Выбор Пути
Шрифт:
–Выходит, караван, везущий асхабан, не случайно оказался в Черных Песках одновременно со мной? – озвучил я свою догадку.
–Все верно,– усмехнулся юноша, – я создал возможность, определив маршрут новичка, которого ты сопровождал. Но дальнейшее решение ты принял сам, ты мог бы продолжать спать и пропустить его, ты мог бы избежать боя, ты мог бы сделать сотни разных вещей, но все случилось так, как случилось, и ты сам не зная этого, выполнил мое желание. В отличие от богов Света или Тьмы я не диктую свою волю адептам, любое божественное слово создает определенность, лишает свободы выбора, и именно это претит мне. Но те, кто смог понять и найти иное, кроме убийства решение проблемы, достойны награды.
–Получается, не обязательно истреблять смертных, – озвучил я идею, озарившую мою голову, – достаточно просто устранить причину, по которой их мир попал в игру?
–Все верно, но не всегда возможно. Что есть, по сути, смерть, как не абсолютный порядок и вечный покой. Даже время застывает в смерти, ведь оно нужно лишь живым. Но и смерть важна, ибо без нее нет жизни. Теперь ты знаешь еще об одном пути развития в игре. За каждое глобальное изменение в награду игроку, осуществившему его, я даю один ранг.
–Всего лишь один, – я с трудом сдержал разочарование, как-то не слишком много, я уже настроился на что-то невероятное, уж если сам Владыка удостоил меня беседы.
–Да всего один ранг,– услышав мои мысли, Властелин Хаоса счел нужным уточнить, – не важно, на каком ранге ты находишься: Полководец ты или Владыка, ты поднимешься на ступень выше. Но ты можешь отказаться от повышения ранга и принять от меня иную награду, которую я выдаю на свое усмотрение. Кроме того, эмбиента за убийство Ишкуина тебе хватило, что бы поднять сразу два ранга, было бы больше, но его ты убил в храме Гроз, а он расположен за пределами игрового поля, и поэтому эмбиента и дайнов ты получишь вдвое меньше, чем мог бы. А теперь решай, какую награду ты хочешь получить от меня.
А вот тут надо подумать и не спешить с ответом: сразу четыре ранга это очень много и хорошо, я сделаю огромный скачок в своем развитии, не нарушая своих принципов. Но с другой стороны очень скоро Турнир, поднявшись сразу на четыре ступени, я рискую на арене встретить противника, с которым могу не справиться. Правило разницы двух рангов никто не отменял, и став тринадцатым я легко могу получить противником бойца пятнадцатой ступени силы. А это уже очень серьезно, глупцов и новичков на таком ранге уже нет, их срезают раньше, пятнадцатая ступень это как минимум очень опытный боец, прошедший сотни схваток и наверняка имеющий и золотые и серебряные карты в колоде, иначе бы он не смог подняться столь высоко. А вот я с бойцами такого класса драться не готов, моя колода больше заточена на нанесение массового урона по площадям, а не на индивидуальные схватки, это не критичный недостаток и при наличии времени он легко устраним. Но сейчас, когда времени уже почти не осталось, это ПРОБЛЕМА. Значит, решено, тянуть долго с ответом не стоит, я слышал, Смеющийся господин не славится долготерпением.
–Владыка, я принял решение, и прошу вместо положенных мне двух рангов за изменения иную награду.
–Что ж пусть будет так, это твой выбор. Ну и чем же тебя наградить? – На миг, как мне показалось, Властелин Хаоса задумался. – Решено, это будет интересно, – он стремительно сорвал с небосклона одну из звезд. Пульсирующий огонек забился между его пальцев, и под пристальным взглядом бога цвет огонька сменился, став похожим на пламя, полыхающее в его глазницах. Еще одно стремительное движение руки и часть дымки клубящейся на полу храма закружилась вокруг пальца юноши, несколько поворотов кистью и, повинуясь его воле, мерцающий туман обрел форму, став похожим на перстень, в оправу которого была вставлена пульсирующая крупица хаоса. Взглянув на свое творение, и явно любуясь результатом, Смеющийся господин протянул мне кольцо.
–Держи свою награду. Оно будет защищать тебя от воздействия хаоса, и в тоже время усиливать тебя и твои способности. Кольцо будет влиять на любые атрибуты игры хаоса, усиливать твои карты, и ослаблять карты противника, с остальными свойствами артефакта, я думаю, ты разберешься сам. Если ты произведешь еще подобные изменения, то сможешь выбрать повышение ранга или усиление кольца самостоятельно. А теперь ступай, ты еще должен исполнить пророчество, – взмах руки и поток силы уносит меня прочь.
Очнулся я, сидя на полу, и опершись спиной на стену, в голове шумело, накопившаяся усталость от боя и ран никуда не делась, рядом валялся трупик Ишкуина, стремительно разлагаясь. Вот же живучая тварь, сколько раз я его убивал и только после того как я достал его мечом, да еще мухлюя с удачей, тварь сдохла, а все остальное заставляло его лишь сменить форму. Хотелось еще посидеть, вытянув ноги, и немного отдохнуть, но работу все-таки лучше сделать, не откладывая на потом, хоть Властелин Хаоса и утверждал, что пророчество почти исполнено и линии судьбы уже определены, но мало ли что. Вспомнив о встрече с богом, я разжал кулак, где должен быть его подарок. После всего произошедшего, я бы не очень удивился, окажись, что весь этот полет, разговор и прочее, просто глупый сон. Но на ладони лежал серебристый перстень-печатка, на месте камня пульсировал крошечный огонек, размером с горошину. Значит все-таки не сон, чуть поколебавшись, я надел кольцо на палец, потом нужно будет разобраться с его свойствами. А теперь пора.
