Второй шанс

Каршева Ульяна

– У тебя есть весомые причины для ненависти.
– согласилась Лиза, отводя глаза.
– Но ненависть - не выход. Ты ничего не изменишь и не поможешь себе, если будешь изводить себя страшными воспоминаниями.

Глава 3

“Только гонит в промозглую полночь больная судьба.

Календарь представляет одна бесконечная дата…

И звучит как рефрен, как угроза иль просто мольба:

“О ничтожная жизнь, мы с тобою сочтемся когда-то”…

Даль

Последующие за этим разговором несколько дней подруги ни разу к нему не вернулись. Кристина хранила внешнее равновесие. Одну из трех ночей она смогла заснуть без снотворного, а Лиза, в свою очередь, делала все, чтобы отвлечь подругу от тяжелых мыслей и воспоминаний. Днем они бродили по городу, тратя деньги в бутиках и салонах красоты. Озерова заставила Кристину покрасить волосы, чтобы избавиться от старивших ее седых прядей, сделать молодежную стильную стрижку, не укорачивая

длины. В салонах спа-терапии молодые женщины от души расслаблялись. В Лондоне у них совсем не было времени для себя. Кристина все свое время посвящала картинам, Лиза - своим клиентам. Вечером, облачившись в обновки, купленные днем, подруги направлялись в театр или кино, а после ужинали в ресторане, шокируя посетителей своим внезапно-гламурным обликом. Но иногда Лиза замечала, что только, что хохочущая до упада Кристина вдруг замыкалась, глаза ее застилала пелена и она словно уходила куда-то очень далеко. Никакие уговоры не могли заставить ее рассказать, где она бывает в такие моменты. Лиза понимала, что ей нужно немного больше времени. Девушка только что потеряла мать. Нет нечего удивительного в том, что она тоскует о ней. Каждое утро они ходили в церковь, чтобы поставить свечи и навещали могилы. От цепкого бдительного внимания Лизы не крылось, что Кристина очень странно ведет себя на кладбище. Все время оглядывается, нервничает и старается поскорее уйти. Озерова была больше, чем уверена, что Кристина боится встретить здесь Майкла, потому и выбирает столь ранний час для посещений, зная, что Рис работает в это время.

Не меньше часа в день Кристина тратила на разговоры со своим агентом в Лондоне, который устраивал все ее выставки. Последняя, состоявшаяся в Дрездене, в Германии имела колоссальный успех. Газеты называли ее самой молодой талантливой художницей. В отличие от Кристины, Лиза прекрасно понимала причины успеха своей подруги. Скупая на эмоции Кристина выливала всю свою нерастраченную страсть, а иногда и злость в свои работы. И сколь бесстрастной была Монахова, столь чувственны были ее работы, в них была сама жизнь, та, которой лишала себя художница. Лиза видела ее юношеские работы десятилетней давности, и они разительно от тех, что она творила сейчас. Странно, но именно трагедии, произошедшей с ней, она была обязана своему успеху. Почти все картины Кристины Монаховой уходили по хорошей цене, она ничего не оставляла себе, кроме одной картины каждый год. Восемь лет. Восемь работ. И на каждой тайная исповедь, боль и отчаянье. На каждой мужчина. Один из восьми. Нет, она не пыталась рассказать миру о том, что случилось с ней, она делала это для себя. До малейшей подробности отражая внешность насильников, безумную злобу на их лицах, Кристина надеялась, что обличив свою ярость в работе, она, найдет, наконец, успокоение. Все виновники были обличены в ее работах. Все, кроме одного. Того, кто был в каждой картине безмолвной темной тенью в углу. Любители ее творчества терялись в догадках, пытаясь найти объяснение этой странной серийности непродаваемых полотен. Напрасно они вглядывались в неумолимый темный силуэт мужчины на заднем фоне, пытаясь разглядеть его черты и разгадать, наконец, загадку художника. На последней своей выставке Кристина позволила разглядеть только руку, покоящуюся на рукоятке кресла. Руку с тонким обручальным кольцом. Лизе не раз доводилось наблюдать, как невольный озноб пробирает людей, бросающих любопытные шокированные взгляды на эти ее полотна. У Кристины получалось, как нельзя лучше отразить в работах свою израненную душу. Ни один нормальный человек не мог не ощущать могильного холода и душераздирающего крика разбитого сердца, исходящих от картин. И даже, если бы художница решилась их продать, никто бы не решился приобрести такое полотно.

Не раньше, чем через полгода должна была выйти новая коллекция, и несколько картин уже были готовы. Лиза невольно ждала еще одной странной работы, гадая, решиться ли Кристина на последний шаг и принесет ли ей это долгожданное облегчение.

Как бы долго не избегала Кристина новой встречи с бывшим мужем, она все же состоялась. И, как и предвидел он, на девятый день, на кладбище. Держась за руки, подруги шли между могилами, пока Кристина не замерла, заметив Майкла. Он стоял перед памятником отцу, сунув руки в карманы пальто. Шел снег. Крупные хлопья падали на его черные опущенные до плеч волосы. Идеальный профиль был напряжен. Он не видел приближающихся женщин. Но Кристину не покидало ощущение, что он давно стоит здесь, он казался очень замерзшим. Еще бы. Выпендриться в фирменные кроссовки в такой мороз. Подозрение, что Майкл специально поджидает тут ее, застало Кристину врасплох, она готова была развернуться и броситься наутек, но Лиз удержала от столь глупой выходки.

