Вторжение
Шрифт:
Топ-менеджер вновь нахмурился. Не хотелось бы оказаться уволенным после сегодняшнего заседания. Кандидатов на его место предостаточно, ведь безработица в государстве давно уже достигла небывалых высот. Тридцать лет назад он ценой огромного перенапряжения победил во множестве собеседований и конкурсов, прежде чем получил место в концерне. Дорасти до должности топ-менеджера в наше время — подвиг сродни созданию собственного концерна во времена эпох былого величия. Ваау из кожи вон лез, чтобы его работа в компании была не только заметной, но и существенно полезной, и в конечном итоге стал лучшим разработчиком финансовых схем среди всех менеджеров штаб-квартиры. И теперь его главное детище, новая бизнес-стратегия, гарантированно позволяющая концерну не просто избежать неизбежного и повысить капитализацию, но и обрести давно утраченный политический вес, встретила столь категоричное неприятие у аукционеров. За такое точно могут уволить.
Ваау печально вздохнул. И во что уперся вопрос? В бренд! В клочок мультихромного изображения, пульсирующего на документах и рекламных спутниках! Да, ему тысячи лет, но стоит ли это банкротства? Конечно, у аукционеров немалые состояния, денег хватит на много поколений потомков, но ничто не вечно во Вселенной, даже торговля! Некогда великая Гегемония который век подряд прозябает в упадке. Цивилизация выдающихся коммерсантов и торговых гениев превратилась в скопление нищих планет, заполненных безработными и бездомными. Давняя война была проиграна, и раса Ваарси оказалась заперта в одиночестве. А что такое полная изоляция для цивилизации торговцев? Она немногим лучше гибели. Торговые связи разорваны, поставки прекращены, тысячелетиями ориентированная на схему «импорт-экспорт» промышленность мгновенно лишилась сразу всего.
Какое-то время Гегемония держалась на накопленных резервах, срочно воссоздавая недостающие сферы производства и перестраиваясь на внутренний рынок. Но так или иначе, весь бизнес в конечном итоге оказался поделен между гигантами-монополистами, и цивилизация торговцев, лишенных торговли, начала терять обороты. Чему удивляться? Наука и промышленность в Гегемонии всегда занимались лишь высокодоходными отраслями, остальное проще и выгоднее было покупать. Конечно, разработку и производство всего необходимого удалось наладить, но все это было далеко от совершенства — как получить высочайшее качество в области, к которой никогда не имел отношения? Тем более, если бизнес тебе дается лучше науки? Да и торговля меж прирожденных торговцев — занятие крайне малоприбыльное, все знают ходы друг друга наперед. Гегемония цеплялась за иссякающие прибыли изо всех сил, но все равно пришла в упадок. Вот уже полтысячелетия, как вся цивилизация фактически принадлежит десятку мегаконцернов, между которыми болтается тысяча-другая концернов поменьше. И количество последних быстро уменьшается. Средний бизнес разоряется, малого давно уже не осталось, олигархия становится еще более состоятельной, зато число нищих, бездомных и безработных с каждым Периодом растет чуть ли не в геометрической профессии. Планеты с теплым климатом чудовищно перенаселены, так как многие ваарси, лишившиеся последнего жилья, всеми правдами и неправдами пытаются перебраться туда. Миллиарды соплеменников живут прямо на улице, и единственный источник их доходов — крохотное пособие по безработице.
Пузырь достиг трущобных анклавов и начал снижаться, гася скорость. Автоматика транспортера объявила о приближении к дому и разрешила встать с ложа. Ваау надавил на управляющую мембрану, и погруженное в губку тело приняло сидячее положение. Пузырь поравнялся с этажом, на котором располагались его крохотные апартаменты, и завис, уступая дорогу патрульным катерам службы безопасности концерна. Топ-менеджер проводил взглядом округлые плавники боевых машин, стремительно уходящих к нижним уровням трущоб. Похоже, у кого-то из бездомных сдали нервы и вскоре он окажется в тюремных рудниках или вовсе успокоится навсегда. С дисциплиной теперь строго.
Периодов четыреста назад, если верить архивам, доведенный нищетой до крайности народ устроил серьезные беспорядки сразу в нескольких солнечных системах. Произошли многочисленные разрушения, концерны понесли приличные убытки, имелись даже жертвы из числа представителей топ-менеджмента и высшего руководства. Правящий концерн тогда принял жесткий закон, дающий компаниям право применения на собственных территориях любых мер, и обязал их отныне нести полную ответственность за поддержание правопорядка. С тех пор даже самые мелкие беспорядки пресекались очень жестко, вплоть до физического уничтожения зачинщиков прямо на месте. Но кого это беспокоит? Жизнь бездомного ничего не стоит, на место ликвидированного или сосланного на месторождения немедленно переселяются десять новых. Нищета ежепериодно выбрасывает на улицы миллионы ваарси.
