Выбор без права выбора
Шрифт:
— Где форма?
Арин кинулась в угол. Из-под какого-то хлама достала сумку и вытряхнула боевой костюм. Надя сорвала с себя одежду, закрепила магией волосы на затылке и, подняв форму, заклинанием увеличила её размер. Быстро натянула, проговорила ещё одно магическое слово, и костюм стянулся до её размера.
— Арин, на боевом лёте летала?
— Да, в Академии.
— Лезь в окно и прыгай в седло. Быстро.
Надя магически застегнула застёжки и затянула шнуровки. Проверила подсумок. Подбежала к окну, больше похожему на бойницу, и выглянула. Арин уже сидела на лёте. Он держался когтями
— Ортор, — шёпотом позвала Надя, опасаясь, что тот не услышит.
Но Ортор услышал. С шелестящим шумом вылетел из ближайших деревьев и завис у окна, вцепившись в валуны. Протиснувшись в окно, Надя ловко заскочила в седло, и её притянула к птице магия.
— К границе, Ортор. К военным Эллинии. Быстро, — прозвучал негромкий приказ.
Две огромные птицы, оттолкнувшись от стен резиденции, спланировали в ущелье и, скрывшись за скалой, взметнулись в небо.
Глава 45 Древв — Эллиния. Противостояние с Драконом Канна
Летели долго. Надя часто оглядывалась назад и смотрела по сторонам. Искала Чёрного Дракона. Знала, что Ортор почувствует его раньше, чем она увидит, но всё равно была настороже. Вынула из подсумка и разложила по нишам седла веерные заряды.
— Арин! — крикнула Надя, перекрикивая свистящий ветер и звенящее металлом оперение.
— Что, Надия?!
— Не устала?!
— Всё хорошо! Пить только хочется!
— Терпи, Арин! Нельзя останавливаться!
***
Надя очнулась от гарканья Ортора. Насторожилась. Глянула на Арин. Та лежала на шее лёта, видимо, тоже уснула. Ортор опять тихо гаркнул, и Надя поняла. Ужас накрыл её с головы до пят. Рядом Дракон. Она огляделась и краем глаза увидела нависшую над ней чёрную тень. Рефлекторно подкинув вверх, раскрыла веерный заряд. Дракон с рыком метнулся в сторону.
— Ортор! Вниз! К лесу! Арин! Проснись!
Первым круто спикировал Ортор, за ним лёт Арин. Ортор помчался над лесом, увертываясь от самых высоких деревьев. Лёт с Арин не успел… Брызнула кровь из разодранной шеи птицы, и Арин завизжала, выпадая из седла. Дракон на лету насадил девушку на коготь, и крик захлебнулся.
У Нади кровь застыла в жилах. Не отрывая взгляда, она следила за Драконом, кругами поднимающимся всё выше и выше, одновременно следуя курсом второго лёта.
— Ортор, мы где? — закричала Надя, заметив, что они подлетели к горам.
Лёт гаркнул два раза. Эллиния! Снова посмотрела на Дракона. Тот всё ещё нарезал круги, но теперь быстро снижаясь. И она похолодела, увидев, как Дракон стряхнул Арин с когтя, и та безжизненной куклой полетела вниз. Надя рефлекторно зажала уши, как будто могла услышать звук удара тела об камни. Гневно зарычав, быстро взяла себя в руки: впереди, где упала Арин, открылось безлесье. Ортор по инерции выскочил из-за поредевших деревьев и на вираже ринулся назад к лесу. Но Дракон прижал лёта к камням, почти вынудив сесть. Надя один за другим метнула веерные заряды. Знала, что для Дракона они ничто, но он дёрнулся в сторону и исчез из виду. Похоже, так и не понял, что шары тренировочные.
На лету царапнув когтями камни, Ортор вновь поднялся на крыло и вернулся в лес. Сел между деревьями. Магия отпустила Надю, и она спрыгнула с лёта. Погладила тяжело дышавшего Ортора по шее и опустилась на мощные корни, змеящиеся по поверхности земли. Прижалась к птице, соображая, что делать дальше. Река с безлесьем перегородили дорогу. Темноту ждать бесполезно, она не препятствие для драконьего зрения. Одна надежда, что военные услышали всплески магии.
— Ортор, он рядом?
Лёт приглушенно гаркнул один раз. Видимо, Дракона не чувствует, но это не значит, что тот далеко.
— Может, рискнем? Только Арин надо забрать. Вдруг она ещё жива.
Надя говорила больше себе, чем Ортору. К горлу подступил ком. Глаза защипало. Но она закрыла их, и усилием воли подавила нависшую слабость. Не до слёз.
Ортор — лишь тренированная птица. Он ждал чёткого приказа.
— Отдыхай, Ортор. Дракона услышишь, подай сигнал. Я на осмотр местности.
Деревья росли довольно густо. Дракон не сядет, но Канн мог обернуться из Дракона. Защитных экранов здесь нет, но сколько ещё правил во взаимоотношениях с Высшими она не знала?
Внимательно осматриваясь и придерживаясь крупных валунов, а в конце и совсем ползком, она добралась до опушки. Арин увидела сразу. Та лежала на огромном плоском камне посередине реки. Лежала без движения. Надя примерилась к высоте падения. И уже не сомневалась, что та не выжила.
— Вот морда драконья! Сделал девочку приманкой, — простонала она.
Придётся улетать без Арин. Никто из диких животных, кроме драконов до неё не доберётся, а те предпочитают сами убивать жертву. Главное выбраться, а тело потом заберут военные.
Надя внимательно осмотрела местность: самый узкий участок безлесья, похоже, тут. С той стороны лес рос почти у самой реки, но уже недалеко начинал подниматься вверх по склону горы. Дальше высилась скала с широкими расщелинами. Посмотрев налево вдоль реки, увидела, что она вытекала из узкого ущелья и там сплошные стены скалистых гор. Скрытно не пролететь. Справа тоже близко горы. Но река уходила на равнину, а по берегам безлесье. Значит, прорваться можно только здесь.
Скрывшись за камнями, Надя отползла и совсем рядом услышала бульканье родника. Нашла. Присмотрелась к траве рядом с ним и заметила цветущий крист. Обрадовалась — воду можно пить. Жадно припала к холодному роднику. Умылась. Достала из подсумка небольшой кожаный мешок, набрала воды и перевязала горловину. Похвалила сама себя за учебу. Теория по боевой магии пригодилась.
Добралась до Ортора быстро. Напоила лёта, маловато, но хоть что-то. Он ласково ткнулся клювом ей в плечо.
— Дракон рядом, Ортор.
Птица мотнула головой, не соглашаясь.
— Рядом. Прячется. Летим дальше без Арин. Темноты ждать опасно, в ней Дракон ориентируется лучше нас. Всплески магии военные не почувствовали. Иначе были бы уже здесь.
Надя вздохнула. Прекрасно понимала — шансов на спасение нет. Но что будет, то будет. Вскочила в седло, заранее взяла верные заряды в руку, посмотрела на них… два раза прокатило, может, и в третий сработает. Дала мысленный приказ, и лёт взмыл к верхушкам деревьев. Подлетев к началу безлесья и не набирая высоту, рванулся к противоположному берегу. Надя вжалась в шею птицы. В ушах засвистел ветер.