Выброшенный в другой мир. Дилогия

Ищенко Геннадий Владимирович

– Что вам нужно для плавания в империю?
– спросил мрачного капитана легионер.
– Вода, провиант?

– Ничего не нужно, все есть, - ответил капитан.

– Тогда можете возвращаться на корабль. Сейчас вам его освободят от всего лишнего, а перед плаваньем вернут команду. Если сенатор окажется умным человеком, отвезете его вместе с нашим письмом в Алатан, если он не оправдает наших надежд, отвезете только письмо. Заодно захватите три десятка своих соотечественников. Идемте, сенатор, не будем терять время. Его у нас всех не слишком много. Да, парни, отнесите вещи сенатора обратно на корабль, пока у него ничего не пропало.

"Легионеры" подхватили сумки Ардия и отнесли на палубу корабля, а его самого отвели в помещение, которое раньше занимал комендант порта. В нем "легионера"

с сенатором поджидал крепкий мужчина в форменной одежде с большим количеством нашивок.

– Это генерал Строг, - просветил сенатора "легионер".
– Вашего божественного языка он не знает, поэтому вся беседа будет вестись через меня. Садитесь на стул и подождите, пока я объясню генералу, кто вы такой.

– Вы приехали очень кстати, - сказал Строг, когда Сур представил ему пленника.
– Слушайте внимательно. Вы передадите императору письмо герцога Аликсана. Вообще-то, в письме написано все, что нужно, и никаких вопросов у императора быть не должно, но и вам будет нелишне узнать наши требования. Вдруг император о них умолчит или попробует не заплатить, а отбить пленных силой? Я думаю, что у вас трезвый Сенат, который этого не позволит. Ситуация такая. Примерно пятьдесят тысяч бойцов вы потеряли убитыми, а шестьдесят тысяч ждут выкупа. Понятно, что вы получаете только людей, все ваше оружие и корабли остаются у нас. Сумма выкупа - два миллиона золотых динариев. Маленькое уточнение: консул Ортисий в число выкупаемых не входит. За уничтожение мирного населения города Гонжон он будет повешен. Я вам не советую пытаться захватить обратно порты или лагеря с пленными. Поверьте, нам ничего не стоит сжечь как ваши корабли, так и наших пленных, а вам и то, и другое может очень пригодится. Ваш сосед, узнав о том, что империя решила завоевать королевства за проливом, вознамерился этому помешать. Пока вы дрались с нами, союз королевств напал на Сотхем. Этому королевству помогают все остальные, но война идет тяжело, и победа пока не достигнута. По-нашему мнению, они гораздо сильнее вас, поэтому вам нужно не пытаться захватывать чужие земли, а защищать свою. И с выкупом долго не тянуть. Пленные проедают огромное количество провианта, отсиживая себе задницы в лагерях. Если денег не будет две декады, их всех перегонят вглубь королевства и займут делом. Камень там ломать или заниматься строительством. Да и на рудниках у нас постоянная нехватка рабочих рук.

– Передайте генералу, что я сделаю все, что он от меня хочет, - сказал Суру сенатор, - но я должен увидеть сам всех тех пленных, о которых вы говорите. Тогда мне будет легче говорить с императором и Сенатом.

– Возле Гонжона их примерно половина, - сказал Строг.
– Показать их вам не проблема. Остальные находятся в лагерях Дореи, а до нее долго ехать, а потом еще добираться обратно, сегодня отплыть точно не успеете.

– Ничего, - сказал Ардий, - мне хватит и половины. Мне дадут с ними поговорить?

– Поехали!
– поднялся со стула Сур.
– Я вас буду сопровождать. Говорите с ними сколько угодно.

Тремя часами позже мрачный после бесед с легионерами сенатор взошел на палубу корабля, куда следом за ним загрузились дружинники Севера. Привели матросов, которые отогнали корабль от пирса, поставили паруса и повели его к выходу из бухты, благо был попутный ветер.

– Теперь готовимся к обмену, - сказал своим подчиненным Строг.
– Нужно установить все баллисты в портах и на дороге в Дорею и пустить патрули вдоль побережья. Если император надумает играть нечестно, мы об этом должны узнать заранее. Все захваченные корабли перегоняем далеко на запад. Там тоже есть хорошая бухта, где укрылись корабли купцов. Заодно пусть моряки империи начинают учить тех, кого с ними пошлем. А лагеря нужно перевести за Гонжон, чтобы в случае нападения можно было увести пленных трактом.

