Выбор Пути
Шрифт:
Мои слова на миг заставили ее задуматься.
– Мне нужно, кровью невинных меня заперли здесь, и только ею я смогу открыть дверь назад. Времени все меньше, Звезды скоро займут нужные места, печать ослабнет и тогда кровь жертв сможет ее разрушить. Отдай.
– Мой ответ не поменялся.
– Тогда продай, мне есть чем заплатить.
Она взмахнула рукой и рядом с защитной чертой стали возникать горки монет, слитки золота и серебра, украшения, кубки, короны.
Я отрицательно качнул головой: – И снова нет. Меня не проведешь на такой жалкий трюк. Это все иллюзии, которые рассыплются прахом при свете светила, даже у архидемонов нет власти над серебром, которое ты столь щедро рассыпала здесь.
– Я могу предложить и другую цену, – щелчок пальцев и сокровища исчезли. В ее руке появилась лампада, чадящая зеленоватым дымом, костяной свисток и небольшой медальон с ярким зеленым камнем в центре.
– Пока лампада горит, ты сможешь проходить сквозь
А вот это уже был огромный соблазн: магические артефакты, за любой из которых большинство игроков легко перебили бы и сотню или две простых смертных. Да и кто они мне? По сути, случайные спутники, встреченные на пути, убить самому рука бы точно не поднялась, а так. Но...
– Почему ты даешь три артефакта, ведь их же всего двое.
– Нет, – демон, склонив голову на бок, с вожделением смотрел на Мрррину: – их трое: один мужчина, мать и еще не рожденное дитя .
Не рожденный ребенок – вожделенная добыча для подобных тварей. Получив такую жертву, демон сможет собрать достаточно сил, чтобы разрушить преграды удерживающие его здесь. Да только кем же я после этого буду, если пойду на подобную сделку? Тварью, подобной той, что заперта здесь. Ну уж нет, может я и дерьмовый человек раз даже задумался над предложением демона, но остатки моей совести, не позволят мне торговать еще не рожденными детьми.
– Ты их не получишь.
Мой ответ взбесил тварь, теряя над собой контроль, она сбросила образ девочки, представ в своем истинном виде. Старуха, одетая в грязный дырявый балахон с капюшоном, из-под которого торчали белесые пучки волос, вместо глаз – провалы, она ощерила рот, из которого торчали гнилые пеньки клыков.
– Тогда я сама заберу их, вместе с тобой! – она вытянула перед собой руки, покрытые язвами, с весьма впечатляющими когтями на концах пальцев и шагнула вперед . Руны на цепи духов вспыхнули со все нарастающей силой, но демон не снижал напор. Тварь шипела от боли, ее руки почернели и сухо трещали, как сырые сучья на костре, но она продолжала давить. Демон был очень силен. Вряд ли тварь смогла накопить достаточно невинной крови, что бы ее хватило на освобождение. Слишком мало среди игроков тех, кто готов здесь бродить рискуя всем, и поэтому Мрррина со своим ребенком, видимо, были ключом к освобождению, раз демон так выкладывался, не жалея себя.
Интенсивность свечения рун нарастала, я видел как звено цепи в месте, где напирал демон начало деформироваться, теряя форму, но пока еще держалось: рунный кузнец поработал на славу. Я запустил в демона пузырек с благословенной водой. Тонкое стекло разбилось от легкого удара, и тварь заорала от боли, отскочив назад. Под воздействием воды плоть демона потекла, словно я обрызгал ее концентрированной кислотой. Жаль, что святой воды мало, и демона так мне не остановить. Но хоть немного напор уменьшил. Цепь духов была раскалена, как будто только из кузнечного горна, руны полыхали огнем, и я был не уверен, что моя защита сможет продержаться до восхода светила. Не теряя времени, я высыпал в костер травяную смесь из Мира Деревьев, сейчас мне нужна любая помощь. Густой дым заполнил помещение, и демон вынужден был идти к барьеру, с трудом продавливая дым словно, это не воздух, а смола. В проеме двери, даря мне надежду, виднелся краешек светлеющего неба. Времени у твари становится все меньше и меньше, скоро уже в мире Мрррины и Микхаэля появится на небе Солнце, разгоняя тьму, а в этом месте демон потеряет большую часть своей силы. Секунды, что мне подарил травяной дым, я использовал с умом: зарядил жезл и призвал защитный полог. В этой схватке даже пара разрядов током не будут лишними. Если демон сможет преодолеть барьер, Дыхание прародителя драконов поприветствует его. Вряд ли я успею что-то еще сделать, обычный огонь не лучшее оружие против подобных созданий здесь нужно оружие Света. Рядом со мной появился кот и, подбадривая, потерся о ногу.
– Беги отсюда, дурак! – все, что я смог ему сказать. – Хоть мы и недолго общались, но я был рад нашему знакомству. Спасибо за все и, наверное, прощай.
