Выбор жизни
Шрифт:
100
— Что это? — резко спрашиваю, суя под нос пленнику.
Голова перевязана тряпкой со следами крови. Кожу я ему неплохо стесал, но ведь почти увернулся.
— Свинец, — после паузы сказал тот, подняв мутный взгляд. Даже не подумал запираться. Данный металл особо не используют, разве в праще удобнее камня.
Водопроводные трубы из такого материала пока не изобрели. И в вино не добавляют, как в загнивающем Риме, если верить историкам. Уже убедился — иной раз соврут запросто, лишь бы теорию подтвердить. Дракончики солей свинца не любят, выявляя отраву. Это я не вдруг подумал, а в очередной беседе выяснил.
— На Дал-Арайде Кернана нашел… — Тут его вывернуло, едва успел отскочить, а то бы ноги облевал. Все-таки сотрясение я ему обеспечил. Есть что-то под черепом.
Дал — это гора. Всего остального не понял. Зато очень хорошо вижу, что он глубоко ошибается. Да, очень похоже сминается, и легко спутать со свинцом. Но нас на практических занятиях Тенятников не только выживанию обучают. В общей сложности год натаскивали в геологии и рядом лежащих дисциплинах. Это в промышленном мире можно пойти в магазин и приобрести нужные компоненты для той же взрывчатки. А что делать, где не доросли до очищенного сырья и химия с металлургией в зачатке? Вот именно. Такие знания всегда пригодятся. Можно посмотреть в планшете методику изготовления того или иного, но отличить один минерал от другого и основные признаки нужного теоретически нельзя.
О, жизнь моя. Самому сроду не разобраться, карт и местности не знаю. А начни подробно выспрашивать — ведь заподозрит неладное. Наплетет вранья с три короба, которого при моем паршивом знании обстановки и нравов даже не смогу поймать. И буду искать до скончания века нужную яму. Взять с собой? Ага, непременно дождусь ножа в спину. Плюнуть и забыть? И так добра хватает, принесенного с Земли. Любые драгоценные камни весьма ценятся. Их в качестве перстней не для красоты таскают.
Запасники энергии. Чем правильней огранка и меньше трещин или иных неправильностей, тем больше запихать можно. Соответственно и стоимость огромна.
Наши искусственные безукоризненны, и можно за парочку приобрести приличное поместье. Когда Гвин подарили, она пищала от восторга. Но нам ведь нужна легализация.
Законный источник дохода, куда можно спрятать внезапные доходы.
Энан? Или напрямую к лэрду сунуться? Первый вариант, по мне, предпочтительней.
Человек, мечтающий возвыситься и имеющий притом определенные связи и собственную команду. Я ему жирный кусок в обмен на партнерство. Гвин Тане про него говорила —
клятву выполнит и не подлый. Главное — знать, чем и как божиться положено. Но это мы выяснили в первую очередь у Уолша.
Насколько девочке-альбиноске верить можно? Нет, не в смысле желала обмануть.
Просто честь по отношению к дворянам и сиволапым мужикам дает разные реакции. А
я… мы все же не из круга. Чужаки.
Но тогда на что мы лэрду? Он и так все может получить. Если захочет. А Энан точно попытается, если правильно вижу полученные в прикуп карты. Значит, придется внимательно смотреть, чтобы не кинул, точнее, не прирезал, и быть готовым всегда уйти.
Жаль, связаться нельзя и предупредить напарницу. На такое расстояние наши рации не добивают — все же брал из расчета контакта максимум на десяток километров. Обычно этого хватает. В дальние экспедиции не собирался. А теперь еще и горы кругом. Зря с собой взял. Зато есть Говорун. Она способна записку отнести на крайний случай и предупредить. А у меня всегда есть возможность уйти на Землю в пиковом варианте.
Высыпаю под ноги камушки и небрежно толкаю их ногой. Потом направляюсь прямиком к Энану. Рискну.
— Ярл, — подчеркнуто по титулу обращаюсь, — найдется минута?
101
— Нашел нечто интересное? — спросил тот. — Делить все равно придется на всех.
— А кому достанется рудник? Что говорят законы лэрдства о нашедшем, — я вовремя проглотил совершено неуместный аргенит, — камень, — ну откуда знать слово руда, —
из которого делают деньги?
Он помолчал, и когда заговорил, понизил голос.
— Смотря на чьей земле находится. Скользкий вопрос.
Похоже, у них тут нет четкого закона о награде для геолога и специалиста. А вот «кто смел, тот и съел» — имеется.
— В камне восемь из десяти долей серебра. Я знаю, как найти в земле и извлечь металл. Но соваться без поддержки куда бы то ни было, когда такой куш впереди? —
Демонстративно пожимаю плечами. — Если земля принадлежит кому-то, не согласному делиться?
— И?
— Возможно, придется воевать.
Да-да. Я провокатор и негодяй. А как иначе? Где алчность, там и кровь.
— У тебя больше возможностей и знакомств. За мной — наладить добычу серебра, за тобой — охрана. Прибыль пополам.
— И сколько ее будет?
— Сначала нужно осмотреться. Но куда идти после заключения договора и клятвы.
— Он еще жив? — посмотрел Энан через мое плечо на пленного. — Зря. Я ведь могу и сам расспросить.
Надо было убить, оставшись единственным знающим конкретное место? Да, недокрутил идею. Хотя…
— Я подумал, тебе лучше известны горы, и больше пользы расспрашивать о дороге знающему.
— Не могу понять, — после длительного молчания сказал Энан, — ты очень хитрый или наивный?
— Я практичный. Все равно ведь придется назвать место. Дал-Арайд Кернан.
Расспросить о дороге сумею. А сунуться в границы чужих владений в одиночку и пытаться не стану. Зачем же затруднять задачу?
Он рассмеялся в голос, ничуть не сдерживаясь и хлопая себя ладонями по бокам.
— Молодец! Ты умный и все просчитал. Кернан не особо силен, но за свое драться будет всерьез.
Ага, он решил, что я в курсе их свар и имею представление, кто такой этот господин.
Меня принимают за другого.
— Договорились. В случае успеха прибыль пополам. Я дам клятву прямо сейчас, —
произнес торжественно Энан. — Кровью своей и именами предков. А потом уже пойдем к пленнику и побеседуем всерьез.
Глава 18
ВОЗВРАЩЕНИЕ В КРЕПОСТЬ
Поднимаюсь на дне неглубокой ямы, невольно ухмыляясь во всю рожу. Прежние уроки у практикующих геологов не прошли даром. А магия земли изрядно облегчила задачу. Гвин учила Таню, та показывала мне. В основном врачебные примочки, половину чего повторить не сумею по недостаточной образованности, но кое-что и попутно. По ходу обнаружилась занятная вещь. Мне проще с камнями и воздухом работать, а напарнице с водой и огнем. Теоретически маг способен использовать все стихии, но на практике есть проблемы. Не зря Энан не лечит, а Гвин файерболами не швыряется.