Вымершие животные
Шрифт:
С каждым годом увеличивается число «черных» страниц Красной книги, рассказывающей о редких и исчезающих видах животных и растений. Многие из них уже не удастся восстановить. Чаще всего причиной гибели целых популяций на Земле становитсячеловек.
Белоклювый дятел
Белоклювые дятлы считались самыми крупными представителями группы, обитавшими в Северной Америке. До сих пор среди орнитологов бытует мнение, что эти пернатые еще не исчезли окончательно. Так, в середине XX века ученые говорили о неправомерности занесения белоклювых дятлов в «черный» список вымерших видов. Сегодня никто уже не сомневается в том, что список исчезнувших животных пополнился еще одним видом. Еще сравнительно недавно белоклювых дятлов можно было увидеть в заболоченных лесистых районах таких американских штатов, как Миссисипи, Алабама, Джорджия, Южная Каролина и Флорида. Первое описание этих птиц европейцами датируется началом XVIII века. Тогда белоклювых дятлов увидел знаменитый английский ученый М. Кэтсби. Спустя некоторое время другой известный натуралист, К. Линней, дал птице существующее ныне название.
Белоклювые дятлы издавна ценились местными жителями за их красивое оперение. Тело птицы было окрашено в густо-черный цвет. По обеим сторонам от затылка тянулись две широкие белые полосы, сливавшиеся на спине. Середина спины тоже была покрыта белыми перышками. Такими же белоснежными были и крылья дятла. Только наружный край крыла окантовывался черной полосой. Голова самцов была увенчана пушистым хохолком, состоявшим из длинных ярко-красных перьев. Хохолок самок был несколько меньших размеров и имел черную окраску.
Белоклювые дятлы отличались от своих сородичей не только более крупными размерами тела, но также и образом жизни. Так, перелетать на большие расстояния (более 100 м) эта птица была почти неспособна. Обычно она лазала по стволам деревьев или перескакивала с ветки на ветку. Если же ей все же приходилось летать, то она не взмахивала крыльями, а, взобравшись на самую высокую ветку, планировала с нее, подобно дельтаплану.
Белоклювые дятлы жили парами. Молодой самец выбирал самку и оставался со своей избранницей на протяжении всей жизни.
У каждой пары птиц существовала собственная территория обитания. Обычно ее площадь не превышала 8 км2.
Период размножения у белых дятлов начинался с приходом весны. При благоприятных условиях самка откладывала яйца дважды в год. Как правило, дятлы располагали свои гнезда в скрытых от врагов местах, в дупле дерева (чаще всего дуба) под толстым сучком или веткой, которые использовались как навес, защищавший птичье гнездо от дождя. В кладке белоклювого дятла обычно было от 5 до 7 яиц, покрытых белой прочной скорлупой.
Местом обитания белоклювых дятлов были в основном девственные леса Северной Америки. Масштабное расселение на континенте человека и систематическая вырубка леса стали главными причинами сначала снижения численности популяции, а затем и полного исчезновения вида. Последний раз белоклювых дятлов видели в 1966 году. К числу вымерших вид отнесли только в конце XX века.
Палеонтологи утверждают, что современные представители многочисленного семейства пернатых являются прямыми потомками доисторических гигантских ящеров. С этой точки зрения говорить о вымирании динозавров не вполне правомерно.
Берберский лев
Львов не напрасно считают царями зверей. Даже в группе других представителей семейства кошачьих они заметно выделяются образом жизни, повадками и поведением. Это сильные и храбрые животные, тем не менее очень уязвимые в смысле приспособляемости к изменениям условий обитания.
Львы представляют интерес и с точки зрения своеобразия фенотипа. Самцы значительно отличаются от самок своим внешним видом. Только головы самцов венчает густая и пушистая грива. Генотип же львов не столь уникален и примечателен. Так, известны помеси львов и тигриц, получившие название лигеров, и своеобразные гибриды тигров и львиц, именующиеся тигеонами. Ученым удалось скрестить также львов и леопардов. В результате получили животных, названных леопонами.
Современные ученые говорят о том, что древней родиной львов являются Европа и Северная Азия. Именно там были обнаружены ископаемые останки крупных кошек, которые сочетали в себе признаки львов и тигров. С течением времени в западных районах обитания пральвов появился новый вид, получивший в палеонтологии название пещерного льва, а в восточных областях постепенно сложился другой вид хищных зверей, также принадлежащих к семейству кошачьих, – тигров.
Еще несколько сотен лет назад львы были распространены на довольно большой территории. Львиные семьи можно было встретить в Малой и Передней Азии, Греции, на Балканском полуострове и даже в Закавказье. Ряд ученых полагают, что когда-то эти хищники жили и в Китае. В Азии львы населяли огромную территорию, протянувшуюся от Месопотамии и Ирана до Бенгалии. В настоящее время азиатский лев считается редким и исчезающим животным. Только в западном районе Индии, в заповеднике Гир, удалось сохранить несколько особей.
Но к сожалению, не только азиатские львы пострадали от деятельности человека. Жертвой бездумных действий людей стали и африканские, в частности берберские, львы. Это были крупные приземистые хищники, тело которых покрывала пушистая черная грива, полностью закрывавшая голову, плечи и даже брюхо. По свидетельствам старожилов, еще в начале столетия этих зверей можно было часто увидеть в Атласских горах, что на северо-западе Африканского континента.
Современные зоологи насчитывают около 10 разновидностей льва, включая в классификацию и исчезнувшие виды (азиатский, берберский и капский львы). При этом ученые основываются на величине, окрасе гривы и тела животных. Помимо прочего, выделяют и так называемых зоопарковых львов, т. е. те виды животных, которые в течение длительного времени живут в зоопарках. Часто к такому разряду причисляют и истребленные подвиды. Благодаря этому в настоящее время человеку удалось сохранить разновидность льва, по многим признакам похожего на берберского.
Как уже было сказано выше, берберские львы отличались от других пышной черной гривой. Уши у берберских львов, так же как и у других видов, имели круглую форму. С наружной стороны они были черные, с желтовато-бежевым пятном в центре. Тело молодых самцов и самок (до времени появления первого детеныша) было испещрено мелкими пятнышками, особенно хорошо заметными у львят. Кончик хвоста львов и львиц был украшен маленькой кисточкой.