Второй шанс кукольной принцессы
Шрифт:
В его глазах бдительная горничная углядела отблеск непомерной жестокости.
На самом деле, Мадлен не считала себя виноватой. Именно мадам Кото первой преступила опасную черту, вытолкнув её из окна! В тот день молодая горничная едва не разбила голову о каменные плиты. Скорее всего, задумка Кото и заключалась в подобном исходе.
Если бы Мадлен стала «дурочкой», получив сотрясение мозга (или того хуже)… Служанка императрицы с лёгкостью смогла бы отослать соперницу подальше. Как коварно!
Конечно,
Одним словом: на тот момент жадная Мадлен начала проигрывать эту войну. Потом случился инцидент с падением из окна, после которого молодая горничная сильно ушибла спину… До сих пор остались гематомы. И это заставило её перейти к решительным действиям. Иначе у Кото не выиграть.
К большому сожалению… Проработанный план дал сбои в нескольких местах.
Не сложно было найти порошок, запах которого приманивал лошадей и вводил их в состояние безумства. О препарате с любопытными свойствами Мадлен узнала случайно, от старинной деревенской подруги… Ингредиенты можно было купить в столичных аптеках и, смешав в нужной пропорции, горничная смогла добавить их во флакончик новых духов Кото, присланных из дворца.
Она знала, что мерзкая карга захочет похвастаться перед всеми и, скорее всего, даже во сне будет надушена.
Мадлен казалось, будто всё предусмотрено. Лошади чувствовали запах духов издалека, если хоть одна вырвется и зашибёт мадам… Будет отлично!
Тем более, что карга в последнее время сновала рядом со стрельбищем, а там до конюшни рукой подать. И вот, Мадлен терпеливо выжидала.
Но ничего не происходило. Судя по всему, доза препарата слишком маленькая? Девушка решила усилить её. Конечно, это могло привести к тому, что мадам Кото затопчут насмерть… Но, если честно, Мадлен не было жаль эту отвратительную женщину.
Сварливая тётка долгое время лизала ноги императрице, стала бесполезной и теперь пыталась захватить особняк Золотого герцога. Не наглость ли это с её стороны?
Наконец, план с порошком и лошадьми был приведен в действие. Но Мадлен никогда не желала, чтобы принцесса пострадала от него! Если Киана умрет, или будет покалечена… Всем слугам в особняке не жить.
А потом потрясенную горничную просто поймали стражники и потащили в подземный каземат. Она пыталась возмущаться, но никто её не слушал.
Здесь, в тюрьме… Было холодно, страшно и безнадёжно. Равнодушные взгляды соглядатаев пробирали Мадлен насквозь. Девушка лихорадочно пыталась вспомнить: все ли улики уничтожила?
И внутренне (с содроганием сердца) находила всё больше мелких деталей, указывающих на её причастность к данному событию.
Она особенно боялась пыток. Хотя жизнь в особняке Аглесс была комфортной… Некоторые старые слуги шептались о том, насколько жестокими и нетерпимыми могут быть благородные господа.
«— Ты на него смотришь, а он — улыбается так… Добродушно. Ну, будто всё в порядке… А потом тебя — хоба! И заберут в темноту подземелий… Отныне ты пропащая душа, пропащая»
Раньше Мадлен не верила в подобные россказни. Думала: их просто напугать пытаются, но сейчас…
Она мысленно задавалась очевидным вопросом: зачем же Аглесс понадобилась подземная тюрьма? И… Есть ли здесь инструменты для пыток?
Неожиданно, стражники куда-то ушли, и через десяток минут напряженного одиночества горничная увидела её. Прекрасную принцессу Кальдерона.
В мрачных казематах рыжеволосая прелестница выглядела совершенно неуместно. Но даже в таком месте она будто… Сияла.
Мадлен едва не расплакалась от переполняющих её чувств, прижимаясь лицом к грязной решётке.
— Г-госпожа, я здесь! Вы пришли спасти меня, госпожа?
Киана остановилась в трёх метрах от места заключения горничной и с лёгкой брезгливостью осмотрелась.
— До чего неприглядно… — пробормотала она одними губами, словно и вовсе не слышала отчаявшегося голоса Мадлен.
— Г-госпожа…
— Ах, да, — Аглесс безупречно улыбнулась, переводя острый взгляд на служанку, — тебе здесь не нравится?
В голосе принцессы… Таилось нечто зловещее, совсем недружелюбное. Будто она насквозь видела все льстивые ухищрения Мадлен.
— Я н-не понимаю, почему они меня сюда привели! — вскрикнула горничная. — Это произвол, я ни в чём не виновата!
— Значит, с духами мадам Кото поработала не ты? — мягко осведомилась Киана. — Это очень умно: уничтожить флакончик… Жаль, все следы невозможно скрыть.
Мадлен окаменела. Леди Аглесс вела себя совсем иначе. Иногда… Она могла быть жестокой, но те эмоции были ветренными и резкими, словно проявление извечных капризов. Но сейчас…
Принцесса казалась умной, расчётливой сукой.
«Она ведь… Не могла знать с самого начала?» — сумасшедшая мысль пронзила сознание Мадлен, а коленки её подкосились.
Нет, конечно же, нет. Если это так, то… Никакого спасения не будет.
— М-меня оклеветали, — тихо, но упрямо повторила горничная. Она могла лишь из последних сил цепляться за иллюзию невиновности для собственного выживания.
— Прошу, не надо лгать, — неприязненно поморщилась Киана, — это раздражает. Честно говоря, мне было интересно посмотреть на твои действия, но… Не слишком ли ты заигралась? Попытка убить человека… Так решительно и дерзко.