Выбор или предназначение

Бурилова Светлана

– Приветствую!
– этаким низким рокочущим басом поприветствовал нас первый встречающий.

– Ариан???!!!
– вдруг задушено просипел дед.

– Что?! Не ждал, старый прохвост?!
– широко улыбнулся гигант и, в два шага преодолев расстояние, сжал деда в стальных объятьях.

– Друг! Я ж думал, что тебя давно нет на свете! После той бойни уцелели единицы... Я пытался хоть кого-то разыскать, хоть что-то узнать, после того, как целители отпустили меня!

– Я тоже думал, что ты погиб. Но тогда не было времени на боль и жалость, надо было спасать выживших и тех, что могли уйти вслед за погибшими. Горцы уже тогда скрывали

многих из нас...

– Вашего друга почти мёртвого привезли в горы, - встрял наш проводник, глядя на гиганта.
– Знали бы, какого труда нам удавалось сдерживать его от желания продолжить поиски пропавших друзей.

– Зато, видишь, какую прелесть нам удалось за это время построить, - махнул рукой дедов знакомец в сторону академии. Затем его взгляд упал на меня.
– Внучка? Уж больно ваш род напоминает.

– Правнучка, - ответствовал дед.
– Мы последние из рода...

– Прости. Но совсем не бередить ран у нас не получится. Все, кто поселился здесь, потеряли слишком много. Но зато у нас есть шанс возродить клан рогуров! Кстати, знакомьтесь! Вот эта замечательная пара отвечает за наше хозяйство в целом. Ани Филлан и ан Лайанн! Они помогут вам разместиться, познакомят с академией... А, знаешь, друг, - с хитрым таким прищуром в сторону деда заметил гигант, - мне так не хватает преподавателя по боевым плетениям... Может, посоветуешь кого?

– Ладно-ладно, - рассмеялся дед, - понял я, куда ты гнёшь! Согласен. Но на многое не рассчитывай. Стар я стал...

– Ой, ли!
– погрозил ему пальцем друг.
– Ну, а тебя как зовут, красавица?

– Сиреми, - отчего-то засмущавшись, ответила я.

– Ипостась выбрала?

– Тиррин.

– Хм, интересно. Впрочем, ваш род всегда предпочитал мягкие лапы и пушистые хвосты.

Двуликий хохотнул, хлопнул деда по плечу.

В общем, в новом теперь месте жительства мы оказались ещё спустя час. Это с виду до "Гнезда", как здесь прозвали академию, было рукой подать, на самом деле нам сначала пришлось пройтись вперёд на достаточно большое расстояние, а затем по неприметной тропе меж скал взобраться до небольшой площадки, которая вела в ещё один тоннель. И уже там нам пришлось пройти ещё изрядное расстояние, прежде чем мы добрались до так называемого подъёмника. Я с сомнением взобралась на, казалось, ненадёжную конструкцию, даже плечами передёрнула от неуютного ощущения.

– Что? Страшновато?
– хохотнул двуликий, с довольством глядя на мою мордаху.

Пожала плечами и ближе придвинулась к деду.

– Экий ты неловкий тип, - чуть осадил родной рогур своего друга.
– Она ж девушка, к тому же едва перешагнувшая первое совершеннолетие. Пора бы уже научиться ухаживать за дамами.

– Да это я так, - добродушно рассмеялся ан Ариан.
– Не смог удержаться, у твоей внучки такое выражение лица было... Ты уж извини, мелкая.

Неопределённо махнула рукой.