Впрочем, добропорядочные граждане остались довольны. Если не принимать во внимание сведенные к нолю права нищих и бездомных, то жесткость нововведенного закона оказалась выгодна во всём. Правящий концерн экономил на полицейских службах, ограничиваясь арбитражными функциями в конфликтах между компаниями, сами же компании приобрели почти неограниченную власть на собственных территориях. Штаты служб безопасности резко выросли, увеличивая занятость населения и количество рабочих мест, что благотворно сказалось на настроениях платежеспособного населения. Компании-производители военной техники и снаряжения получили дополнительные заказы. В общем, сплошные плюсы. В Гегемонии воцарился порядок, на улицах спокойно, нет ни грабежей, ни преступлений… почти. Время от времени какого-нибудь обнищавшего до крайности бездомного покидали последние остатки терпения, и он пытался силой добыть себе пропитание сверх положенного по пособию. Тогда к месту преступления быстро прибывала служба безопасности концерна, и бедолага отправлялся в рудники или к праотцам.
Видимо, что-то подобное случилось и на этот раз. Полицейские катера скрылись из виду где-то у основания закрученного в покрытый наростами жилых сателлитов жгут высотного здания. Ваау удрученно нахмурился: «Не оказаться бы вскоре на месте того, за кем пришел патруль». Пузырь его транспортера продолжил движение и пристыковался к апартаментам. Оказавшись дома, топ-менеджер первым делом активировал мультихроматрон и подключился к каналу всеобщей биржи труда. Он возлагал большие надежды на сегодняшнюю презентацию, но акционеры не восприняли предложенной им стратегии. Если его уволят, это будет конец не только карьере, но и нормальной жизни. Сбережений не хватит надолго, апартаменты придется продать и переселиться на самое дно трущоб. Но и там на одно пособие по безработице долго не просуществуешь. Найти работу крайне сложно, не говоря уже о том, что она будет грубой и малооплачиваемой. Вон какие списки претендентов, даже очереди на вакансии разнорабочих заняты на год вперед!
Он некоторое время просматривал перечни, мрачнея все сильнее. Во всей Гегемонии нет ни одной свободной вакансии его уровня. Все готовы зубами держаться за свои места. Можно встать на очередь, но это предельно рискованно. С одной стороны, имеющий работу специалист, подавший заявку на смену компании, представляет для работодателя больший интерес. Ведь это означает, что специалист уверен не только в своих силах, но и в своей немалой ценности, ведь уровень топ-менеджера подразумевает наличие определенной инсайдерской информации. С другой стороны, все концерны прекрасно это понимают, и потому службы безопасности тщательнейшим образом штудируют все базы данных службы занятости, выискивая потенциальных перебежчиков. Если на его предложение кто-нибудь не откликнется за два-три дня, он неизбежно будет вычислен безопасниками концерна, и тогда его уволят с позором. А это — «волчий билет» навсегда…
Мрачный ход мыслей прервал вызов системы связи. Ваау прислонил ладонь к мембране управления и на секунду замер от ужаса. Вызов из отдела кадров! Катастрофа оказалась ближе, чем он мог предположить! Уже зная, что именно услышит, он обреченно ответил на вызов.
— Топ-менеджер Ваау Симоэ Нолиссо Кедринни Лаа. — Мультихроматрон высветил огромный офис, на переднем плане которого возвышалось рабочее место самой дорогостоящей конфигурации. Сидящий за ним ваарси жестким взглядом буравил поникшего Ваау. — Я — начальник отдела кадров концерна «Силун-Дамуа-Ракато-Ао», хайтоп-менеджер Ринсуа Маале Бинуатто Лебризза Моо! — официально представился начальник. Это было излишне, тройку хайтоп-менеджеров концерна все служащие знали в лицо. — Сообщаю вам, что по прямому указанию нового владельца концерна вы уволены из нашей компании. Сумма расчета уже переведена на ваш личный счет, выданный в ваше пользование корпоративный транспортер отозван. Все полагающиеся документы высланы вам по единой сети. Компания в ваших услугах более не нуждается!
Кадровик, не прощаясь, отключился, и Ваау некоторое время не двигался, впав в ступор от шока. «Это крах. Это конец. Это апокалипсис…»
Всю последующую неделю он провел в непрерывной суете и нервотрепке, стремясь урезать свои расходы до предельно возможного минимума. Пришлось отказаться от всех информационных подписок и медицинского обеспечения, а также аннулировать регистрацию в сетях юридической, социальной и прочих поддержек. Продать апартаменты удалось лишь по убийственно низкой цене, и Ваау переехал на самое дно трущобного анклава, в крохотную жилую ячейку размерами пять на шесть шагов. Плата за нее была невелика, и в совокупности с самой дешевой пищевой подпиской он мог рассчитывать прожить здесь года три-четыре, если не вырастут цены. За это время необходимо отыскать какую угодно работу, иначе нищета и бездомность ему обеспечены. А из такой трясины выбраться невозможно.