Вы призвали… Кого надо! 2
Шрифт:
Если бы призванный герой действительно дрался с крокодилом, его ждало бы серьезное разочарование — у этих рептилий нет языка. Точнее, в том виде, как у других животных — он прикреплен к нижней части ротовой полости и, соответственно, ухватиться за него практически невозможно. Но, к счастью, у демонов этот орган имелся. И когда когтистые пальцы Темного обличья сомкнулись на его корне, тот взвыл дурниной и пасть распахнул на всю ширину.
Влад бы с удовольствием вырвал этот кусок мяса из глотки врага, но тот оказался слишком скользким. Когда янган рванул назад, рука соскользнула с него,
Было видно, что демону прием пришел не по вкусу, если можно так сказать, когда говоришь о языке. Но и призванному герою досталось. Всего пара ударов — хвостом и зубами — оказалось достаточным, чтобы хваленая защита его боевой формы просела. Пара ребер точно треснули, а рука была залита кровью из десятка глубоких ран.
«Как же так быстро просел резерв? Это из-за его силы?» — подумал Влад, выписывая круги вокруг противника.
Ему повезло — янган тоже воспринял его всерьез и не спешил нападать. Судя по его виду, он бы уже и закончил бой — дышал до сих пор с трудом. Но стая за его спиной ворчала, требовала нападать. Все, как и должно быть у зверей. Вожак — самый сильный, и должен постоянно это доказывать всем остальным. Но стоит один раз проиграть…
На этот раз Влад атаковал первым. Совершил обманное движение левой рукой, и когда демон попытался перехватить ее пастью, нанес удар правой. Когти разорвали кожи на морде, янгана, лишь немного не дойдя до глаз. Но и тот сумел отплатить — снова махнул хвостом.
Зная о такой особенности своего противника, мужчина чуть подпрыгнул, но здоровенное весло, растущее у чудовища из задницы, все равно зацепило его. Вскользь, но и этого оказалось достаточно, чтобы, как ветку переломить ему голень.
— Твою мать! — закричал от боли попаданец. — Да как?! Почему?!
Похоже, мелькнула мысль в его полном отчаяния разуме, магорезерв тела был просажен еще первым сильнейшим ударом хвоста. А те крохи, что еще оставались, были потрачены на то, чтобы рука не осталась в пасти у монстра — отдельной частью. И теперь Темное обличье в части защиты превосходило человеческое только наличием костяных наростов и чешуи.
Крокодил уже понял, что победил в поединке — это было понятно по тому, с какой уверенной неторопливостью он принялся обходить своего противника по кругу. Как любой хищник, он не мог отказать себе в небольшом удовольствии немного потерзать добычу. В чем его полностью поддерживала радостно рычащая стая.
— Ладно, тварь! — Влад зло оскалился. Он тоже прекрасно понимал сложившийся расклад, но сдаваться не собирался. — Давай! Нападай!
Сознание пыталось ускользнуть от боли куда-то в темноту. Перед глазами плавали красные круги. В ушах барабанами туземцев Огненной Земли стучала кровь. Стоя на одной ноге, едва удерживая равновесие, призванный герой старался не проглядеть момент вражеской атаки, чтобы бросится на демона. И если не убить, то хотя бы нанести ему побольше повреждений напоследок.
Но в этот момент он понял, что слышит вовсе не барабаны. А ритмичное скандирование десятков, если не сотен людей. Тех, кто не ушел, когда их король начал сражение, и тех, кто подтянулся позже. Все они, сперва вразнобой, а затем все слаженнее и слаженнее, выкрикивали его имя.
—
— Нашли тоже, гладиатора! — зло буркнул он, не сводя взгляда с янгана. — С трибуны легко подбадривать! А на мое место никто не хочет?
Однако тут он обратил внимание на то, что не чувствует боли. Буквально секунду назад она не давала его разуму работать и на жалкие двадцать пять процентов, а тут вдруг куда-то делась. И круги перед глазами пропали, и слабость… Даже сломанная нога и растерзанная зубами рука стремительно возвращались к норме.
— Черт, — прошептал он недоверчиво. — Вот я идиот! Не мана — прана! Как я мог об этом забыть?
Так как мозг вернулся к прежнему эффективному функционированию, он довольно быстро все понял. Темное обличье не стало слабее, а удары янгана были не сильнее (ну, может чуть-чуть) таковых, нанесенных топором или молотом. Просто, его боевая форма сменила вид энергии, на которой работало. И растеряла всю веру в него, полученную от соратников, за пару хороших плюх.
Но теперь, когда прана буквально вливалась в него от всех собравшихся здесь горожан, оно без труда восстановило все повреждения. И наполнила призванного героя такой силой, которой он раньше не чувствовал. Если раньше, он сравнивал нахождение в боевой форме с вождением мощного спорткара после «жигулей», то теперь ощутил себя так, будто сел за рычаги управления самолетом.
Этот миг янган выбрал для того, чтобы атаковать. Оттолкнулся мощными задними лапами и хвостом — вот как Влад чуть было не пропустил первый рывок! — и в долю секунды долетел до противника. Осталось лишь сомкнуть зубы на его шее…
— Влад! Влад! Влад! Влад!
Но тут две сильные руки поймали сходящиеся челюсти. Рывком, легко ломая сопротивление, рванули в разные стороны. Вожак демонов даже понять ничего не успел, как нижняя челюсть отлетела в сторону, а верхнюю его враг сжал так сильно, что хрустнули кости. Секундой позже острые когти пробили череп янгана, отправляя его в небытие.
— Влад! Влад! Влад! — продолжала ликовать толпа, омывая призванного героя все новыми и новыми потоками праны. Вскоре в этот хор вплелись новые голоса — Веноры, Ранеты, его гвардейцев и даже того болвана виконта.
— Темный Влад! Темный Влад! Темный Влад!
И собравшаяся публика послушно подхватила новую кричалку.
— Похоже, — сам себе, а больше бы в этом гвалте его все равно никто не услышал, сказал король Итании. — Репутацию спасать не придется.
Эпизод тридцать седьмой: Визиты, которые не планируют заранее
Как выяснилось позже — информация складывалась из из слухов и данных разведки — атаки демонов произошли во многих местах практически одновременно. Словно бы проснувшийся от многолетней спячки Король демонов, не разодрав даже глаз, решил двинуть свои войска на все человеческие земли сразу. Типа, что там в мире творится? Людишки заполонили? Убить всех! В атаку!
Но сложив все факты вместе, Влад Келлер пришел к выводу, что это не так. Нападения не были новым полноценным вторжением Бифрона. По всему выходило, что главный антагонист этого мира пока лишь прощупывал оборону противника.