Во время перехода дул попутный ветер, кроме того помогало течение воды в заливе, поэтому в порт Алатана прибыли на четвертый день утром. Сильного волнения на этот раз не было, так что обратное плаванье сенатор перенес легче. Первые два дня пути он выспрашивал у Дортония и остальных дружинников Севера все подробности их путешествия.

Поняв, что ничего нового он из них уже не вытянет, Ардий ушел в свою каюту и принялся обдумывать, что сказать императору и Сенату.

Видимо, герцог написал действительно очень подробное письмо, потому что император задал сенатору только один вопрос о том, насколько все написанное соответствует действительности.

– Я не знаю, что в нем написано, - ответил Ардий.
– Могу лишь подтвердить то, что видел сам и слышал от пленных легионеров. Порт Гонжон захвачен и сейчас его сильно укрепляют, а за городом стоят четыре лагеря. В одном из них содержат гарнизон Гонжона, в трех других - легионеры консула Ортисия. Мне сказали, что всего там тридцать тысяч, и это похоже на правду. Остальные ожидают выкупа в лагерях Дореи. Я разговаривал и с центурионами, и с простыми легионерами во всех трех лагерях, где были воины ушедшей в поход армии. Все они рассказывают примерно одно и то же, так что у меня нет оснований им не верить.

– Расскажете подробности?

– Завтра в Сенате. Прямо сейчас я еду в Сенат и потребую на завтра его созыва. Вам хочу сказать лишь о том, что союз начал войну с королевством Сотхем, и даже помощь всех остальных королевств не позволяет им пока одержать победу. В Сандоре мне сказали, что считают союз более сильными противниками, чем мы. Если учесть судьбу двадцати наших легионов, они знают, о чем говорят.

– Вон оно что!
– нахмурился император.
– Адмирал Кармий Лагерт сообщил мне о том, что флот союза очень активно плавает в проливе, но отследить их пути пока не успели. Все плохо, сенатор. Боюсь, что после вашего выступления Сенат будет не столько думать о будущем, сколько искать виновных.

– Я постараюсь, чтобы он сделал и то, и другое, - поклонился императору сенатор.
– Я свое дело сделал и ухожу, до встречи в Сенате!

Заседание Сената, созванное на следующий день по требованию сенатора Ардия Бореса, по традиции его открыл глава.

– Каждый из вас имеет право созвать всех, если ему есть, что им сказать!
– торжественно заявил Ладий.
– Мы посылали сенатора Ардия Бореса разобраться с тем, почему до сих пор не завоевано королевство Сандор. Вчера он ничего не захотел мне рассказать ни о своей поездке, ни о том, почему почти сразу же вернулся. Сказал, что сделает это сегодня для всех. Давайте его послушаем и примем должное решение!

В Сенате можно было говорить со своего места или занять место рядом с главой. Ардий выбрал второе, подчеркнув тем самым важность своего выступления.

– Хотел бы я знать, какой идиот сказал первым, что за проливом живут дикари!
– сказал он и, переждав шум, продолжил: - Эти дикари разбили двадцать наших легионов, уничтожив половину из них и пленив остальных! И незачем так орать! Я говорю вам только то, в чем уверен сам! Я видел лагеря с десятками тысяч наших легионеров и разговаривал с некоторыми из них. Все рассказывают одно и то же! Порты тоже заняты сандорцами. Приплывшие со мной корабли были тут же захвачены на моих глазах!

– Тогда почему вы здесь?
– крикнул кто-то из сенаторов.

– Мне поручили передать императору письмо, в котором излагаются условия передачи нам пленных, - пояснил Ардий.

Все лица тут же повернулись в сторону императора.

– От меня требуют два миллиона золотых динариев, - спокойно сказал император.
– Я заплачу.

– Как они смеют что-то требовать?
– закричал кто-то.
– Послать корабли!

– У них предусмотрен и такой вариант!
– перекрыв шум в зале, ответил Ардий.
– В этом случае они угрожают сжечь и наши корабли, и пленных легионеров! И это не пустые угрозы! Вы не знаете, но в сражении врагов было гораздо меньше, чем легионеров. Частично их победу можно объяснить использованием метателей, которые на большое расстояние посылали снаряды, заливавшие все вокруг себя негасимым огнем. В этом пламени сгорели четыре или пять легионов. Сжечь такими снарядами корабли ничего не стоит, не говоря уже о том, что они всегда могут или увести пленных, или их убить. Мы сделали огромную ошибку, ввязавшись в войну с людьми, о которых почти ничего не знали. Не стоит повторять эту ошибку сейчас.