Вверх тормашками в наоборот-3

Ночь Ева

Росса сладко закатила глаза, словно божественного нектара испила. И Геллан понял, что эти, спевшиеся в один момент, с него не слезут. Он бережно придерживал Дару, что крепко прилепилась к нему и жарко дышала в ухо. Встретился с сияющими глазами Милы.

– Ладно, – пообещал он. – Завтра.

– Зачем завтра, – присоединилась к общему хору Иранна. – Чем сегодня день хуже? Как раз за вечер успеем прорезать дыры и подшить одежду.

– Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, – подняв вверх хорошенький пальчик, процитировала Дару Алеста.

– Соглашайся, – прогудела в ухо Небесная. Геллан

закрыл глаза, продлевая короткий миг счастья.

– Хорошо, – прошептал он ей в макушку, незаметно прикасаясь губами к волосам.

Её улыбающееся лицо совсем близко. Глаза в глаза. А затем Дарины губы прижимаются к его щеке. Звонкий поцелуй от души – порыв радости, торжество от того, что она добилась своего. Девчонка тут же спрыгивает на землю и кружится, пританцовывая, а в его груди бушуют горячие вихри.

Геллан сдерживается, чтобы не тронуть пальцами то место, где только что были её губы. Зато сбрасывает плащ, жилет-корсет и кидает рубашку в услужливые руки ведьм, что тут же, заглядывая ему за спину, прикидывают, как правильно делать разрезы. Спорят коротко и решение находят быстро .

Он не ощущает холода. Пытается удержать лицо, чувствуя, как отходят от онемения крылья. Больно. Очень больно. До слёз, что невольно наворачиваются на глаза. Хочется свернуться у костра клубком и забыться. Чтобы не стонать, до хруста стискивает зубы и напрягает мышцы всего тела.

Вздрагивает, когда Инда заботливо набрасывает на плечи одеяло. Чувствует, как пальцы Россы прикасаются к чувствительной коже крыльев и, теряя сознание, падает в костёр.

Как его удержали неожиданно крепкие руки Барка и стальной захват Леррана, он уже не помнил. Уловил только на осколках сознания встревоженный крик Дары – и провалился, ушёл в глубокие воды небытия. Там не больно. Там нет позора от того, что не смог вытерпеть. Там есть только темнота, что вихрится и засасывает, обдаёт холодом и онемением.

Хорошо бы оттуда не возвращаться. Но где-то там звенит слезами дорогой сердцу голос. Где-то там тёплые ладони теребят его и просят вернуться. И он точно знает, что пойдёт за этим голосом куда угодно. Вернётся даже из бездонной ямы, куда, по слухам, попадают все умершие перед тем, как отправиться на Небесный Тракт.

Росса

В детстве она многого боялась. Не в меру ранимая, чересчур впечатлительная. Жизнь вколачивала в неё истины огромным молотом и не обращала внимания на наносимые ссадины и раны.

От всего этого Росса растеряла часть иллюзий, но осталась внутри всё такой же – открытой к боли всего живого. Цинизм и пошлость взросления прошли стороной, а отросший панцирь – слишком тонкая преграда, чтобы заскорузнуть и огрубеть.

Ей и нравилось это – оставаться собой в любых ситуациях. Смотреть прямо в глаза, говорить правду и не лукавить. Не очень лёгкий путь, зато свой. Слишком много тумаков и шишек, зато она оставалась всегда живой. Умела сопереживать и протягивала руку всем, кто нуждался в помощи.

Нередко пользовались её добротой эгоистично, но она прощала. Спрятаться, замкнуться – значит предать себя. Росса часто мечтала о крыльях. Думала: как это – лететь и быть абсолютно свободной? Жаль, людям не дано увидеть небо близко-близко, услышать песнь тонких, но гибких перьев, поймать волну ветра и парить…

Завидовала ли она Геллану? Нет,

наверное. Но злилась – да, о, как же она злилась! Ему было дано, а он не хотел этим воспользоваться. Вот она – высшая справедливость мира.

Может, в тот момент, когда она увидела жалкие кожаные отростки, выпущенные на волю, подумала: всё ложь. Крылья есть у каждого. Просто однажды они стали невидимыми. Нужно лишь уметь их почувствовать и никогда, никогда не прятать, словно стыдясь. Обязательно надо дать шанс им расправиться.

– Великий дурень из рода осло! – выкрикнула она в сердцах, увидев, как отключился Геллан.

Она умела быть безжалостной. Расправляла руками онемевшие и несчастные подобия крыльев, растирала их, понимая, какую боль чувствует сейчас Геллан.

– Нужно восстанавливать кровообращение, – отмахнулась она от Дары. Девчонка пыталась её оттащить – наивная.

– Ему больно! – пыхтела Небесная и с настойчивостью боевого пёсоглава отпихивала Россины руки.

– Конечно, больно, – соглашалась она и продолжала осторожно массировать, заодно ощупывая чуткими пальцами суставы и хрящи, стараясь запомнить, как устроено здоровое крыло, и понять, насколько повреждено изуродованное.

Пока Росса ходила за мазями, Геллан очнулся. Сидел бледный, с испариной на лбу и висках.

– Больше не пугай так, ладно? – просила Небесная, а упрямый стакер улыбался девчонке слабо, но с нежностью.

Росса прятала глаза и сдерживала губы, что так и норовили расползтись по лицу широко и радостно. Когда этот древний потомок осло не контролировал себя, становились слишком очевидными некоторые вещи. Как ни таись, а они вылезают рано или поздно.

– Да куда ему пугать, милейшая Небесная? – Барк сидел рядом и философским спокойствием на лице. – Сказано в великих книгах: «Черви, рождённые в тверди, летать не мечтают». Но дай им крылья – кто знает, куда их потянет шаракан? Или подтолкнёт. Шараканы – они такие. Желая зла, порой творят добро.

– Сам ты червь, – огрызнулась Дара, – тебе бы только ковыряться в ранах. Ценитель душ выискался.

Барк хохочет. Его временами сложно пронять. Философия помогает ему проще смотреть на многие вещи.

– Помогай, – пригласила Росса девчонку присоединиться. Так и польза от неё будет, и Геллану меньше неловкости и смущения. – Вначале смазываем вот этим составом – смягчаем кожу. Смотри, потрескалась и шелушится, вон, кое-где даже ранки появились. Это ж надо так над собой издеваться.

Она не сдерживала раздражения – бубнила и вычитывала, пока растирала в ладонях мягкую жирную мазь. Видела, как невольно вздрагивает Геллан от прикосновений. От Дариных – явственнее. И дело не в истончившейся коже и болевых ощущениях. Чувствует её, как себя.

– Теперь этим, – протянула очередную банку. – Лучший обезболивающий состав. На время, но боль уйдёт.

Неподалёку Иранна командует – срочно расшивает одежду Геллана.

– Лучше это сделать сразу, – сказала она, отвечая на молчаливый вопрос в глазах Россы. – Чтобы не передумал. Давно подбивала его на что-то подобное, но мои слова против давления толпы – ничто. Слишком много упрямства.

Лучше всех орудует иглой маленькая Мила. Ей нравится то, чем она сейчас занимается. Улыбка не сходит с губ. Кажется, девочка даже напевает под нос. Судя по всему, многие дождались великого события, перелома мировоззрения.