Высокий, молчаливый и смертоносный

Мэтьюсон Р. Л.

— Я закончил дуться, — пообещал Кристофер, наклоняясь для поцелуя.

— Уверен? — спросила она ему в губы.

— Да, — поклялся он, готовый на все, лишь бы она оставалась рядом.

— Значит, ты готов попробовать? — спросила Хлоя, отстраняясь достаточно далеко, чтобы встретиться с ним взглядом и обнять.

— Это сделает тебя счастливой? — спросил он, потому что отказывался спорить с ней и рисковать сделать ее несчастной.

Он поступил так с Мартой, перевозя ее с места на место. Был постоянно в бегах, постоянно оглядывался,

испытывая ужас, что, если они замедляться или остановятся, то он подведет ее, хотя в конце все равно подвел.

Долгие годы в бегах истощили Марту, и он не мог смириться с мыслью, что поступит также с Хлоей. Ему следовало прислушаться к Марте, когда она впервые попросила его успокоиться. С этой ошибкой ему предстояло жить до конца своей слишком долгой жизни, и повторять он ее не собирается.

Если Хлое нужно остаться, чтобы ощутить себя в безопасности, тогда они так и поступят, поскольку на этой земле нет ничего, что бы он ни сделал ради нее.

Боже, помоги ему, если она это когда-нибудь поймет.

* * *

Неделю спустя…

— Я пометил ее! — неистово указал Ефраим, когда Кристофер схватил его сзади за шею и оттащил от очаровательной хихикающей малышки, катающейся по коврику.

Дэнни удовлетворенно вздохнула со стороны, где устроилась между ног Каина.

— Карма — лучшая!

— Это так, — подтвердил Каин, обнимая свою пару и притягивая ее к себе, пока они наблюдали за ежедневным шоу.

— Крис выбывает! — закричал Ефраим, пытаясь освободиться, но после двух часов борьбы он был слишком измотан, чтобы сопротивляться.

— Ты ублюдок! — ахнул Крис с того места, где обессиленно лежал на полу, нарушив свое собственное правило не ругаться при детях. — Я же твой сын!

— Ты еще и тренер Защитников, так что крепись! — застонал Ефраим, когда его рывком подняли на ноги.

— Ребенок на мате! — закричал Крис практически облегченно.

Кристофер посмотрел вниз и увидел малышку Джессику, ползущую к своему папе. Со скучающим вздохом он уронил Ефраима, который ударился о землю со слабым стоном и поднял очаровательную девчушку, которая быстро завоевала его сердце. Все дети, живущие в особняке, заставили его задуматься о том, о чем он даже отказывался размышлять.

Но сейчас…

Все изменилось.

Сначала он был не в восторге от того, что остался здесь, но, увидев остальных с их друзьями и семьями, быстро передумал. Кристофер никогда не мечтал, что его ждет будущее с женой и детьми, но теперь начал надеяться на большее. Он желала всего: жену, детей и цели в своей жизни, и сейчас могу получить это. На его пути стояла только одна единственная вещь.

Прошлое.

Он не мог рисковать будущим с Хлоей, пока не разберется с монстрами из ее прошлого. У него уже был опыт жизни в бегах, и он не хотел этого ни для Хлои, ни для их детей, если им когда-нибудь посчастливиться их иметь.

Кристофер хотел увидеть мир с ней, жить своей жизнью без страха, но, пока не разберется с ублюдком, который ее пометил, они ничего не могли сделать. Они застряли здесь, и, хотя и наслаждались жизнью, все равно находились в ловушке.

— Возможно, пришло время покончить с «оценкой», — сказала Дэнни заключив последнее слово в кавычки, — его навыков и начать тренировки.

— Ненавижу тебя, — сказал Крис, пытаясь сесть, но сумел только упасть обратно на коврик с болезненным вздохом.

— Такой большой ребенок, — мягко произнес Кристофер, улыбаясь веселой малышке в его руках. — Хочешь получить шанс избить своего папочку?

Решив принять ее взволнованный смешок за согласие, он отнес девочку к Крису и положил рядом. Малышка мгновенно напала, уцепившись за нос папочки. Без сомнения она мстила за все игры «Я забрал твой нос», где Крис крал ее нос и отказывался отдавать. Крис принял избиение как мужчина, скуля и умоляя о пощаде, пока она продолжала свою атаку.

— Кажется, я умираю, — сказал Ефраим со своего места на полу.

— Слабак, — игриво поддразнила Медисон, входя в большой тренировочный зал со своими двумя маленькими мальчиками на руках, а ее старший сын замыкал шествие с СиДжеем на руках.

Едва заметив Марка, Джессика отпустила нос Криса и бросилась к маленькому мальчику. С терпеливой улыбкой он передал СиДжея Кристоферу и взял малышку, которая обычно закатывала истерики, чтобы привлечь внимание Марка. Вздохнув, Марк отнес девочку, которая теперь вцепилась в его нос, в специально оборудованную Крисом секцию для детей и усадил ее к себе на колени.

— Думаю, что поеду в город сегодня вечером. Кто-нибудь хочет со мной? — спросила Медисон, подходя к Дэнни и передавая ей одного из младенцев.

— Думаю, мы останемся здесь сегодня, — сказала она, улыбнувшись ребенку в своих руках. Ее ответ не сильно удивил Кристофера, поскольку, казалось, она могла только сидеть, если не спала. Женщина болела, и с каждым днем ей становилось все хуже. Он задавался вопросом, сколько пройдет времени, прежде чем она не сможет даже спуститься вниз, чтобы посидеть.

— Мне нужно патрулировать, но после я могу отвезти тебя, если хочешь, — предложил Ефраим, переворачиваясь на бок с болезненным ворчанием.

— Ты сможешь ходить к тому времени? — спросила Медисон, скептически оглядывая мужа.

— Вероятно, нет, — сказал он с усмешкой и перевернулся на спину.

— Я пообещал Иззи, что мы устроим марафон по просмотру «Секретных материалов», — сказал Крис с болезненным вздохом, который, скорее всего, связан с ночью, которую Иззи запланировала для него, чем с реальным ущербом после драки с Кристофером.

— А как насчет тебя, Кристофер? — спросила Медисон, когда малыш в его руках сонно улыбнулся и задремал.