Выбор, которого не было
Шрифт:
Администратор стоял рядом. Серовато — белая мантия исчезла, и сейчас на плечах Ксена был надет белоснежный плащ с пышным соболиным воротником.
— Так выглядит телепортация без поддержки системы, — улыбнулся Ксен. — Пошли, Риригу создаст тебе что-нибудь тёплое.
Молодой человек поднялся на ноги и огляделся. От картины вокруг перехватило дыхание, а после немой восторг приятным трепетом прорезал грудь и заставил забыть о терзавшем тело пронзительном холоде. Он видел подобное только на картинах и сейчас моментально осознал всю убогость копий перед лицом реальности.
Вокруг высились белоснежные пики величественных гор, что словно белые шапки сидели на головах застывших чёрных вулканов. Много веков назад земля в этом месте дыбилась и ломалась, извергая лаву и обломки тектонических плит. Но сейчас всё замерло в чудовищном перепаде захватывающих дух высот.
Айрес обернулся. Величественный горный хребет резко обрывался, уступая место исполинскому провалу. Из центра этой бездонной впадины, одиноким клыком торчал зуб обрывистой скалы, на вершине которой, словно игрушечный, высился белоснежный замок. От хребта к замку тянулась лента бесконечного моста, на котором сейчас и находился он со своим могущественным спутником. В лицо ударил порыв ледяного ветра, камень под ногами пугающе завибрировал.
Отбросив страх и сомнения, Айрес подбежал к краю моста и, свесившись вниз через бортик перил, узрел многокилометровую пропасть. Внизу блестели зеркала озёр, кое-где, у подножия гор, виднелись сверкающие в лучах жёсткого горного солнца изумрудные долины.
«Это парящий камень! Мост сделан из него! Точнее камень не парит, он сопротивляется поверхностному притяжению за счёт силы магнетизма», — поднял молодой человек свои познания в геологии.
— Вы не любите тратить лишнюю энергию, потому по возможности пользуетесь естественными процессами? — обернулся он к Ксену.
— Давай дойдём до цитадели, — кивнул Администратор на исполинское сооружение, к которому вёл парящий в воздухе мост. — В ней не так холодно. А по пути я расскажу тебе кое-что о Культе презрения.
Только сейчас Айрес понял, что до замка, который поначалу показался ему «пряничным» и миниатюрным, не один километр и что в реальности это огромное циклопическое сооружение.
— Там, — указал Ксен рукой вверх, на облака, — скоро появится целый материк. Из этого места, — кивнул он на замок, — можно будет на него попасть. Правда предварительно понадобится проявить немалую долю смекалки, — подмигнул он собеседнику. — Что ты знаешь о жизни до вознесения? — резко сменил тему Администратор.
— Вы отобрали у нас наши технологии и достижения, — заговорил молодой человек пропагандистскими шаблонами Культа. — До вознесения люди жили лучше!
— Пожалуй, — кивнул собеседник. — Я бы только поправил тебя — некоторые люди жили лучше… — и Ксен уверенным шагом направился к замку, увлекая за собой Айреса.
— И ты, конечно же, знаешь, что одно из солнц прошлой солнечной системы, периодически делало жизнь на поверхности планеты невозможной. На части территорий это длилось месяцы, на части постоянно, а где-то жить на поверхности можно было всегда.
— И это «где-то» вы просто взяли и уничтожили, погубив миллиарды людей! — вспылил Айрес.
— Если точнее, два миллиарда человек… — спокойно уточнил Ксен. — Но и здесь стоит внести дополнение: за несколько минут до уничтожения около пятидесяти тысяч человек были телепортированы из «Эдема» и разбросаны по территории планеты. Знаешь, что отличало их от остальных?
Айрес на этот вопрос пожал плечами.
— Они не были ни хозяевами, ни рабами, они были Людьми. Да и погибшие уже реинкарнировали или реинкарнируют в ближайшие сотни лет, так что расклад не так уж и плох. Ладно, нас интересуют не те, кто стал историей и придут чистыми листами, давай поговорим о тех, кто жил на «Проклятых землях». О тех, чьи потомки сейчас населяют планету. Ты знал, что все подземные города до Вознесения находились в собственности знати и право на спуск в них перед «Взглядом смерти» получали лишь те, кто проявлял к власти требуемую лояльность?
