Выбор жизни
Шрифт:
Таней бесед все одно не понимает, нисколько не возражаю.
— Это кто был? — спрашиваю.
— Тэдриг Обезьяна, — ответил тот сразу, понизив голос. Явно не хочет, чтобы кто-то услышал. — Бывший раб, ставший воином и конюшим лэрда.
— Лошадьми заведует?
— Ох, — сказал Уолш со смешком. — Иногда забываю, что ты простейших вещей не знаешь. За животными ухаживают другие, а он начальник. Жалованье, размещение близ лэрда, возможность общаться постоянно. Поручения разные. Даже такие, — выпучил он глаза и провел ребром ладони по горлу. —
Обезьяна и не кровный родич. И не зря.
За спиной у него в зале запел тенором, бренькая на инструменте, напоминающем арфу, нечто пафосное певец. Когда так с надрывом, да еще и растягивая, почти ничего не улавливаю.
— Слухачами заведует. Ну, — поняв по выражению моего лица, не в первый раз общаемся, что недопонял, — полезно знать, о чем говорят. Вдруг заговор или даже кража.
То есть местный работник трех букв. Не тех, что все думают при упоминании. А типа
ФСБ, КГБ, БНД и прочие ЦРУ с ГРУ.
— Иное слово ничего не стоит, а кровь льется рекой, когда не в те уши попадает. За честь убить могут. Запомни, — прошептал, нагнувшись и почти касаясь носом, —
человека обидеть просто, но не вздумай кого ударить. Правильно сразу глотку перерезать.
Иначе не простят. А кому нужны мстители?
92
— Уолш, — говорю, — скажи мне честно, почему ты вот сейчас все это говоришь? Не боишься тоже попасть в сомнительные? Ведь кто-нибудь обязательно увидит и передаст, что подошел и нечто тихо нашептывал. Или ты сам слухач Обезьяны?
Он нервно хохотнул.
— Нет, Макс. Конечно, если меня примутся спрашивать с каленым железом в руках, запираться не стану. Но сам не пойду рассказывать о тебе и твоей племяннице. Не потому что сильно хороший. Причина в другом…
— И? — нажимаю.
— Если не врешь, — сказал он скорее для себя, чем в качестве сомнений, — про то, что нет у вас таких долгоживущих, то просто не понимаешь нашу жизнь. Здесь все чьи-то люди, но находящиеся наверху почти не меняются. Им не выгодны резкие перемены. Если бы не похолодание и неурожай, все так бы и сидели в замках. А сейчас… звезды говорят, все может измениться!
Он всерьез сверяется с гороскопом, или иносказания с аллегориями?
— Вы не случайно появились именно в этот момент…
Нет, похоже, убийственно серьезен и верит в высшие силы и прочую дребедень.
— Ты не глуп, щедр и можешь быть полезным лэрду. А значит, все тебя поддерживающие тоже поднимутся. У меня есть Дар, пусть и не огромный. Я многое знаю и могу объяснить. Я буду полезным.
— Ты готов стать моим вассалом? — подчеркнуто требую.
— Да, мой господин.
Тут есть занятная тонкость. Он будет служить не хуже самурая, выполняя самый дурацкий приказ. Правда, без сеппуки. До самоубийства по приказу здесь пока не додумались и желание подсказать отсутствует. Мало ли как повернется. Вдруг найдется и на меня начальник. От клятвы освобождает только моя смерть. Но в свою очередь присяга налагает и на меня обязательство защищать его. Не суть важно, что бы ни отколол.
Плевать, прав или нет. А я даже не в курсе местных раскладов и счетов. Можно запросто повесить на шею старинную кровную месть. Да-да, она вполне существует. Правда, обычай позволяет полюбовно договориться. Вариантов масса — от выплаты компенсации за обиду до отдачи в чужую семью сына или дочери взамен убитого. Но бывает повсякому. Иные не желают мириться. Конечно, сюзерен может и начхать на обиды подданного, однако тот после нарушения негласного договора запросто способен перебежать к кому-то другому. Причем вместе с пожалованием, если ему деревня в кормление выделена. Правда, только внутри долины, иначе уже лэрд вмешается. Земля принадлежит ему. Все эти юридические заморочки придется конкретно изучать.
— Мы подумаем, — сказал вслух, объединяя себя с Таней. Если женщина существо второго сорта, то для магичек иные правила. Он сам выложил информацию.
— К вашим услугам, — сказал Уолш, поклонившись.
В принципе он прав. Одному не очень удобно. Ким уже есть, кстати, не мешает тоже привести к присяге. Но требуется еще несколько человек. Проблема, что общего расклада не вижу и любой может быть подсунутым злыми интриганами. Или до поры до времени мы никому всерьез не интересны? Обезьяна больше пугал, чем реально в чем-то подозревал. Профилактика своего рода.
На моем месте уже сидел Энан, о чем-то беседуя с Таней. При появлении просто слегка подвинулся, благо без стульев на широкой скамейке размещаемся, а часть гостей временно удалилась. То ли валяются под лестницей, то ли пошли проветриться.
— На самом деле, — сказал Энан, обернувшись ко мне, — ничем особенным Райен не прославился и в серьезных битвах не участвовал. Был подлым и коварным, неоднократно нарушая соглашения.
До меня не сразу дошло, о чем речь. А это о бурных хвалах изумительной прославляющей песне арфиста.
— Остальные тоже в курсе? — спросила Таня.
93
— Он нашему лэрду приходится любимым младшим братом, — хитро подмигивая, объяснил Энан.
Хм. А ведь я слышал уже название клана О’Райен. Нет ли здесь глубинного сермяжного смысла. Очень похоже на происхождение от личного имени лорда. То есть наш, не называя при знакомстве, подразумевал, что и так известно. А что такое тогда «О»?
— Я даже не пытаюсь выяснить, где истина в рассказах о подвигах моего дяди, —
сказала девушка ехидно.
Можно подумать, много хвастался. Пытался пару раз на примерах воспитывать, но ведь без нудности.
— Утро не вечно, придет и ночь, — выдал я ничего похожего на стихи. Потому что рифма вышла не корявая, а полностью отсутствующая при почти дословном переводе. На
Омара Хайяма почти не похоже. — Так и жизнь мимолетна. Тем больше ее ценить нужно.
— Как-как? — переспросил Энан.
Я повторил, стараясь правильно произносить слова.
— Неплохо, — сказал он с одобрением.