Выбрать волю
Шрифт:
Сонно моргнув, Грэхард попытался сориентироваться.
Спальня жены, утро... судя по всему, далеко не раннее... стоп, а почему никто их не разбудил?..
Недовольно подорвавшись, намереваясь бежать было по делам, он тут же обнаружил препятствие — лежащую на нём девушку — и дёргаться перестал. Судя по лучам солнца за окнами, дело двигалось к полудню, и на утренний совет он не успеет уже никаким образом.
Его дёрганья, однако, разбудили отоспавшуюся Эсну. Разомлевшая после столь длительного сна, она несколько секунд смотрела на него слегка расфокусировано
Он, как заворожённый, смотрел в её сияющее лицо, и, кажется, его разум опять катастрофически парализовало набросившееся без предупреждения чувство. Всепоглощающая нежность затопила его с головой; все мысли о попраном мужском достоинстве и необходимости доказывать свою самодостаточность вылетели у него из головы.
Любовный дурман, однако, не имел такой власти над самой Эсной. Немного придя в себя, она припомнила, что, вообще-то, смертельно обижена, что тут же отразилось на её лице. Первым ушло сияние, оставив за собой искусственную мёртвую улыбку, да и та быстро сошла на нет.
Эта перемена вызвала в Грэхарде тяжёлый протест.
— Ну что опять не так! — возроптал он, откидываясь на подушку и сверля взглядом потолок.
Эсна робко от него отодвинулась, что лишь усугубило его недовольство.
Он полусел, глядя на неё тем самым, пугающим её сверкающим взором с хмурыми бровями, и принялся выяснять:
— Что, что опять не так, солнечная? Что, во имя всех богов, я должен сделать, чтобы ты так мне улыбалась? Ты жаловалась, что государственные дела мне важнее тебя; изволь, вот я, вместо этих самых дел валяюсь в твоей постели, но тебе опять что-то не по душе? Каравеллы? Да будут тебе твои каравеллы! — распалялся он, памятливо вытаскивая на свет те упрёки, которые она всё-таки умудрилась решиться высказать. — Сегодня и будут! К рограм анжельских купцов! — у него было запланировано высочайшее посещение Анжельского торгового дома. — Обойдутся без моего визита! Если что-то не устроит — пусть отзывают дипломатов и начинают войну! А хочешь, — вдруг резко наклонился он к ней, в своей обычно манере грозно нависая, — хочешь, я завоюю всю Анджелию для тебя?
Потрясённая этим жарким напором, она только моргала жалобно ресницами, пытаясь понять, как выключить этот поток предложений.
Владыка, меж тем, вошёл в раж, и заманчиво описывал ей перспективы подобных завоеваний:
— Только подумай, солнечная, целая страна для твоих безумных опытов, хоть всю застрой школами для женщин! Можешь придумать для них свою женскую религию, составить своё женское правительство... а хочешь, вообще вырежем всех анжельцев-мужчин под корень? Оставим чисто страну для женщин!
— Не надо, — слабо пискнула Эсна, содрогнувшись от подобных перспектив.
— Ладно, — покладисто согласился владыка, — не буду убивать, просто завоюю и подарю тебе, устроит?
Контрастные перемены в его настроении, конечно, впечатляли. По правде говоря, Эсна предпочла бы, чтобы он не впадал в такие крайности: то делать вид, что её вообще не существует, то дарить ей страны — ещё не завоёванные, к слову!
— Не
Он вздохнул так горестно, что она поспешно поправилась:
— Давайте просто совместим? Вы покажете мне свою каравеллу, а заодно позовёте туда этих ваших купцов. Может, они заинтересуются и захотят их закупать? — и на всякий случай таки подкрепила свою идею улыбкой.
Посмотрев на неё немного остекленевшим взглядом, Грэхард завороженно кивнул. Он согласился бы сейчас на всё, что она скажет.
Страшное это дело, когда несколько недель держишь свою психику в кулаке воли, а потом у тебя слетает эта опора — и то, что ты так усердно запирал, вырывается наружу и начинает хозяйничать и отыгрываться за временный простой!
...в общем, во второй половине дня это безумие было спешно организовано, и сложно сказать, кто был поражён больше: Эсна, восхищённая каравеллой, купцы, не ожидавшие такого поворота дел, Дерек, которому пришлось всё это организовать за два часа, капитан, который никак не ожидал принимать на борту столь высоких гостей, министр внешней политики, у которого не было подходящего регламента для такого случая, или министр экономики, которого резко озадачили расчётами возможного экспорта кораблей в Анджелию.
Один Грэхард с невозмутимо-каменной физиономией человека, который твёрдо убеждён, что делает всё единственно правильным способом, вёл себя с совершенно небрежной уверенностью.
Регламент он изобрёл прямо на ходу: сперва велел доставить на борт всех действующих лиц, потом торжественно явился сам, рука об руку с супругой, и даже снабдил её почётным титулованием.
— Грозный повелитель небес и земли, владыка Ньона, его повелительство Грэхард IV! — объявил его распорядитель. — С супругой, её светлостью Эснарией, солнечной госпожой из рода Кьеринов!
Ещё и с переговоров не прогнал. Эсна, конечно, не лезла на рожон и мудро помалкивала, но сам факт её присутствия на этом мероприятии несказанно её радовал.
Так радовал, что, естественно, она сияла той самой солнечной улыбкой, ради которой Грэхард всё это и затевал.
Интермедия
Если уж Ирэни бралась за то, чтобы плакать, делала она это ярко и с самозабвением — как, впрочем, и всё, за что бралась.
Старший князь Треймер стоически терпел и пытался изображать лицом некоторое сочувствие, пока она висла на его плече и рыдала.
Сцены такого рода повторялись между ними с завидной регулярностью, и были неприятной неизбежностью для всякого, кто имел дело с Ирэни.
— Опять ты уходишь! — плакала она, высказывая старый и привычный упрёк.
— Но я должен уйти, ветерок, — терпеливо и с нежностью в голосе напомнил князь.
Эта привычная нежность немного успокаивала её; она чувствовала, что любима, и трагедия неизбежного расставания начинала казаться ей всего лишь временной неприятностью.
То, что эта временная неприятность длилась уже пять лет, она забывала.