Вьюнок для Евы
Шрифт:
— Всё как всегда: ела нормально, гадила как положено, — отчитался Мелард. — А в столице что?
— Дай хоть в себя прийти после портала, — недовольно буркнул Крис. Посмотрел на хмурого друга, нелепо пошевелил носом и сдался: — Вот вечно ты о работе. Как магией пристукнутый, вот честно. Прошлого вырезателя дриадских сердец казнили девяносто семь лет назад. От мечтал превзойти Верховного мага по силе, придумал способ существенно увеличить резерв, но эффект от ритуалов длился недолго, и перерывы между ними приходилось сокращать. Судя по отчётам, его лабораторию уничтожили, но часть записей и амулетов найти не удалось. Столичные начальники
— Спасибо, — оценил уступку друга Мелард. — Я тебе извозчика вызвал — ты наверняка ночью сидел в архивах и толком не спал.
— Слушай, а можешь Буханку домой отвести? Не тащить же её к Зелёным фонарям — не поймут, — хохотнул Крис, выбрав любимый способ улучшения самочувствия.
Глава 9
На следующее утро я судорожно металась по квартире с ощущением, что опаздываю, пыталась найти остатки косметики и хоть один наряд, подходящий для свидания. Когда я проснулась, не спеша умылась и, зевая, зашла в кухню, Кори с улыбкой сообщил: Мелард просил передать, что приглашает меня на прогулку и зайдёт во время одиннадцатого боя, то есть в одиннадцать часов дня. У меня оставалось всего полчаса.
— Вы хорошо выглядите, госпожа Эва, — пытался успокоить меня Кори.
— А я хочу выглядеть не хорошо, а замечательно! Ну где же духи?!
Флакончиком духов со мной расплатился владелец магазина, когда я однажды помогла ему отыскать важные бумаги.
— Маленькая стеклянная баночка? На верхней полке. Осторожно, госпожа!
Кори опоздал — меня кольнуло предчувствием, и изящный резной флакончик с тихим звоном разлетелся на миллион осколков, а на полу мокрой кляксой растеклись остатки духов.
Обидно до слёз! Не смогу ведь себе позволить новые духи в ближайшее время!
Так, убиваться над осколками некогда. Сохранить бы хоть что-то, и пора бежать на встречу.
— Кори, убери осколки и промокни остатки духов моим шарфом и белым носовым платочком. Потом пол помой как следует и проветри в квартире, а то запах сильный, концентрированный, ночью тут будет не продохнуть.
Я осторожно коснулась ароматного пятнышка, потёрла запястье, понюхала — приятно.
Жаль духи…
Мелард пришёл точно в назначенное время. Постучался, вежливо потоптался у порога, пока я обувалась и искала накидку на плечи. Он поинтересовался у Кори, как у него настроение и самочувствие, нужно ли что-то. И Кори тут же сообщил, что я разбила свои единственные духи и очень расстроилась, потому что на новые нет денег.
Мне одновременно захотелось стукнуть Кори и провалиться сквозь землю.
Надо отдать должное, Мелард просто кивнул и уточнил:
— А лично у тебя как дела?
— Госпожа вернулась! — расплылся в радостной улыбке Кори. — И мы сегодня вместе спали!
Не могу передать взгляд, которым одарил меня Мелард после этого заявления. Я побыстрее вытолкала его за дверь, сделала «страшные глаза» Кори и погрозила ему пальцем.
Непривычно безоблачная для Тиарина погода выманила на улицы, казалось, весь город. По центральной улице прогуливались пары и одинокие прохожие, компании и семьи, с собачками или ручными хорьками. Иногда возле кого-то внезапно появлялся миниатюрный смерч, или начинали распускаться цветы на клумбе, или моментально высыхала лужа под ногами. Дети смеялись, горожанки сплетничали, мужчины делились новостями.
Все кафе оказались забиты, рестораны открывались гораздо позже. Мы купили пирожки у торговки, пару глиняных кружек с прохладным ягодным морсом и устроились на скамейке на Утёсе Печали. Лианы давно ушедших дриад создавали укромные уютные уголки, и мы с Меладром смеялись, обсуждая мою практику и его проделки во времена учебы в МАГУ.
— Тебе со мной скучно? — спросил вдруг Мелард.
Я в этот момент как раз думала, смогу ли обхватить его бицепс ладонями и есть ли у него дома гири, чтобы поддерживать такую внушительную форму. И согласилась бы я с ним поцеловаться, если бы он попытался? С удивлением поняла, что да!
— А? — растерялась я, потеряв нить разговора.
— Ты всё время смотришь куда-то влево, — с лёгким укором пояснил Мелард.
Неожиданное замечание. Я прислушалась к себе — действительно, в той стороне есть нечто, тревожащее интуицию.
— Мелард, я никому не говорила, но у меня иногда бывают предчувствия. Словно тянет куда-то, или как… предостережение. Если игнорировать эти предчувствия, случается что-то плохое.
— Понял. Буду молчать, — кивнул Мелард. Задумался ненадолго. — Значит, тебе нужно пойти в сторону Зелёных фонарей. Ты не против моей компании?
— Буду рада! — с облегчением выдохнула я.
От мысли, что буду не одна, когда найду нечто тревожное, на сердце стало тепло.
— Про искры тебе тоже предчувствие было, о том, что их показывать никому нельзя? — спросил Мелард, когда мы свернули с главной улицы в один из переулков.
— Да, — кивнула ему, обходя глубокую лужу.
— Я читал, что они со временем пропадают, когда оба резерва стабилизируются и резонанс настраивает их в одном потоке.
Ничего не поняла. Но что мы искрить перестанем, наверное, хорошо.
Разговор зашёл о заклинаниях, которые мне плохо даются, и о том, что в состоятельных семьях, оказывается, есть собственные защищённые артефактами маленькие полигоны для магических тренировок. Вот бы и мне личный полигон!
За очередным поворотом меня потянуло под каменную арку, и за шиворот словно засунули огромный ком колючего снега.
— Не смотри! — Мелард мягко развернул меня к себе, но было поздно.
Я уже успела увидеть тоненький женский силуэт, поднятые к небу руки, лёгкое не по погоде платье. Красивая дриада, юная — почти подросток. Но картину портили толстые жгуты корней, обвивавшие ноги от колен и уходившие в землю, вытянувшиеся из рук гибкие тонкие веточки с молодыми зелёными листочками, застывшее в маске крика лицо, покрытое тонкой корой. И развороченная дыра в том месте, где должно быть сердце.
Мелард вызвал мне извозчика, и уже через пятнадцать минут Кори отпаивал меня чаем.
— Простите, госпожа, я очень старался отмыть, тёр и с мылом, и с уксусом, но запах так и остался. Полы деревянные, похоже, ваши духи успели впитаться…
Я представила, как после хозяйственного мыла и уксуса должно было пахнуть в комнате, поёжилась и вдруг поняла, что запахов не чувствую, а нос заложен, как при простуде.
— Ничего, Кори, я знаю, что ты очень старался. Если не сложно, разложи, пожалуйста, диван — я хочу подремать.