Выброшенный в другой мир. Дилогия
Шрифт:
– Вы нам сделали подарок, - сказал барон Газлам.
– Я, в свою очередь, хочу одарить вас. Хорошие соседи и добрые друзья - это большая редкость. Примите от всего сердца. Это вам Лаша, - он подал женщине пару крупных золотых серег тонкой работы, - а это для нашей будущей невесты.
В руки Лаши вслед за первой легла вторая пара серег немного меньших по размеру, но с мелкими изумрудами.
– У меня сегодня запланировано очень важное и срочное дело, которое, к сожалению, нельзя отложить, поэтому я вас до обеда поручаю заботам дочери. Она вам покажет замок, а потом возьмете детей и съездите посмотреть нашу достопримечательность. Есть у нас недалеко древняя башня с привидениями. Детям должна понравиться.
Он ушел, и девушке пришлось развлекать гостей самой. К счастью, это оказалось не трудно. Она могла рассказать уже немало интересных историй, а Свен с Лашей оказались внимательными и благодарными слушателями. Свен, в свою очередь, рассказал несколько охотничьих историй, произошедших с ним самим. Потом нашли Майю с Алексом, тепло оделись и пошли к конюшне, где предупрежденный конюх уже приготовил лошадей. Здесь же их дожидалась Гала, взявшая по просьбе подруги ее лук и колчан со стрелами.
– Может быть, собью пару уток, - объяснила Альда, увидев удивленный взгляд, который Свен бросил на оружие в руках представленной им девушки.
Не полагаясь на рассказ Ани, баронесса расспросила о дороге к башне еще и конюха. Тот подробно объяснил со всем вежеством, но после отъезда господ в матерных выражениях высказал кучеру все, что он думает о таких поездках, да еще с детьми.
Стояла солнечная безветренная погода, было тепло, и все расстегнули куртки.
– Что-то долго нет снега, - Сказал Свен.
– Плохо, если его совсем не будет. По снегу совсем другая охота. Если он все же выпадет, и будет желание сходить на крупного зверя, могу поспособствовать. Не так далеко от нас зимуют олени, так что, если выходить засветло, можно обернуться за один день. Переночуете у нас, а рано утром и пойдем.
– Я с удовольствием, с делами бы раскрутиться. Мы ведь здесь всего декаду или чуть больше. Я с нашим лесничим Клером Соте уговорилась насчет зимней охоты, но пока ничего не получается.
– Знаю его, добрый охотник.
– Ладно, хватит вам про охоту, - недовольно сказала Лаша.
– Дома только о ней и говоришь, и здесь тоже. Как будто на свете больше нет ничего стоящего. Поинтересовался бы, что ли, чем твоя дочь занималась со своим кавалером.
– Мы бегали по замку, - похвасталась Майя.
– Коридоры длинные-длинные, можно очень быстро бежать.
– Тебе бы все носиться, - проворчал отец.
– Когда-нибудь точно лоб расшибешь. А замок у вас, Альда, и впрямь большой.
– Прежний наш замок был раза в три меньше, хотя народу в нем жило столько же. Да и не строили мы его. Отец нынешнего короля за заслуги перед короной подарил отцу замок вместе с землей. А как можно построить такую махину и для чего, я не представляю. Ясно, что на доходы от двух деревень такое и за сто лет не построишь.
– Здешние бароны строили его не одно поколение, - задумчиво сказал Свен, - и не на доходы от аренды, в этом вы правы. Деньги им приносили мечи их дружины. А замок строили рабы. Это сейчас раб - большая редкость. Наверное, они только на галерах и остались. А при основателе рабство еще было обычным делом. Тогда все воевали со всеми, и пленных было много. Не выкупили пленного в оговоренный срок - вот вам и готовый раб. Можно его послать в каменоломню, можно заставить надрывать жилы на строительстве. Этот замок, как и многие другие, построен на костях. Между нами, основатель был еще той сволочью. Но надо отдать ему должное: королевство он собрал, а его потомки начали постепенно наводить в нем порядок. Жаль, что так не вовремя умер отец Андре. Сын к тому времени был еще слишком молод и неопытен, отчего многие наши беды. Сейчас ему годов не намного больше, но хоть советников батюшки вернул и слушает их, а не всяких проходимцев.