После чего начал последовательно призывать карты существ Быкоголов, Птицелов и все, что было собрано у меня в колоде пошло вход, жаль, что пользы от них почти не было, но на краткий миг они отвлекали демона. Быкоголов рассыпался прахом от одного прикосновения. Зеленая жидкость, исторгнутая старухой из пасти, растворила Глуума, успевшего напоследок бросить копье, не причинившее демону вреда, Цербер в прыжке напоролся на черный разряд вылетевший из пальца и осыпался пеплом на пол. Но несколько секунд я сумел получить, заставив демона потратить часть своих сил, а потом тварь снова начала напирать на защитный барьер. Цепь духов щедро отдавала остатки вложенных сил, но уже не могла ее остановить. Почерневшие когти продрали защитный полог и в эту щель просунулась оплавленная морда. Мы с котом стояли рядом, готовясь принять последний бой. Мохнатый, единственный кто из нас мог в любой момент уйти в иной мир, предпочел схватку, выгнув спину и выпустив когти, он собирался сражаться рядом. Настоящий друг, которого мне подарила судьба, пусть лишь и на краткий миг, но он многого стоил. Глядя на оскал уже просунувшего голову внутрь и воющего от предчувствия скорой победы демона, я услышал легкие шаги за спиной. Мррина, невероятным образом сумела выпутаться из веревок и теперь вышагнула у меня из-за спины, прямо к оскаленной морде. Я настолько был потрясен, что не успел среагировать и остановить девушку, вероятно подчиненную демоном, а она бесстрашно подошла к голове твари, и быстрым, почти неуловим движением, что-то надела на шею демону со словами:
– Мне месть и аз воздам.
Тварь взвыла так, что я не удержался на ногах и упал на колени. На груди демона разгоралось ослепительно белое сияние, монстр катался по полу пытаясь сорвать то, что полыхало на его груди. Но сияние нарастало, и я смог разглядеть небольшой крестик, из которого и исходило сияние. Вой твари все нарастал и в нем я услышал агонию. Демон вспыхнул ослепительно белым огнем, под лучами светила осветившими убежище через дверной проем. А Мрррина как ни в чем не бывало, зевнув, и так и не открыв глаза, пошла назад и улеглась под шкуру. Я тупо и устало остался смотреть на чадящую кучу пепла и грязи, в которую превратилась та, что ждет в ночи. Эта ночь вымотала меня до бесчувствия, но я снова чудом разминулся со смертью. Мое время на этом осколке подходило к концу, скоро это место вернется назад в мир, который его породил, печати удерживающие демона исчезнут и барьер, отторгнувший это место из мира людей, перестанет быть нужен. Пора и мне в путь компас уже успел зарядиться, а ребята теперь смогут вернуться домой вместе с этим куском реальности. Моя же дорога еще далека от конца.
Подхватив сумку с земли, я подошел к ним – забрать веревки и попрощаться. Кот подбежал к девушке и лизнул ее в щеку. А я достал из сумки колье из небольших, но удивительно чистых бриллиантов и сапфиров, мой трофей с острова Сирены, и положил рядом с ней: пусть будет от меня прощальный подарок ей с малышом. Возле Микхаэля я оставил небольшой кинжал, я не знаю, в каком месте своего мира они проснутся, но оружие мужчине всегда пригодится.
И самое последнее дело здесь: но , увы, в ворохе пепла от демона не было совсем НИЧЕГО, а искать логово у меня нет ни времени, ни сил...
– А теперь мохнатый, нам пора, – кот запрыгнул мне на сумку. А я призвал компас и выбрал направление прыжка – Заводная шестеренка. Последняя мысль, мелькнувшая в голове, прежде чем вспыхнуло сияние перехода – "наконец-то, спокойное место и я смогу отдохнуть."
Едва он появился в Холодном городе, как осколок показал свой характер: бросив в лицо пригоршню холодного снега и пройдясь по нервам предчувствием опасности. Все вместе заставило Меджеха негромко выругаться и взять в руки, снимая с предохранителя, небольшой короткоствольный автомат, до этого спокойно висевший на груди. Спустя миг рядом с ним появились и остальные члены команды: Карл, Кейн и Саймира. Девушка, явно красуясь, стала оглядывать окрестности через прицел новенькой серебристой винтовки. Оружие только вчера взломали и настроили на нее механойды, держащие лавку в Городе Двойной Спирали. Карл сосредоточенно поправлял съезжающие с плеча ремни от закрепленного на спине тяжелого баллона с зажигательной смесью, а над соплом его огнемета уже горел едва видимый голубоватый огонек. Кейн нервно сжимал в руках такой же, как и у Меджеха, короткоствольный автомат и тревожно озирался по сторонам. Новички явно нервничали, они впервые были в таком опасном месте.
– Ты уверен, что правильно понял приказ командира и нам надо именно сюда ? Я не хочу оспаривать приказы, но это все-таки красная точка, место, не рекомендованное для посещений. Да и зачем вся эта спешка? Зачем обязательно покупать кристаллы ускоренной перезарядки компаса, каждый из них стоит, между прочим, пятьсот дайнов?
– Кейн заткнись! – Меджех, сплюнув на снег, настороженно оглядывал окрестности. Бойцу и самому не нравилась идея отправиться в Холодный город, но словам друга он привык доверять. Он отлично понимал причину спешки и необходимость иметь возможность покинуть осколок в любой момент. Слова друга оказались истиной. Его спутники не могли заметить изменений, им не с чем было сравнивать. Меджех, бывавший здесь неоднократно, помнил, ни с чем несравнимый, давящий страх, возникающий, стоило только попасть сюда. Он помнил, как тянулись часы ожидания, отравленные тоской и отчаяньем, беспрерывно гложущими душу, пока ты ждешь зарядки этого проклятого компаса. А сейчас вся эта потусторонняя жуть ушла, как будто отсюда отключили энергию: ветер дул, а не валил тебя с ног, на небе виднелась светило, ярко освещавшее землю. Теперь это было обычное, пусть и, по-прежнему, очень опасное место.