Высокая ставка
Шрифт:
В этот момент послышался голос Ники, спокойный, словно речь шла всего лишь об очередной сделке с наркотиками.
— Где деньги? Ты их принес?
— В багажнике! — Сэл с трудом сдерживал дрожь в голосе.
Сэл живо представил себе зловещую ухмылку на лице Ники.
— "В багажнике", — передразнил его Ники. — А где еще, черт побери, они могут быть?! Джуниор!
— Я здесь.
— Достань из багажника деньги.
— Сейчас, Ники.
Джуниор, словно охотник, перекинул ружье через плечо и стал
— Как ты меня нашел? — спросил он у Ники.
Ники ответил не сразу. Он мог вообще не ответить. Здесь хозяин положения он. И все-таки он ответил:
— Нечего было, сукин сын, таскаться за этой проституткой. Ведь ее знает весь мир.
— Значит... значит, ты видел фотографию в журнале «Тайм»?
Ники опять ухмыльнулся.
— Уж не собираешься ли ты предъявить журналу иск за нанесенный ущерб, после того как станешь трупом?
Сэл не нашелся что ответить, а Ники назидательным тоном продолжал:
— Мы обнаружили тебя еще три месяца назад и просто ждали, когда ты снова появишься в Штатах.
«Боже!»
— Фотографии твоей сучки печатают во всех журналах страны — «Рипл», «Роллинг Стоунз», и ты, Мистер Большая Удача, всегда рядом с этой маленькой потаскухой, то вы изволите выходить из ресторана, то покидаете какую-нибудь презентацию, то осматриваете Лондон, Париж и еще черт знает что. — В тоне Ники Венезия звучала зависть. Досада сутенера. — Думаешь, отрастил бороду — и порядок?! Никто тебя не узнает?
— Эй! — крикнул Джуниор, высунувшись из лимузина. — Я не знаю, как открыть багажник.
— А ты знаешь? — спросил Ники у Сэла.
— Только ключом.
— А где ключ?
— В машине, в замке зажигания.
— Посмотри в... — крикнул Ники, и снова в салоне машины затараторил телевизор:
— Ну, а сейчас, уважаемые телезрители, позвольте представить вам нашего сегодняшнего гостя, господина Билли Кристала!
— Подумать только, — удивился Джуниор, — телевизор включается сам!
— Это, черт побери, удивительно! — откликнулся Ники. — А ну-ка выключи его!
Ники и Сэл смотрели в упор друг на друга поверх яркого луча света, в котором мелькали искрящиеся капли дождя, хлынувшего с новой силой.
— Следующий приз за лучшую пластинку года, присуждаемый ежегодно...
— Не могу я найти этот траханый ключ, — снова заорал Джуниор.
— Бога ради, Джуниор! Возьми ключ от машины и открой им багажник!
Джуниор извлек свое квадратное тело из лимузина и заковылял вдоль длинного корпуса авто к багажнику. Ружье повисло на руке дулом вниз. Безопасность прежде всего!
— Ники, — Сэл снова повернулся к нему лицом, — я не убивал Даго. — Для большей убедительности он покачал
Ники пропустил его слова мимо ушей. С кончика носа Сэла падали капли дождя.
— Ники, послушай, он пытался меня задушить. Что же, черт побери, я должен был делать? Ждать, когда он покончит со мной?
Джуниор открыл наконец багажник.
— Эй, где они? — орал он, стоя возле багажника в слабом свете маленькой багажной лампы. — В портфеле, что ли?
«Где же еще, сволочь, им быть? Где же еще?! Конечно же, в портфеле. В портфеле Джемелли де Жанейро».
— Ники, клянусь Богом, Ники, я пальцем его не тронул. Поверь. Я, черт возьми, пианист. У него случился этот чертов сердечный приступ или что-то в этом роде. Прошу тебя, поверь, я говорю правду.
— ...и лучшей пластинкой этого года жюри признало...
— Да, они здесь, в портфеле.
— Пересчитай, — приказал Ники.
— Да что ты, Ник! — взмолился Джуниор. — Посмотри, какой дождь! Льет как из ведра.
— Сказано считать — вот и считай!
— ..."Прикосновение незнакомки"! Изабель получает еще один приз!
«А где же все-таки Джимми Вэн? Где Джимми Вэн, этот ублюдок?»
— Ники, пожалуйста, ты должен понять...
— Ред Ла Рокка, — в голосе Ники Венезия звучала холодная ярость, — пять лет отсидел за Малыша Джонни в тюрьме. Вот какой это был человек. Пять лет провел в «Гола» и не потребовал никакой благодарности. Просто вернулся домой и сел со всеми вместе обедать. И ни разу не вспомнил об этих пяти годах. Никогда! Вот какой это был человек, понимаешь?
«Они бросят мой труп в водохранилище, — подумал вдруг Сэл. — Потому и назначили встречу здесь. Рыбы выклюют мне глаза. Змеи через анус заползут внутрь».
— Ники, я не убивал его! Клянусь памятью матери!
— ...мне приятно еще раз поблагодарить всех, — звенел над водохранилищем голосок Изабель, — и особенно моего продюсера Карла Дидериха. Спасибо вам, Карл! Спасибо! — И снова гром аплодисментов.
— Выслушай меня, Ники, прошу!
— Знаешь, что я хотел бы услышать, мать твою? — Ники накручивал себя. — Хотел бы услышать, как ты будешь вопить. Как твой отец... «Joe tke Hack. Joe the Hack», когда мы прижигали его проклятую задницу паяльником!
«О, Иисус! О, Иисус!» Сэл представил себе отца, голого, на грязном цементном полу. Джуниор давит ногой на его плечи, Джимми — на ноги. Ники раздвигает его тощие ягодицы, а Малыш Джонни сует в задний проход паяльник с желто-синим шипящим пламенем.
— Старый пьяница вопил как девчонка!
Сэлу казалось, он слышит вопли отца. Так кричит заяц, попавший в капкан. В нос будто ударил запах мочи и испражнений, растекавшихся по цементному полу, как кровь.
— Но старый пройдоха так и не сказал, где ты!