Распределить полученные за победу сферы силы можно и потом, не удержавшись, я все-таки глянул на медальон, любуясь на одиннадцать заполненных секторов. Мне удивительно повезло не только уцелеть, но и победить. Дорога до входа на четвертый ярус не заняла много времени, главная сложность оказалась пробраться через кучу мусора оставшуюся после голема, созданного Ишкуином. Глядя на него, я окончательно уверился, что потратил монету Леприкона не зря, пожадничай я и лежать бы мне здесь да потихоньку тлеть. Даже захотелось при возвращении домой сказать спасибо Хозяину Таверны, организовавшего мне те приключения с охотой… От понимая того, по какой тонкой грани я прошел, сердце на миг сбилось с ритма.
Я преодолел площадку, перед которой меня ждал Ишкуин, и начал спускаться на следующий ярус. Выщербленные каменные ступени тянулись вниз достаточно долго. Подсвеченная площадка осталась далеко за спиной, и мне даже пришлось надеть Маску хранителя ночи. В отличие от предыдущих ярусов дневного света здесь не было. Наконец, за очередным поворотом я увидел алтарный зал. Раньше проем лестницы перекрывала высокая резная дверь. Сейчас она была выбита и лежала вся изрубленная на полу. Когда-то здесь было очень «жарко», благодаря эмпатии я ощущал отголоски той яростной схватки, что бушевала здесь. Пройдя чуть дальше я наткнулся на последнего защитника: белые кости были перемешаны с изрубленным доспехами из девмерейна, костяшки руки по-прежнему сжимали рукоять, а рядом лежали осколки меча, похожего на мой. Склонив перед павшим воином голову, я отсалютовал ему мечом: « Теперь ты можешь спать спокойно, твой дух отомщен и враг повержен». Белая ткань накрыла останки, горючее масло пролилось сверху. Я не знаю, что случится после того как разрублю завесу или что там мешает Радужной госпоже, но скорее всего я сразу покину Храм, и кости еще долго будут здесь валяться, а это не правильно. Я не могу похоронить всех, кто погиб на третьем ярусе, но хотя бы этого воина могу проводить достойно. Погребальное пламя ярко вспыхнуло, освещая алтарный зал. Еще несколько шагов вперед и я стою перед огромной кучей то ли слизи то ли дерьма, во всяком случае, эта зеленоватая субстанция воняла на эмпатическом уровне, и при этом я отчетливо понимал, что это и есть цель моего пути. Приглядевшись, я заметил на этой бугристой зеленовато-желтой массе в разных местах выдавленные печати. Круги и овалы, заполненные какими-то символами, были соединены между собой почти невидимыми линиями. Вся куча оказалась заключена в удивительно сложную конструкцию, при взгляде на узоры хотелось передернуть плечами от омерзения. Ну и что же мне со всем этим делать? Прикасаться к этой дряни не хотелось до рвоты. Но тут за меня все решило оружие, что я сжимал в руке. Камень в крестовине гарды нестерпимо ярко полыхнул, на время ослепив меня, а когда зрение ко мне вернулась груда слизи застыла, став похожа на кучу обожженной глины. Все, что мне оставалось, это крепко по ней треснуть мечом, и она начала осыпалась черепками. Полчаса ударной работы и я довольно оглядел дело рук своих: из-под кучи грязи и слизи показалась статуя девушки-секхея с кувшином в руках, она шла по облакам, щедро поливая землю внизу. Так вот ты какая: Несущая воду и Дарующая Жизнь, Хозяйка ветров и гроз, Радужная госпожа. Добро пожаловать домой здесь тебя заждались.
Последний кусок грязи упал на пол и по залу пронесся невидимый ветер, напоенный свежестью и запахом озона. Я еще с минуту подождал, но больше ничего не произошло. Хозяйка этого места не сочла нужным удостоить меня разговором. Что-то разбаловали меня боги, вот уже привычно ожидаю внимания богини. Надо быть скромнее, боги любят создавать проблемы зазнавшимся смертным. Свою награду я уже получил в храме Смеющегося Господина, да и самую главную награду я уношу собой –собственную жизнь я сохранил, вопреки всему. Свет разящий я аккуратно положил возле ног статуи. «Ты уж присмотри за этим миром, приятель, женщины пусть и богини они такие– создавать и творить это их, а вот защищать и сражаться – все-таки наша работа. Поэтому постарайся сберечь этот мир, чтобы новые Пожиратели и прочая мерзость даже думать боялись сунуться сюда». И я почувствовал тепло, исходящее от меча, мне словно бы обещали, что он постарается и не подведет. «Ну вот и ладно, а теперь отправь меня назад в пустыню, у меня там еще кое-что осталось». Мне было грустно, сейчас на алтаре я оставлял не меч, а друга, зная, что не увижу его больше никогда, и пусть это нужно и правильно, но от этого не становилось легче. Знакомая темнота обволокла меня, унося отсюда, впрочем, я был ей почти рад.