Выбор наследницы
Шрифт:
— Она перебила половину моих лучших людей, — холодно сказал лорд Эмори де Брок. — И каждый раз, как появляется в Монтаре, делает из агентов посмешище.
— Вот и проанализируй, — невозмутимо отозвался первый министр. — И не вздумай отправлять её в тюрьму, я не хочу, чтобы повторилась история с Линнером. Отправь в особые камеры, для волшебников.
— Да, милорд, — де Брок склонил голову.
— И выстави утроенную охрану вокруг дома. Сэнди Орнелис — слишком ценная добыча, чтобы потерять её. Отвечать будешь головой.
— Да, милорд, — снова произнёс Эмори. — Я могу идти?
Ринал
— Как только эта девица будет у тебя, немедленно дай знать.
Поклонившись, де Брок вышел. Волшебник остался один, задумчиво глядя в потолок. Интересно, Альмарис будет просить за сестру? Но ему нужно узнать, где Кендалл. Пока жив этот человек, Рили никогда до конца не будет принадлежать ему. А потому, сейчас следовало использовать любую возможность, пусть даже и придётся для этого применить жёсткие методы допроса к Сэнди Орнелис.
С разговора с де Броком прошло два дня. Вечером первый министр получил записку с одной фразой: "Она у меня". Смяв листок, Ринал поспешил вниз по лестнице, на его лице появилась довольная улыбка. Если всё пойдёт как надо, то к моменту возвращения Альмарис вполне возможно, у него будет шанс уничтожить Кендалла.
Сэнди отправлялась на охоту. Линнер получил информацию, что в одной из таверн Нижнего сегодня вечером будет аж целых два волшебника — неслыханная удача, в последнее время все стали осторожными.
— Чертёнок, будь осторожна, что-то у меня нехорошее предчувствие, — предупредил девушку Линнер. — Рейк и Роан будут поблизости, на всякий слу-чай. Слушай, а может, тебе вообще не ходить никуда? Отдохнуть сегодня?
— Нет, Линнер. Если мы упустим такую возможность, вторая может и не появиться. Не волнуйся, всё будет нормально, что я, в первый раз, что ли, иду на такое дело? — Сэнди небрежно улыбнулась.
— Возьми кольцо, Чертёнок, — неожиданно раздался тихий голос Альмарис с лестницы.
Принцесса стояла на ступеньках, тяжело опираясь на перила, и протягивала девушке подарок Эллиноры. Второе поблёскивало на пальце Тай-рен'-эни.
— Рили…
— Возьми, — настойчиво повторила Альмарис. — Так надо.
Сэнди молча надела кольцо, почувствовав неясную тревогу. До сих пор всё шло гладко, несмотря на аресты, но она ощущала, что долго так продолжаться не может. "Вполне возможно, удача закончится именно на мне", — мрачно подумала девушка.
— Выше нос, ребята, — Сэнди нашла в себе силы весело улыбнуться. — Если меня всё-таки угораздит попасть в лапы Ринала, обещаю, он со мной намучае-т-ся, и проклянёт тот час, когда решил поймать.
В Нижнем Сэнди нашла нужную таверну почти сразу, она уже довольно хорошо успела изучить его узкие улочки. Прежде, чем войти, она внима-тельно прощупала ближайшие переулки на предмет магических неожидан-но-стей, и не обнаружила ничего. Быстро проведя ладонями по лицу, она трях-нула головой и скинула капюшон — гладкие, тёмные волосы едва доста-вали до плеч.
Удовлетворённо улыбнувшись, Сэнди вошла в таверну, на неё никто не обратил внимания, и девушка устроилась за пустым столиком, неза-метно оглядывая посетителей и пытаясь определить, кто из присутст-вующих подходит под будущих жертв. Неожиданно к столику приб-лизился незнакомый человек и сел. Сэнди насторожилась, вопросительно подняв бровь.
— Добрый вечер, леди, — негромко сказал мужчина, чуть прищурившись, изучая её.
— Добрый, — поколебавшись, ответила она.
— Но не для вас, к сожалению, — незнакомец улыбнулся, однако его глаза остались бесстрастными.
— Что вы имеете в виду? — мгновенно напряглась Сэнди.
— Не советую вам делать глупостей, Чертёнок, — он выделил последнее слово. — В этой таверне магия не поможет, если сомневаетесь, проверьте сами.
Сэнди сразу поняла, на какой мелочи попалась: она проверила улицу, но таверну смотреть не стала, а дом был очень грамотно накрыт барьером, пригнанным точно по стенам и крыше, так, что на него не обратил бы внимания и очень опытный волшебник. Драться не имело смысла, вокруг сли-шком много людей тайной полиции — как только за её столик сел этот муж-чина, разговоры разом прекратились, и посетители уставились на них. "Ну что, милая моя, готовься, скоро на своей шкуре испытаешь ме-тоды допро-са тайной полиции, — спокойно подумала она. — Постарайся, чтобы Ринал вспо-тел как сле-дует, занимаясь этой трудной работой".
— Сейчас вы встанете и пойдёте за мной, и если у вас есть хоть капля здравого смысла, то вы не наделаете глупостей, — её собеседник встал.
Сэнди поняла, что ей оказана неслыханная честь — довелось столкнуться с самим Эмори де Броком. "Видать, здорово я прищемила хвост тай-ной полиции, раз уж сам начальник не поленился явиться за мной", — мельк-нула весёлая мысль. Странно, но Чертёнок не боялась предстоящего. Ввязываясь во всё это дело, она прекрасно понимала опасность — она же видела, в каком состоянии был Линнер после всего одной встречи с Риналом, — но не испугалась. Сэнди была уверена, умереть ей не дадут, она слишком ценный трофей, чтобы разбрасываться её жизнью. А боль… что ж, она обучалась магии в самом Херим Амире, её мать — Неумирающая, как-ни-будь спра-вится. Они вышли на улицу, где ждал простой чёрный экипаж.
— Не надейтесь на помощь друзей, леди Орнелис, — сказал де Брок, когда они сели.
— Я и не надеюсь, — спокойно отозвалась Сэнди. — Я, знаете ли, отличаюсь способностью трезво оценивать ситуацию, какие бы слухи ни ходили о моей бесшабашности, милорд.
— Ваше спокойствие достойно уважения, — против воли признался де Брок. — Но учтите, никакого снисхождения к вам не будет, леди.
Чертёнок хмыкнула, пожав плечами.
— Не держите меня за дуру, повторяю. Я прекрасно осознаю, что меня ждёт.
Остаток пути они проехали молча. Экипаж остановился у скромного двухэтажного особняка, на первый взгляд ничем не примечательного. Однако Сэнди заметила, что дом полностью изолирован от магии, и, кроме того, быстро окинув взглядом прилегающую улицу, она увидела, сколько замаскиро-ванных людей из тайной полиции ненавязчиво околачивались вокруг особ-няка. Чертёнок поняла, насколько она была важна для де Брока, и её настро-е-ние упало. "Ребята сюда так просто не прорвутся… О, боги, только бы они не ринулись меня спасать, сломя голову! Пусть всё продумают, я потерплю, сколько надо!"