Вот так поднимаясь с одной до другой площадки, иногда передвигаясь тоннелями, мы добрались до огромной деревянной двери. Я как-то сразу поняла, что это конечная точка. Сама бы я, кстати, эту "дверцу" и с места не сдвинула, зато двуликий-гигант, ухватив массивное кольцо, без особых усилий распахнул её перед нами. Войдя внутрь, сразу почувствовала знакомые очертания и атмосферу. Всё ж проучилась в академии почти год, успела облазить все её укромные уголки, так что в её мини-версии с ориентацией проблем не будет. Нас провели в уютный кабинет, где ан Арриан,

ректор здешнего учебного заведения, вручил мне и деду ключи от комнат, затем пригласил на совместную трапезу, во время которой та самая пара сопровождающих поведала нам об основных правилах академии, вручили мне мешок с вещами на первое время. А когда с перекусом было окончено, мужчина повёл обживаться деда, а женщина, соответственно, меня.

– Мне передали просьбу в твоей комнате оставить местечко для ещё одной девушки, твоей подруги. Так что, пока она добирается сюда, поживёшь одно. Надеюсь, это тебя не расстроит?

– Нет, что вы?! За это время я обустрою наше с Хильмой гнёздышко.

– Погоди-ка, Хильма... Не старика ли Фурхилла дочка?

– Она.

– Повезло тебе. Девочка хорошая, я помню её ещё мелкой шалуньей, тягавшей с нашей столовой сладкие плюшки.

Мы вместе посмеялись над "страстью" гномы к различного вида выпечке.

Наконец, вышли на каменное плато, являвшееся так же центральным двором академии. Прошли к башенке-общежитию, поднялись на второй этаж, где и располагалась моя комнатка. Была она чуть менее привычного, но на двоих с Хильмой нам вполне и этого хватит.

– Мыться придётся на нижних этажах. Сама понимаешь, полностью скопировать людскую академию из-за здешних условий было не реально. Зато вместо помывочной всем предоставлена парная с целебными источниками. Ты ещё оценишь их прелесть. Ну, что ж располагайся, отдыхай. На ужин спустишься в столовую. Надеюсь, найдёшь туда дорогу?

– Найду, спасибо.

Едва женщина вышла, я плюхнулась на ближайшую постель, но долго рассиживаться не стала. Разложила вещи из мешка, расставила личные мелочи, захваченные в дорогу, заправила постель и прилегла на минутку...

".....- Ланка, выходи! Айда на горку! Санки не забудь!..

.....- Дочка, вставай! В школу пора!..

.....- Поздравляем наших выпускников с получением дипломов! Они позволят вам полностью войти во взрослую жизнь. Надеемся, что приобретённая профессия поднимет вас на новые высоты....."

Странные сны, обрывки из которых всё ещё стоят перед глазами, знакомые, почти родные голоса... Протёрла глаза, сбрасывая с себя остатки дрёмы. Видимо, новое место так на меня подействовало. Эх, а ведь время ужина вот-вот настанет! Причесалась, с интересом разглядывая себя в зеркале. А ведь я меняюсь... Волосы уже заметно имеют трёхцветность, почти такую, как у моей животной формы. Красиво, конечно, но и непривычно. С этой дорогой совсем перестала что-либо замечать.

В столовой было малолюдно. Либо все уже поужинали, либо у кого-то просто нет аппетита. Дед тоже отсутствует, скорей всего всё ещё общается с другом. Набрала еды, уселась за ближайший длинный стол, за которым, с другого края, вкушали пищу трое парней одна девушка. Заметив меня, они зашептались. Ясно, обсуждают новенькую, то есть меня. Не успела поднести ложку ко рту, компания, подхватив свою посуду, переместились ко мне.

– Ты не против?
– спросила девушка.

– Нет, конечно, садитесь.

Продолжился ужин в тишине. Я не спешила завязать разговор первой, как того, видимо, ожидали подселенцы. Наконец, не выдержал блондин с какой-то непосредственно-озорной улыбкой.

– Ты ведь из новеньких? А давай знакомиться! Я - Стаис! Мои друзья: тот, что помельче и понаглей - Кленн, справа от него Вольсс и наша подруга Таррима.

– Кленн, я так понимаю, горец, а вы?..

– Мы - рогуры, как и ты.