Вы призвали… Кого надо! 2
Шрифт:
Почти все питейные заведения по такому случаю выставили перед своим дверями щиты с грифельными досками, сообщавшими, что сегодня каждый, кто носит на груди желто-красный бант, получит скидку на всю еду и питье. А на главных перекрестках и проспектах уже устанавливали хорошо знакомые добрым жителям Эду палатки, в которых стояли бочонки с бренди или кальвадосом. Охранявшие эти места стражники пока отгоняли желающих принять на грудь, но специально выпущенные глашатаи уже объявляли людям, что здесь после церемонии можно будет выпить за здоровье императора.
Мосты через реки и ручьи, а их в Эду суммарно насчитывалось двенадцать штук, украшались цветными лентами. Попутно менялись подгнившие в них доски или садились на известковый раствор выпасшие камни. Мешающие обзору деревья на главных проспектах подстригали. Члены гильдии трубочистов уже третий день не покидала крыш, одновременно очищая забитые дымоходы и выискивая возможные места лежек для (ну, мало ли?) диверсантов. Каменщики простукивали прилегающую к площади брусчатку. Словом, дел было полно у всех.
Однако, хотя множество приготовлений к празднику происходили на всеобщем обозрении, но еще больше мог видеть только узкий круг доверенных людей. Некоторые, так и вовсе единицы. Например, на волне атмосферы праздника мало кто заметил, что из города вдруг пропали все нищие и попрошайки. Раньше ступени каждого храма были заполнены этими безрукими, безногими и безглазыми страдальцами, но сегодня они куда-то запропали.
— Переоделись, и будут праздновать, как все нормальные люди. — доложила Венора Владу. За последние несколько дней женщина буквально с лица спала, не помогала даже магия иллюзий, которой она владела довольно неплохо. — Они же в большинстве здоровые все. А некоторые еще и богатые. Новый Крысиный король заверил меня, что утопит в сточных водах любого, кто нарушит его приказ и выйдет на работу.
Крысиным королем называли главу всех нищих города Эду. Прежний своих подданных хоть и держал в ежовых рукавицах, но на диалог с официальной властью идти не захотел. Еще и выдал что-то оскорбительное, мол, императоры приходят и уходят, а обитатели городского дна остаются и посмеиваются. И ради удовольствия правящего дома, они ни за что не откажутся от такого щедрого на заработок дня.
Пришлось призванному герою обращаться к помощи крыс. Настоящих крыс, а не к людям, которые так себя называли. На взаимовыгодных условиях, хвостатые быстро обнаружили штаб-квартиру правителя попрошаек, а небольшой отряд стражи, направленный по указанному адресу, быстро и безжалостно обеспечил «вакуум власти» в преступной среде.
В скоротечных и совершенно не демократических выборах полегло еще какое-то количество городских увечных, но так как в конечном итоге наблюдатели от короля не обнаружили нарушений законодательства, на ночном троне оказался человек понимающий и сговорчивый.
— Хорошо. — отозвался Влад Келлер. Он не очень любил все эти показушные церемонии, но и отказаться от важной презентации позволить себе не мог. — Со стороны Короля демонов никаких неожиданностей? Никакой боевой отряд под личиной не
— Маги проверяют всех входящих в город, стража выборочно проводит проверку амулетами. Соглядатаи докладывают мне обо всех подозрительных группах людей или странно ведущих себя одиночках. Не беспокойтесь, мой король. Мы полностью контролируем сит…
— Тс-с! — яростно зашипел на нее миллиардер. По понятным причинам — столько всего организовать в короткие сроки! — он слегка утратил свою обычную сдержанность. — Никогда! Слышишь, никогда не говори, что ты полностью контролируешь ситуацию! Именно после этих слов все и летит кувырком!
— Поняла, — вздохнула демоница. — Но мы и правда сделали все, что только возможно в этих условиях и за такое короткое время.
— Вот и ладно. Будем молиться, чтобы все прошло хорошо.
Венора бросила на призванного героя недоуменный взгляд. Молиться? Если опустить тот факт, что Влад Келлер никогда этого не делал прежде, то — какому из богов? Элигии, которой отводилась роль сияющей фигуры, спускающейся на дворец императора? Бордону, что через пару дней станет официальным покровителем Арнальда? Или Зегиту, про которого уже все чаще и чаще говорили итанийцы?
Но тут женщина заметила, что ее господин ехидно улыбается и поняла, что это он так пошутил. Тоже не слишком добрый знак. Сарказм, как сам частенько повторял сам попаданец, прибежище слабых.
В библиотеку, тем временем, порывисто вбежала вторая жена короля, княжна Людвика.
— А, ты здесь… — девушка произнесла это почему-то в адрес главной шпионки. — Я позже тогда зайду…
Влад, не отрывая взгляда от помощницы, вопросительно вскинул бровь. Мол, а что происходит? Венора также мимикой ответила, чтобы мужчина не забивал себе голову. Чем, в результате, вызвала к ситуации еще больший интерес.
— Останься. — велел правитель супруге. — Говори, что хотела.
— Да там ерунда… — попыталась та бочком добраться до двери и скрыться за ней. — Терпит, на самом деле!..
— Людвика!
С терпением у призванного героя в последние дни было все хуже и хуже, так что окрик прозвучал резко, как щелчок кнута. Княжна от неожиданности замерла.
— Говори!
— Ну а чего они, Влад? Я же работаю! А они! Придирки постоянные! Слуг посылают меня третировать! Я понимаю, что она старшая жена, но так тоже нельзя! Я думала, что мы подружимся!
Из этих путанных объяснений Влад понял довольно мало. Но сообразил, что речь идет о взаимоотношениях Людвики с другими его женщинами. Поэтому сперва поднял ладонь, останавливая поток слов княжны, а потом повернулся к Веноре.
— Что? — главная шпионка, судя по всему, никакой вины за собой не чувствовала. — Она неряха! В покои зайти нельзя, завалено все каким-то хламом! Ранета ей прямо сказала — уберись или слуг пусти, чтобы они разгребли. А она знаешь что ответила? Мужу пожалуйся! Представь? Чтобы первая жена жаловалась мужу на вторую! Естественно, Ранета этого сделать не могла!