Выжечь огнем
Шрифт:
– Арианна?
– Дельгадо посмотрел на молодую женщину.
– А ты что думаешь?
– Я согласна с ними, и думаю, что это именно то, что мы должны сделать, - твердо ответила Арианна.
– На самом деле, я уже делала это как отдельный человек. Теперь я думаю, что мы тоже должны сделать это как организация. Хотя бы по одной другой причине, кроме как для того, чтобы очистить наше имя.
– Хорошая мысль, но боюсь, что сейчас это безнадежное дело.
– Олонга покачал головой.
– О, я согласен, что нам нужно оправдаться, но теперь это имя безнадежно запятнано.
Все трое его спутников нахмурились, услышав это, но не Арианна.
– Он прав, - твердо сказала она.
– Итак, я предлагаю назвать себя "Вовлечение". Нам нужно выйти из тени и взаимодействовать с остальной человеческой расой - это то, что мы должны были сделать Т-столетия назад.
Башня Синглауб и
Башня Алексия Габон
Город Мендель
Планета Меза
Система Meзa
Двери лифта открылись на ее этаже, и Кейла Барретт вошла в них.
Башня Синглауб была в основном жилой, но каждый десятый этаж был разделен на коммерческие зоны вокруг центральных лифтовых блоков, и Барретт обычно наслаждалась суетой и потоком жителей башни, когда они посещали торговые центры, бутики, небольшие магазины, рестораны и фуд-корты.
На этот раз, однако, она остановилась через дюжину шагов в вестибюль. Она сменила позу, перенеся вес на здоровую ногу и переложив трость в левую руку.
Это освободило ее правую руку для пистолета.
Она не достала свой пульсер, потому что, насколько она могла судить, никто из людей с чашками кофе, сидевших за столиком фудкорта сразу за лифтом, не был вооружен. Однако это не означало, что они были такими. Все трое, как и она, раньше были сержантами Мезанского управления внутренней безопасности. И все они - точно так же, как она тогда и сейчас - имели привычку носить скрытое запасное оружие.
– Мы сталкиваемся здесь с проблемой?
– спросила она.
Двое из сидевших за столом нахмурились, глядя на нее. Третий - старший из двух мужчин в группе - только усмехнулся и покачал головой.
– Ну, это в тебе не изменилось, - сказал он.
– Черт возьми, Кейла. Какая травма в твоей жизни сделала тебя такой недоверчивой?
– Все началось с рождения, о котором меня никто не предупреждал, что оно вот-вот нарушит мое счастливое состояние бессознательности. И с этого момента все пошло под откос. Чего ты хочешь, Джейк?
– Мы хотим поговорить с тобой, Кейла, - ответила единственная женщина в группе.
– По поводу...
Она взглянула на своих спутников и втянула воздух, как человек, обдумывающий прыжок с опасной высоты.
– Нам нужна работа, - сказала она.
– И, пожалуй, единственное, в чем у нас есть хоть какие-то навыки, - это работа полицейского.
– Это то, что мы привыкли делать, Сандра? Вы бы услышали
Молодой человек, Эстебан Бурханов, хмуро посмотрел на нее. Но старший, Джейк Абрамс, только пожал плечами.
– Думаю, ты права, - сказал он.
– Но мы действительно выполняли кое-какую настоящую полицейскую работу, и одна из причин, по которой мы ладили друг с другом, заключается в том, что никому из нас не нравились грубые вещи, и мы старались сдерживать их, насколько могли.
Это было достаточно правдиво, подумала Барретт, хотя вы и не хотели слишком внимательно изучать это утверждение. "Сдерживание грубых вещей" выглядело очень по-разному в зависимости от того, с какой стороны вы на это смотрели. И все же она почувствовала, что расслабляется.
– Если вы хотите поговорить, давайте пойдем ко мне домой. Мебель более удобная, у нас будет немного уединения, и есть что-нибудь получше кофе, чтобы выпить.
– Вы уверены в этом?
– спросила она, как только все удобно расселись по ее гостиной с напитками в руках.
Сандра Туминелло и Бурханов пили пиво, но Абрамс, в конце концов, предпочел кофе. Барретт решила последовать примеру Абрамса. Теперь она сделала глоток, затем поставила чашку на стол. Было все еще слишком жарко.
– Смотрите, - сказала она.
– Для меня это довольно просто. У меня не осталось семьи, и у меня никогда не было столько друзей, чтобы начать с них. К настоящему времени половина из них рассеяна по ветру - или мертва, насколько я знаю. Но если ничего не изменилось, у вас троих по-прежнему тесные связи. Если вы присоединитесь к Свинке, то, вероятно, потеряете половину своей семьи и друзей.
– Я не потеряю, - сказала Туминелло.
– Во всяком случае, не семью.
– Что, вероятно, было правдой, размышляла Барретт; семья Туминелло была многочисленной и сплоченной.
– И каких бы друзей я ни потеряла...
– Туминелло пожала плечами и глотнула пива.
– К черту их. Насколько понимаю, они с самого начала не были настоящими друзьями.
– Я тоже так чувствую, - сказал Бурханов.
– Мой папа никогда не простит меня, но мы все равно не ладили уже много лет.
Абрамс только потягивал кофе с бесстрастным, как у сфинкса, видом, а Барретт пожала плечами. Она сделала им обязательное предостерегающее заявление. Что бы ни случилось дальше, они не могли сказать, что она их не предупреждала.
– Так расскажи нам, Кейла, - сказала Туминелло.
– На что это похоже?
– Работа? Пока трудно сказать. Мы все еще в стадии организации.
– Я имел в виду работу на...
– губы Туминелло сжались.
– Террориста Баллрум?
– сухо сказала Барретт.
– Раба-детоубийцу?
– Я серьезно, Кейла.
– Я тоже. Вот как другие люди - люди, которых вы все знаете, - собираются описать его, когда они потребуют знать, как вы могли бы работать на кого-то вроде него. Если вы не можете справиться с этим, вам нужно отказаться от всей этой идеи. Прямо сейчас.