Выбор королевы
Шрифт:
– Я слышал, что произошло у вас с Джастином, – вдруг затронул он больную для Линды тему.
Она помрачнела.
– Некрасиво, конечно, все получилось, – продолжал мужчина. – Но пойми, ведь Джастин изначально не относился к тебе серьезно.
– Что ты хочешь этим сказать? – Линда поставила чашку на стол.
– Не знаю, стоит ли тебе знать об этом…
– Ну уж нет. Продолжай.
Мало мне ударов судьбы, пронеслось в ее голове. Сейчас выяснится еще что-нибудь малоприятное.
Патрик вздохнул, всем своим видом
– Дело в том, что, когда тебя выбрали Королевой на благотворительном рауте, мы с Джастином поспорили.
– Да? И что же было предметом спора?
– Ты.
Линда непонимающе посмотрела на него.
– Суть заключалась в том, что один из нас должен был добиться твоей благосклонности, – объяснил Патрик. – Проигравший должен был купить ящик шампанского.
Он говорил это, внимательно наблюдая за реакцией молодой женщины. И по выражению ее лица понял, что его слова достигли цели.
– Когда я заметил, что все заходит слишком далеко, то попросил его остановиться. Но Джастин был словно одержим. Он говорил, что пари есть пари и нужно идти до полной победы. Нет, может быть, ты действительно ему нравилась…
– И что, ты уже купил ящик шампанского? – медленно и четко спросила Линда.
Ее мозг отказывался верить в услышанное. Разве можно спорить вот так, на чувства? Как же это гадко.
– Нет. Я решил, что это глупый спор и незачем его продолжать, – ответил Патрик.
Он видел, что его собеседница близка к истерике. Еще чуть-чуть, и из ее глаз брызнут слезы. Но разве не этого он добивался?
– Я сама куплю ему это шампанское, – изо всех сил сдерживая эмоции, проговорила она. – Пусть считает это свадебным подарком от меня. В конце концов, он победитель. Так пусть же получит свой приз.
Одна слезинка пробежала по щеке, следом вторая…
– Ну что ты, не плачь, он не стоит этого, – попытался успокоить ее Патрик.
Бесполезно. Через минуту она безутешно рыдала над своей потерянной любовью.
Патрик пересел с кресла к ней на диван, осторожно приобнял, и она с готовностью уткнулась к нему в плечо. Он гладил ее по голове, как маленькую девочку, которая упала и разбила коленку. Приговаривал, что все пройдет, все образуется, все будет хорошо.
И ликовал внутренне, что Линда не отталкивает его, позволяет утешать. Это же маленькая победа. Очередная победа. Совсем скоро он будет для нее лучшим другом. Она начнет делиться с ним мыслями и секретами, потихоньку приоткрывая душу. А потом он станет для нее больше чем друг. Ведь кому, если не Патрику, известны методы покорения женских сердец?
Ты будешь моей, мысленно обращался он к плачущей молодой женщине. Я не стану торопить тебя. Я все буду делать постепенно. Плачь, красавица, плачь. Освободись от горьких слез. Открой свое сердце новому чувству.
Если бы Линда знала, что творится в этот момент в голове Патрика! Но читать мысли люди пока не научились.
К тому же ей сейчас так была необходима дружеская поддержка. Чтобы кто-то мог выслушать ее, сказать слова утешения. Пусть даже они окажутся банальными, это совершенно неважно.
И она была так благодарна, что рядом есть Патрик. Внезапно она осознала, что очень устала от одиночества…
В особняке Нэнси Хайд вовсю шли приготовления к свадьбе. Ее отец, обрадованный новостью, что дочь выходит замуж, пообещал, что не пожалеет денег на торжество. И невеста решила не экономить на мелочах. Если нет недостатка в средствах, то пусть все будет по высшему классу!
«Линкольн»? Разумеется! За свадебным платьем – в Италию? Конечно! Пятьсот человек гостей, включая известных политиков, популярных актеров, певцов и прочих знаменитостей? Несомненно!
– Я хочу, чтобы о нашей свадьбе писали все газеты Нью-Йорка, – призналась Нэнси своему жениху, когда он предложил ей немного «умерить аппетиты». – Думаю, мы отдельно пригласим журналистов и фотографов.
Джастину было бы куда спокойнее, если бы венчание состоялось в небольшой церкви где-нибудь за городом. О чем он и сообщил невесте. Но этот вариант она отмела как невозможный:
– Ты что! Не понимаешь? Я выхожу за тебя замуж один раз и на всю жизнь! И я хочу, чтобы это было грандиозное событие. Которое запомнилось бы всем.
Джастин вздохнул. Если раньше Нэнси хоть немного прислушивалась к его мнению, то теперь, будучи беременной, стала невероятно капризной и своенравной. Ее не волновало, что Джастина коробит сам факт, что свадьба состоится на деньги будущего тестя.
– Ничего страшного, – говорила она. – Пойми, для папы это такая мелочь! А мы можем позволить себе что угодно. Кстати, ты выбрал костюм?
– Нет, – покачал головой Джастин.
Его не интересовал ни костюм, ни список приглашенных, ни свадебный торт. Эти хлопоты так его утомляли! Хотелось плюнуть на все, сесть в самолет и улететь куда-нибудь. Например, в Бостон, где прошли его детство и юность. Но разве мог он так поступить? Ведь Нэнси нельзя волновать, она носит его ребенка.
– Ты смотрел каталог? – продолжала она, доставая какой-то глянцевый журнал. – Взгляни, думаю, вот этот костюм тебе очень подойдет. Или вот этот, темно-серый, в полоску… Ах, нет. Давай ты будешь в классическом черном! А может быть, смокинг?!
Джастин, перелистнув несколько страниц, вернул каталог невесте.
– Выбери сама. Я полагаюсь на твой вкус.
Та вздохнула:
– Ну что, неужели ты совсем не рад, что мы поженимся? Что скоро ты станешь отцом?
– Рад… – отвел он глаза в сторону. – Но меня пугает предстоящая свадьба. Я бы хотел более скромную церемонию. Чтобы все прошло тихо и спокойно… И потом… Где мы будем жить после венчания?