самостоятельно.
— Киана! — Эрнст посмотрел на неё с возмущением, но брат императора…
Снова рассмеялся.
— Справедливо, — он сделал несколько шагов вперёд, возвышаясь над Кианой, которая мгновенно почувствовала неуверенность.
Рейнар был высоким, широкоплечим и источал непередаваемую мощь. Очень сложно не стушеваться перед таким мужчиной.
Он не выглядел озлобленным, но в нём будто крылась подавляющая агрессия, которую не хотелось лишний раз провоцировать. Признаться честно… Принцесса понимала, что князь производил более величественное впечатление, чем сам император.
— Но вы неправильно стреляете.
— Ч-что? — Киана дёрнулась, неожиданно почувствовав его тёплое дыхание на шее.
Рейнар Эзред повернул её спиной к себе (и лицом к мишеням), после чего совершенно естественно поправил позу для стрельбы.
Она чувствовала эту внезапную близость и была совершенно растеряна. Что… Что он себе позволяет?!
— Принцесса ничего не добьётся, если продолжит в том же духе, — успокаивающие нотки в его голосе имели почти гипнотический эффект, — но может ненароком повредить себе плечо.
Киана ослабила внутреннее сопротивление и позволила князю направить дуло мушкета. Прозвучал выстрел, поразивший цель точно в центре.
На краткое мгновение принцесса почувствовала искренний восторг. Рейнар улыбнулся, отступая от неё и возвращаясь к замершему в изумлении Эрнсту.
— Почему бы вам не нанять хорошего мастера для обучения Её Высочества? — властно поинтересовался Рейнар.
Наследник Аглесс, наконец, обрёл дар речи:
— Ну, мою сестру и без того обучают…
— Вот как? — казалось, Рейнар насмехался. — Тогда, учитель оставляет желать лучшего.
— Нет, просто… — Эрнст никак не мог согласиться с тем, что герцогство Аглесс хоть в чём-то неидеально. — Мастер не имеет права слишком близко подходить к моей сестре. Ведь она незамужняя девушка.
Намёк был непрозрачен. Только что брат императора нарушил нормы этикета, приблизившись к Киане. Однако, князь оказался удивительно толстокожим…
— О, я могу помочь по старой дружбе, — уверенно проговорил Рейнар. — Разумеется, не самолично. Пришлю к вам женщину-стрелка, уж она-то точно сможет научить прекрасную принцессу Аглесс.
Глаза Кианы невольно загорелись. Хотя она не доверяла Эзреду и ничего не знала о его мотивах, её на самом деле заинтересовала возможность обучения. Ведь тогда у Эрнста не останется очевидных аргументов против подобного…
— Было бы прекрасно, Ваша Светлость, — отозвалась она, прежде чем брат успел среагировать.
Светлые глаза Эрнста сузились на краткое мгновение, а потом он достойно улыбнулся и кивнул, будто сам собирался принять «заманчивое предложение».
— Пройдёмте внутрь, герцог уже ждёт нас, — плавно напомнил юноша, показывая на главный вход.