– Здесь вы не враги.
– Твердо произнесла Лиза, сжимая руку Кристины и почти волоком таща ее к могилам Рисов. Снег под ногами трещал, но Кристина не слышала ничего кроме

пульсирующих толчков в висках. Из-за снежных туч вышло солнце и ударило по глазам. Зажмурившись, Кристина запнулась и чуть не полетела в снег, но Лиза, как всегда оказалась под рукой. Оторвавшись от своих мыслей, Майкл поднял голову. Синие непроницаемые глаза словно прилипли к лицу Кристины. В свете солнечных лучей они казались неестественно яркими. Она невольно вспомнила совсем другое время, и то, что могли сделать с ее сердцем эти непостяжимо-красивые глаза. Как все это далеко и неправда. Восемь лет назад она могла бы убить его, выйти из тюрьмы и сейчас стоять на его могиле. Но вернула бы ей его смерть счастье, надежду, любовь, свет и слезы? Уменьшило бы боль и отвращение? Глядя сейчас в небесно-синие глаза, она почти не верила, что он сотворил с ней ужасающее по своей жесткости преступление.

Вежливое недоумение в его глазах сменилось легкой улыбкой.

– Я опять тебя не узнал. Ты просто мастер перевоплощений.
– Вместо приветствия произнес он. Кристина замерла в трех шагах от него, как раз рядом с могилой матери. Каждый из них скорбел по своему близкому человеку. Но Кристина, несомненно, любила и уважала Джона Риса. Иначе к нему нельзя было относиться. Жаль, что они так мало были знакомы.

– Зато ты не меняешься.
– Грубо ответила Кристина. Майкл нахмурил брови и перевел взгляд на сдержанно улыбающуюся спутницу грубиянки.
– Доброе утро, Лиза.

– Привет, Майкл.
– Вполне дружелюбно ответила Озерова, протянув ему руку для пожатия.
– Как ваши дела?

– Не очень. Мы же на кладбище.
– Не без иронии ответил Рис. Кристина бросила на подругу укоризненный взгляд.

– Понимаю.
– Мягко отозвалась Лиза.
– Я забыла, как тяжело терять близких. Мама умерла, когда мне был восемь, а отца я убила.

Брови Майкла поползли вверх. Похоже, даже он потерял дар речи.

– Не переживайте, я сделала это непреднамеренно. Самооборона. Меня даже не судили. Мне было тринадцать лет.

– Да уж. А я-то думал, что у меня странная жизнь.
– Выдохнул Майкл, во все глаза, глядя на маленькую блондинку.

– Не берите в голову. Каждый получает то, что заслуживает.
– Тон ее был двусмысленным. И судя по тому, как заиграли желваки на лице Майкла Риса, стрела попала в цель. В отличие от него, Кристину не удивляла шокирующая откровенность подруги. Она уже привыкла к ее выходкам. Лиз опять играла в психотерапевта. Сейчас она выбрала тактику погружения клиента в легкий стресс, чтобы вызвать у него нужные ей эмоции, которые впоследствии собиралась разложить по полочкам. Майкл даже не подозревал, что стал объектом исследований. Так тебе и надо, - злорадничала про себя Монахова.

Все вдруг замолчали. Пауза была тягостной, напряжение росло. Кристина украдкой бросила взгляд на Майкла, но тут же отвела глаза, заметив, что он тоже напряженно разглядывает ее. Молодая женщина расправила плечи, осознавая, что выглядит отлично. Новая кроткая шубка, узкие брюки, высокие сапоги, легкий макияж, отличная прическа. Его избалованному взгляду не удастся ни к чему придраться. Дурнушкой Кристина Монахова никогда не была. Только теперь внешность мало волновала ее. Внимание мужчин было для женщины тяжким бременем. Ей нечего было предложить им, кроме пустого сердца и презрения ко всему сильному полу.

– Не передумала уезжать?
– первым нарушил тишину Майкл. Кристина безразлично повела плечами.

– Мне необходимо уехать.
– Отчеканила она.
– У меня работа в Лондоне.

– Я знаю, что ты продолжила заниматься живописью. Вика много рассказывала о твоих выставках. Она гордилась тобой.
– Опустив взгляд на мраморное изваяние памятника, произнес он отстраненным голосом. Боль стальным обручем сжала ее сердце. Мама никогда не рассказывала ей, что …. Кристина резко отвернулась, чтобы он не увидел смятения на ее лице. Неужели мама тоже простила его? Как она могла? Как смела обсуждать с ним ее успехи? Все это время, пока заживо хоронила себя в туманном холодном городе, они, оказывается, за чаем в тесном семейном кругу говорили о ней? Не в силах переварить все это, Кристина побежала прочь, виляя между неровными рядами могил. Даже Лиза не ожидала такой реакции.

– Что я такого сказал?
– растерянно уставился на Озерову Майкл Рис.

– Вика не говорила ей, что вы общались после того, что произошло. Она, вообще, никогда о тебе не говорила. Кристина думала, что мать разделяет и понимает ее чувства.
– Женщина смерила его долгим оценивающим взглядом.
– Можно, задать один вопрос, Майкл?

Он посмотрел в глаза маленькой, но сильной женщине, которая, казалось, видела его насквозь. Он даже догадывался, что за вопрос.

– Зачем я это сделал?
– попытался угадать он. Лизе не понравился сарказм в его голосе. Он был неискренен сейчас. Как и Кристина, он носил маску, за которой прятал настоящие чувства, если они, конечно, у него были. Пока Озеровой не удалось его разгадать. Пока….