— Нет, — удивлённо ответил Айрес.
Первый раз соблазн упрекнуть Ксена во лжи появился, когда он заявил о том, что текущий глава культа ведёт сексуальную жизнь, вот только честность «Богов» давно стала нарицательной. Администраторы не врали, по крайне мере такого случая не могли припомнить даже его седобородые преподаватели истории.
— На твоём лице написана уверенность, что я настраиваю тебя против Культа. Это не так. Ты вряд ли даже примерно в курсе закулисной возни вашей организации и некоторых моментов истории, которые знатные рода, не без помощи Культа, попытались скрыть. Моя задача дать тебе недостающие фрагменты, остальное, без всяких убеждений, сделает твой пытливый ум. Так вот, до Вознесения на планете существовала единая система власти. Административно — приказной она была лишь в Эдеме — относительно небольшом участке планеты, неподверженному периодам губительного излучения. Остальная территория планеты контролировалась Эдемом бесструктурно, за счёт монополии на технологии, идеологию и религию. Если очень кратко, власть на Проклятых землях была отдана знати, в головы которой крепко вбили, что правители Эдема полубожества, а они — знать, одобренные богом наместники, призванные следить за процессом искупления. Ведь люди вне Эдема искупают грехи прошлого, чтобы позже переродиться в раю на земле, которым Эдем являлся, ну и прочий бред на пару тысяч страниц религиозного текста. Подобное положение вещей подкреплялось тем, что в руках «полубожеств» находилась технология продления жизни, и наместники были вынуждены регулярно ездить на поклон к хозяевам, дабы быть к этой технологии допущенными.
Ксен с интересом посмотрел на идущего рядом с ним молодого человека. Айрес стучал зубами от холода, но старался не пропустить ни единого слова.
— Население Эдема держалось под контролем с помощью воспитания, религии и психотропных веществ. На остальной территории планеты повиновение поддерживалось за счёт права знати распоряжаться допуском в подземные города. Точнее центру было плевать на повиновение, его интересовали лишь регулярные поставки ресурсов для райской жизни. При таком положении дел имелись и недовольные, не раз и не два случались восстания и убежища переходили в руки обычных граждан и тогда в дело вмешивался центр.
— «Сонная смерть», — вспомнил подробности Айрес.
— Именно так, — кивнул Ксен. — Под землёй распылялся особый психотропный газ, под действием которого люди впадали в состояние похожее на анабиоз. Выйти из него можно было лишь после инъекции антидота, которую, с приходом карательных отрядов, получали далеко не все. Не буду углубляться в дальнейшие подробности, отмечу лишь, что подобное положение вещей существовало десятки тысяч лет. Вознесение перевернуло всё. У нас было не сильно много времени до запуска Проекта, поэтому действовали мы жёстко. Даже беглого взгляда хватило чтобы понять — перевести мышление жителей Эдема на новые рельсы в течение одного поколения не удастся. Система скрытого и не очень рабовладения за тысячелетия была отлажена настолько, что буквально всасывалась с молоком матери. Заблудшие должны были сталкиваться в этом мире с добром и злом и делать между ними выбор и огромному болоту лжи и безвольных компромиссов места в новом мире не предусматривалось. Как ты заметил — мы уничтожили почти всех. С остальной территорией планеты особых проблем не возникло: люди, что вздохнули свободно, с радостью приняли новых богов и новую религию. Было много возни со знатью, но мы умеем уговаривать. Внешне новый порядок вещей приняли все, — Администратор замолк, показательно ожидая вопроса.
— Почему «внешне»? — понял намёк Айрес.
— Знаешь, почему Культ так любит подбирать на расходные роли сирот вроде тебя? Все вы люди родом из своего детства и родители всегда стремятся воспитать свою копию. Из сироты же проще вылепить требуемое, ведь этому не препятствуют родители — главный пример для подражания. Представь себе, существует не малое количество дворянских родов, в которых из поколения в поколение передаётся придание о «Великих временах», когда дворянство имело практически не ограниченную власть и куда большую продолжительность жизни. Надо ли говорить, что идея вернуть всё на круги свои для них весьма привлекательна.