– Мы уже почти приехали, - быстро перевела тему разговора Альда.
– Вот в этом лесу и должны быть Гаенские топи. Гала, а ты что все молчишь?
– Жду обещанных привидений, - отозвалась подруга.
– А болтать... Вы и без меня интересные вещи говорите. Иногда приятнее просто послушать.
– Разве что иногда, - ухмыльнулся Свен.
– Надолго вас женщин не хватает.
Женщины последнее высказывание дружно проигнорировали, и все молча въехали в редкий сосновый лес. Кони осторожно ступали по поддающемуся под копытами мху, сверху на всадников капала растаявшая на солнце изморозь, небо, видное сквозь редкие кроны, начало потихоньку затягивать облаками. Наконец деревья расступились, и впереди блеснула вода. Пришлось проехать еще немного, прежде чем Гаенская топь открылась перед ними во всей красе. Черное зеркало воды раскинулось вширь сколько хватало глаз. В отдельных местах были видны то ли поросшие травой и мхом кочки, то ли островки растительности, а в отдалении, шагах в ста от берега, из тумана выплывала она. Довольно высокая башня конической формы с частично обвалившейся верхушкой. Было видно, что она сложена из больших плохо тесанных каменных глыб, поросших мхом.
– Вряд ли вы найдете здесь хоть одну утку, - сказал Свен.
– Странно, но, похоже, здесь вообще нет ничего живого.
Словно для того, чтобы опровергнуть его заявление, со стороны башни донесся раздирающий душу вопль. Крик был наполнен такой первобытной жути, что не по себе стало даже Свену. Женщины побледнели, а Лаша прижала к себе заплакавшую Майю.
– Это и есть ваше привидение?
– спросил Свен.
– Понятно, что кричал не человек, но я не могу связать этот крик ни с одним из известных мне животных. Вообще-то, это не топь, скорее, слегка заболоченное озеро. На лодке можно бы было...
– И думать забудь!
– вскинулась жена.
– И вообще, давайте возвращаться. Я уже достаточно налюбовалась на эту башню, еще ночью приснится. А Майя вон до сих пор боится.
– Я не боюсь, - запротестовала девочка, прижимаясь к матери и искоса глядя на Алекса.
– Просто немного страшно.
– Да, надо возвращаться, - решительно поддержала Лашу Гала.
– Что-то у меня после того крика прошло всякое желание любоваться здешними видами. А ехать туда на лодке - это безрассудство. Недаром башню так боятся крестьяне, да и дичь здесь не водится, сами сказали. Интересно, чем оно питается, рыбу жрет, что ли?
– Уезжаем, - согласилась Альда.
– Когда доберемся до замка, будет время обеда.
Небо полностью затянуло тучами, и, когда все заехали в ворота замка, с потемневшего неба стали, кружась, падать крупные хлопья снега. Все слегка озябли, а тут еще усилившийся ветер норовил забраться под одежду, поэтому поспешили в замок, оставив лошадей конюху.
– Наших коней расседлывать не надо, - сказал ему Свен.
– Пообедаем и поедем домой.
– Может быть, заночуете?
– предложила Альда.
– Смотрите, какой снег!
– Нет, как-нибудь в другой раз. Ехать нам недалеко, так что доберемся быстро, только закутаем дочь потеплее. У нас там одна служанка, да и то ее дело - смотреть за домом и помогать готовить. Мы не планировали задерживаться, так что не все надобное на сегодня сделано.
Все освободились от верхней одежды и прошли в жарко натопленное помещение гостиной, где и просидели до приглашения на обед, болтая о пустяках. О случившимся на болоте не говорил никто.
Барон задержался и пришел в трапезную, когда все уже заканчивали есть. Он выглядел веселым, но хорошо знавшая отца Альда поняла, что он чем-то озабочен.