Выбор ведьмы
Шрифт:
— Серокожий! — с ненавистью выдохнули змеи, а охранники-водные скривились от отвращения, явно борясь с желанием отбросить пленника прочь и быстренько вымыть руки.
— А вот это лежало в сумке под его креслом, — в руке у Айта появился крохотный, под манжет рубашки спрятать можно, плотно затянутый мешочек.
«Значит, вот это он нашел в автобусе! Ну и что там?» — Ирка с любопытством уставилась на мешочек.
Айт пару секунд подержал мешочек на ладони, а потом перевернул над столом. Из мешочка тонкой струйкой посыпались… чешуйки. Серебристо-стальные. Бесцветно-прозрачные. Переливающиеся всеми цветами пламени. И наконец,
— Это что — моя? Откуда? — кончиком пальца подтаскивая к себе одну, изумился Вереселень Рориг. Миг — и он обратился драконом, изогнулся совершенно по-кошачьи и принялся внимательно изучать собственную спину и хвост. — Клянусь Шешу, мои все на месте!
— Мои тоже! — занимающийся тем же самым на другой стороне стола Сайрус Хуракан вернулся к человеческому облику. Ирка облегченно вздохнула — все-таки когда рядом с тобой такая громадина обнюхивает свой хвост… Гм, да… Она сама, конечно, тоже с хвостом… Но все же!
Ни Табити, ни Айт, ни Грэйл Глаурунг не шелохнулись. Пан Лун вдруг побледнела, будто ее обсыпали мелом.
— Я бы тоже не сообразил, если бы прошлой ночью мы не зашли в сокровищницу Воды и госпожа ведьма-графиня Татьяна не заметила, что на моей старой шкуре не хватает нескольких чешуек, — тихо сказал Айт. — Советую проверить свои шкуры, особенно по краям. Наверняка с ними тоже не все в порядке.
— Но ведь в сокровищницу может войти только Великий! — выпалил Вереселень Рориг и вдруг замер с открытым ртом. Его взгляд нашел Пан Лун.
— И Хранительница Сокровищ, — закончил Айт. — Все скрытые сокровища и тайные клады для нее открыты.
— Пан Лун… вы?! — глядя на земляную так, будто у той выросла вторая голова, прошептала Дина. — Вы… помогаете Прикованному? Нападать на нас? Возите оружие? Устроили убийство старого Великого? Вы послали ко мне тех змеев, что подбили меня отправиться в человеческий мир убивать ведьму? Вы?!
— Да! — выпалила Пан Лун. — Все — я! — Ее пухлые щеки подрагивали, а в глазах стояли слезы. — Я — помогаю, я — оружие и убийство… — она всхлипнула, — тоже я! И убить ведьму я хотела… — она бросила быстрый жалобный взгляд на Ирку. — Я же не знала, что она такая… милая девочка!
Ошалевшая Ирка уставилась на нее во все глаза.
— Панька, ты что… — дернулся Грэйл Глаурунг.
— Ничего особенного, Великий Земляной, — подаваясь вперед, вкрадчивым шепотом ветра прошелестел Сайрус Хуракан. — Твоя сестра всего лишь предала Ирий, Пещеры и Владычицу. И только что сама в этом призналась. Теперь ты должен… ее убить, — остро и холодно улыбнулся он.
— Что?! — выдохнул Великий Земляной. — Убить Паньку?! Как…
— Так же, как я когда-то должен был убить Дъну, — подхватил Айт. — Только заступничество богатырской заставы спасло Повелительницу Грозы, но здесь богатырей нет!
— Но… как же… — вскинулась Танька, но Ирка крепко сжала ей руку, одновременно послав быстрый предостерегающий взгляд Богдану.
— Давай, давай! — не отрывая горящего взгляда от Грэйла Глаурунга, подбодрил Вереселень Рориг. — Не тяни, нечего всяким предательницам осквернять Пещеры! Сними ей голову!
Пан Лун медленно поднялась из-за стола… сделала шаг… другой… и опустилась перед братом на колени. Перекинула волосы вперед, открывая склоненную шею. Все взгляды вперились в Грэйла Глаурунга, из пасти Сайруса Хуракана вырвалось почти неслышное напряженное шипение…
Грэйл Глаурунг взревел:
— Ах ты
— А если не она… значит, ты. Властелин подземных путей, сын мой! — Табити растянула губы в тонкой змеиной усмешке.
Глава 31
Уничтожить и спасти
— Говорила я тебе, брат! Не дело ты задумал! Не дело! — взвыла Пан Лун.
— Молчи, каменноголовая! Не с твоим куцым умишком рассуждать, ты слушайся! — рыкнул Грэйл Глаурунг и…
Уставленный посудой каменный стол ожил. Ножка ударила Великого Огненного в грудь — с силой пушечного выстрела змея швырнуло к стене. Камень стены ожил, потек, стягивая руки и ноги Вереселень Рорига каменными наручниками. Голову охватил глухой каменный шлем, не дающий дохнуть огнем. Великий Огненный отчаянно задергался. Обезумевший стол ринулся на Водного с Воздушным, но те мгновенно разлетелись в разные стороны: один — подхваченный вихрем, другой — по узкой ледяной дорожке.
С грохотом расшвыривая посуду, яростный стол ринулся в погоню за Воздушным, тугой кулак ветра ударил навстречу — и промахнулся. Пол вспучился, поднимая каменную стену наперерез Водному.
— Эй, змееныши! Елеафам, Шен! — грохотом камнепада рявкнул Земляной. — Хотите жить — ко мне!
Оба змея-заговорщика бросились к нежданному защитнику, Тат рванул за ними…
— Выпусти меня, выпусти! — пронзительно завизжал Муравьиный Гад. — Я еще сгожусь! — Перебирая лапками, он ринулся вверх по стене.
Мановение руки Великого Земляного — и в потолке распахнулся узкий змеиный лаз. Хитиновое черно-красное тело скользнуло внутрь, только кончик хвоста мелькнул, и дыра мгновенно закрылась. Другим взмахом руки Великий Земляной построил сплошную стену вокруг неподвижно замершей в кресле Табити — каменные блоки с громким щелканьем становились на место. Пол под Иркой распахнулся как жадная пасть, в то же мгновение ведьма оттолкнула Таньку на Богдана, а сама взвилась в воздух, изо всех сил работая крыльями. Навстречу ей каменными зубами уже оскалился потолок — острые лезвия кристаллов сыпались вниз. Богдан швырнул Таньку на пол, прикрывая собой…
Охранники-водные повисли на руках серокожего — существо оказалось неожиданно сильным и яростно вырывалось, не давая стражам ни преобразиться, ни кинуться в свалку…
В бок Грэйлу Глаурунгу ударила молния… Пан Лун метнулась наперерез. В руках Хранительницы Сокровищ возник… алмазный щит! Сверкающий, переливающийся гранями сотен алмазов, щит поднялся навстречу следующей молнии. Разноцветная радуга, пляшущая вокруг бесчисленных алмазных граней растворилась в ослепительной вспышке — молния впилась в алмазы! Щит лопнул, разлетевшись по пещере сияющими брызгами. Сотни разноцветных алмазов — желтых, зеленых, розовых, коричневых и прозрачных как слеза — запрыгали по пещере с сухим стуком. Дина зло взвизгнула, в руках Повелительницы Грозы снова вспыхнула вольтова дуга — и снова разбилась об алмазный щит. Хранительница Сокровищ и Повелительница Грозы хищно закружились по залу, подметая пол подолами длинных платьев и рассыпая вокруг электрические и алмазные искры, — с шипением и грохотом клинок-молния впивался в щит. Старуха Лаума пронзительно взвизгнула и… сиганула Пан Лун на плечи, ломая рисунок схватки.